PROPHÉTIE DE NOSTRADAMUS

jésuitiquement alléguées. « M. Quatremère, de la section des Innocents, s'écrie Villette avec plus de passion que de convenance, oppose des raisons très-innocenles au triomphe de Voltaire... La translation de Voltaire comme elle est ordonnée aujourd'hui coùteroit peut-être plus de cent mille écus à la ville de Paris; mais ce que les amis du grand homme, les ardents patriotes, les gens de lettres, les différentes corporations entreprennent à leurs frais; tout cela n'est point à la charge delà municipalité. Elle dépensera tout au plus dix-huit mille livres pour appeler dix-huit mille étrangers, qui laisseront à Paris quatre-vingt mille livres dans la consommation. Interrogez les marchands et tout ce qui tient aux modes, et vous reconnaîtrez que la fête de Voltaire, considérée simplement sous le rapport politique, anéantit, par cela même, toute la rhétorique de M. Quatremère des Innocents. » On répondait à ces opposants, sinon avec de meilleures raisons, mais avec plus de gaieté et de bonne humeur, dans celte prétendue prophétie extraite des manuscrits de Nostradamus :

Le jour triomphal de Voltaire Un très-grand prodige adviendra; A maint opposant signataire Le nez d'un pied allongera ; Et si, le nez aura beau faire, Plus court qu'oreille il restera.

Si rien n'avait été négligé de ce qui devait frapper les imaginations et rendre le spectacle plus imposant, on voit qu'il avait été procédé à tous ces préparatifs avec une louable économie, fort éloignée du gaspillage des fêtes de l'ancien régime. Nous citerons un exemple significatif de cette sage entente, qui sait tout utiliser. Un officier municipal, commissaire à l'administration des biens nationaux, était dépêché au dépôt général des effets mobiliers provenant des maisons et communautés de la reine Marguerite afin de réclamer de Lenoir deux cents aubes pour la cérémonie de la translation. Le recueil auquel nous devons