DOUBLE PROSPECTUS

tière; il fallait vaincre la résistance intérieure et repass. le pont de Kehl. Il y parviendra, non sans de grands soi cis, même pour l'entreprise matérielle, car il prétendait él< ver un monument à la gloire nationale, et nous le voyoi dans une agitation voisine du désespoir en présence d'in perfections moins sérieuses, il est vrai, qu'il les supposait L'éclosion fut laborieuse. Le prospectus paraissait en jai vier 1781. Il formait à lui seul un volume entier « fort bî vard, » où Ton ne taisait rien des mérites de l'entrepris^ des frais énormes qu'elle avait dès lois exigés, du zèle, d l'inébranlable dévouement des éditeurs2. Concurremmen Moreau jeune, dans un prospectus particulier, annonça une suite d'estampes destinées à orner la nouvelle éditior Mais si l'on n'avait rien omis de ce qui pouvait entraîner u public hésitant, l'on n'avait pas pris les mêmes mesure pour conjurer les foudres d'un clergé qui, d'ailleurs, avai

1. Loménie, Beaumarchais et son temps (Paris, Lévy, 1873), t. II p. 22G, 227. Lettre de Beaumarchais à Letellier, son agent prin cipal; Paris, ce 10 mars 1781. Beaumarchais n'hésitait pas à offri l'ouvrage entier à ceux qui s'étaient montrés sympathiques à soil œuvre et témoignaient l'envie de la soutenir de leur influence et di | leur crédit. « Je n'ai point répondu, monsieur, lui écrivait de Romt le fameux, marquis de Bièvre, à l'offre obligeante que vous avez hiei voulu me faire d'un exemplaire de l'édition des œuvres de Voltaire. Vous m'annoncez votre prochaine arrivée à Rxme : et je Pavois déjî annoncée moi-même d'après vous à M. le car. de Bernis et à l'archiduc de Milan, qui éloil alors ici. Tous deux désiroient avec beaucoup, d'empressement l'instant de vous connoître de près. D'ailleurs, je n'au rois point a.-eepté un présent aussi considérable et que je mérite si peu. Vous avez depuis essuyé des contradictions que nous parla geons tous. Milady VValpole, l'une des trois souscripteurs pour qui je vous avois écrit, a été attendre son exemplaire dans l'autre mon'le Mais milady Cowper et madame la princesse d'Albanie (femme du dernier Stuart et Pamie d'Alfieri) sont encore dans celui-ci et en sont toujours l'ornement. Vous ne m'avez pas envoyé non plus de prospectus. Le Parlement et la Sorbonne ont éteint sur-le-champ notre correspondance... » Elienne Charavay, Catalogue de leure* autographes, du 7 mai 187 5, n° 44. Lettre du marquis de Bièvre à Beaumarchais; à Rome, ce 5 novembre 1781 (déjà citée).

2. Mémoires secrets pour servir à l'histoire de la République des lettres (Londres, John Adamson), t. XVII, p. 48, 49; 31 janvier