DESPRÉUESNIL AU PARLEMENT DE ROUEN

fortuné Lalli, après trente-deux séances de commissaires, u( l'unanimité de soixante-douze voix, et qui renvoyait l'affaiij devant le parlement de Rouen. Mais, pour ce procès, comir pour celui de Calas, l'esprit de corps se révolta à l'idt seule d'admettre qu'une cour souveraine eût failli; et l'aréc page normand confirmait le premier jugement (23 aoî 1783). Il en sera de même, devant le parlement de Dijor. qui donnera, raison aux deux arrêts; etTollendal n'obtiendr que plus tard cette réhabilitation qu'il poursuivit avec un infatigable persévérance. D'Alembert, en parlant de ce con seiller de Paris qui n'avait pas craint d'insulter à la mémoirt de l'auteur des Fragments historiques sur l'Inde, avait ci vue d'Esprémesnil qui, intéressé à écarter l'effet moral d'ut appui si éloquent, s'écriait en plein prétoire : « Vers h tombe de M. de Voltaire, s'avance à pas lents, mais sûrs, la postérité qui, dans l'écrivain le plus vanté, cherchera vainement l'homme de bien1. »

La proposition du géomètre fut favorablement accueillie de la part du Salomon du Nord, qui promit de faire de son mieux; car il n'était pas absolument le maître sur ce terrain, ou du moins ne voulait pas parler en maître. « Il faudra s'y prendre adroitement pour arracher de nos prêtres une messe et un service pour Voltaire; les Allemands ne connaissent son nom que comme celui d'un athée, d'un Vanini et d'un Spinoza, et il faudra négocier pour amener cette messe à une fin heureuse2.» D'Alembert s'empressait d'expédier en conséquence les diverses pièces dont l'abbé Mignot s'était servi pour vaincre les scrupules du prieur de Scellières, et qui lui furent confiées par les deux neveux du poëte, mais à la condition de ne pas les rendre publiques , ce qui eût pu avoir des inconvénients graves pour

1. Mémoires secrets pour servir à l'histoire de la République des lettres (Londres, John Adamson), t. XV, p. 84, 85; 15 mai. — Correspondance secrète, politique et littéraire (Londres, John Adamson), t. IX, p. 279; Paris, le 25 mars 17 80.

2. OEuvres de Frédéric le Grand (Berlin, Preuss), t. XXV, p. 144. Lettre de Frédéric à D'Alembert; 2G mars 1780.