DESCRIPTION DU CHAR FUNÈBRE

que Beaumarchais s'était empressé d'offrir au département l'n corps nombreux de musiciens, exécutant des hymnes appropriés à la circonstance , se trouvait en avant du char traîné par douze chevaux blancs, attelés quatre de front, (dont deux avaient été fournis parla reine1.) et menés par des piqueurs également à l'antique. Le catafalque, d'une ornementation sévère, était d'un grand effet. C'était uri sarcophage de porphyre élevé de trois marches au-dessus du niveau du char, et dominé lui-même par un lit funéraire sur lequel on voyait le philosophe étendu dans l'attitude du sommeil. A ses côtés, une lyre brisée et, derrière le chevet, « une figure symbolique de l'Immortalité, posant une cou^ ronne d'étoiles sur sa tète. Nous disons le philosophe ce n'était pas plus lui que ce paysan « parfaitement ressemJ blant » affublé d'une vieille perruque et d'un vieil habil que nous annonçait, sous forme dubitative, le Journal de Paris. Le vrai Voltaire était demeuré dans son cercueilj mais on sentait sa présence, et c'était plus que suffisant pour impressionner profondément cette foule où s'étaienf bien glissés quelques sceptiques, mais sincère, elle du moins dans ses acclamations et son enthousiasme. Quatre Génies, tenant des flambeaux renversés, dans la pose de la douleur* ornaient les faces latérales, et quatre masques scéniques décoraient les quatre angles supérieurs du sarcophage*. On y lisait: « 11 vengea Calas, La Barre, Sirven et Montbailly. Poète, philosophe, historien, il a fait prendre un

1. a L'objet de la pompe funèbre de Voltaire, dit l'abbé Grégoire, pour laquelle Marie-Anloinelte fournit deux chevaux blancs, éloit moins d'honorer la mémoire du poète que d'afficher le mépris pout la religion. » Discours préliminaire de F Histoire des sectes rcligieusa (1810), p. 4. L'ouvrage, qui avait été saisi en 1S10, fut rcnda au mois de juin 1814, mais sous la condition de faire de? changement*. On réimprima les faux-titres et titres, et Ton lit onze cartons. B. Voltaire, OEuvrcs complètes (Beuehol), t. I, p. 4C0. Pièces justificatives.

k2. Translation de Voltaire à Paris, et détails de la cérémonie qtù aura lieu le 4 juillet. Arrêtés parle district du département de Pari», sur le rapport de M. Charron, officier municipal, commissaire à la translation (de l'imprimerie de LoUin), p. 17, 18.