VOLTAIRE A PARIS

les municipalités riveraines s'empressaient autour du char que l'on, couvrait de couronnes et de fleurs; et (ce qui était mieux et plus inattendu) on lui disait des messes. Une lettre du département annonçait, le 9, à l'Assemblée nationale l'approche du corps, pour le dimanche. Le procureursyndic et les maires allèrent au-devant de l'auteur de la Eenriàde, le premier aux confins du département, le second aux limites de Paris. Le cortège franchissait les murs à dix heures. Un piquet de cavalerie marchait en tête, puis une troupe d'infanterie; Le char suivait, entouré d'urnes, de guirlandes, de crêpes noirs et de cyprès. Derrière venaient les diverses voitures, dans lesquelles se trouvaient Pastoret le procureur-syndic, le maire Bailly, Charron et les officiers municipaux. On avait élevé une plate-forme sur l'emplacement de la tour de la Bazinière, dans laquelle le poète avait jadis été renfermé. Son cercueil, avant d'y être déposé, était montré à la foule, qui répondait par des acclamations frénétiques. Des bouquets jonchaient le sol; avec les pierres provenant de la démolition de la Bastille, on avait formé une espèce de rocher sur le sommet duquel avaient été prodigués les attributs et les allégories. On lisait sur une de ces pierres :

Reçois en ce lieu où l'enrliaîna le despotisme,

Les honneurs que te rend la patrie1.

Tout cela était au diapason de l'enthousiasme général. Cependant on ne pouvait empêcher qu'un cri d'indignation ou de révolte ne se fit entendre par intervalles. Un prêtre « satanique, » ne sut se contenir devant cette idolâtrie sacrilège: il sécriait : « Dieu, tu seras vengé! » Pour cette fois, le peuple fut clément, et l'imprudent en fut quitte pour quelques huées. « Et c'est la seule punition, ajoute le chroniqueur, qu'il réserve sans doute aux imitateurs de cet

l. Moniteur universel, du 13 juillet 1791. — Journal général de France, du mercredi 13 juillet, n° 194, p. 780.