LES AUBES DE LÀ RELXE MARGUERITE

ce document curieux présume qu'en ordonnant la délivrance de ces aubes, on se proposait d'obtenir le concours religieux de l'évèque Gobert, ou, à son refus, de grossir le cortège de deux cents lévites de faux aloi ; ce qui, en outrageant gratuitement un culte abhorré, aurait, en même temps, par une mascarade sacrilège, compromis la dignité de cette cérémonie réparatrice. 11 ajoute que, quelles que fussent les intentions des organisateurs, nulle aube, nulle étole ne parut à cette solennité K Ces aubes y figurèrent pourtant ; mais leur appropriation fut bien différente, et ces costumes religieux allaient être revêtus par les symphonistes et chanteurs de l'opéra, métamorphosés en chœurs antiques. Voltaire mandait à d'Argental, en avril 1768, qu'il avait fait don à son curé des aubes des prêtres de Sémiramis; il ne s'imaginait pas alors qu'il lui serait tenu compte au centuple de sa munificence et de sa générosité2.

Charron, l'ordonnateur officiel de la fête, partait pour Piomilly, s'en reposant sur le goût, le zèle de Villette et de Belle et Bonne pour veiller à ce qu'aucune disparate ne vînt nuire à l'effet de l'auguste cérémonie. «• Avant- vous, lui disait-il. je verrai la tombe de Voltaire; plaignez-vous de votre utilité, mais restez dans les murs où se prépare le triomphe de Voltaire 3. » La translation avait été fixée en dernier lieu, au lundi 11 juillet 4; mais, à la dernière heure, il parut presque impossible de n'en pas ajourner le moment. Un événement politique bien considérable avait jeté le trouble et la consternation au sein de cette population si impressionnable, d'ailleurs, travaillée, surexcitée,

1. Revue rétrospective (Paris, 1834), t. IV, p. 317 à 320. Département des travaux publics. Municipalité de Paris à messieurs de l'agence des biens nalionaux ; ce 5 juillet 1791.

2. Voltaire, Œuvres complètes (Beuchot), t. LXV. p. G5, 66, G7. Lettre de Voltaire à d'Argental ; 22 avril 17 68.

3. Chronique de Paris, du mardi 21 juin 1791, n° J72, p. 68G, G87. Charron à Villette.

4. Elle avait été originairement fixée au lundi 4 juillet par le Directoire du département de Paris. Extrait des registres des délibérations, du 4 juin 1791.