S'ADRESSE A VOLTAIRE

honneur à sa protection. Sa lettre ne nous est pas parvenue. Il paraîtrait que le poète se hâta peu de répondre; au moins Clément lui reproche-t-il doucement son' silence dans une seconde épître datée delà cité bourguignonne, pleine de beaux sentiments et de phrases redondantes. Nous citerons ce passage, parce qu'il contraste étrangement avec la conduite future de notre Clément. « Peut-être, hélas î vous êtes-vous imaginé que vous me verriez payer votre amitié, vos bienfaits parla plus noire ingratitude; que je serais assez lâche, assez criminel, pour n'en être pas plus reconnaissant. Ah! monsieur, n'ayez pas, si vous h voulez, égard à mes autres prières, mais ne me faite: pas l'injure de soupçonner ainsi ma probité! «Clément, qui a de la peine à s'imaginer que l'on ait pi lire sa première dépèche sans en être touché et y ré pondre, finissait celle-ci avec toute la candeur de se dix-sept ans : « Peut-être, monsieur, n'avez-vous pa reçu ma première lettre; si cela était, et que vous dé sirassiez la voir, vous pourriez me le dire \ » Pou plus de précautions, il donnait son adresse, chez so père, derrière les Minimes. Ces protestations, sincèn alors, cet engagement de ne pas oublier les bienfait ces bons billets à La Châtre, qui sont rarement sole à échéance, étaient autant de pièces probantes à gard' pour un homme public qui ne sait que trop la vani: et l'inconstance des choses de ce monde. Voltaire el parfois ce genre de prévoyance, et fut souvent à mênj

1 Voltaire. OEuvres complètes (Beuchof, t. I, p. 4 4 2, 4 Lettre de Clément a M. de Voltaire: Dijon. G décembre 17o9. V ment était né, dans cette ville, le 25 décembre 17 42.