LE MAIRE BAILLY

grand essor à l'esprit humain; il nous a préparés à devenir libres. » Au moins, n'y avait-il rien de trop dans cette inscription, rien d'exagéré, rien qui ne fût l'exacte expression de la reconnaissance équitable de ses concitoyens, de ses contemporains de tous les pays.

Derrière le char venaient immédiatement la députation de l'Assemblée nationale, le Département, la Cour de cassation, les juges des tribunaux de Paris, les juges de paix. Nous allions oublier la municipalité, son maire en tête. « M. Bailly, dit le Journal général de France, suivoit le char au milieu des applaudissemens prodigués à Voltaire; on a même cru qu'il se trompoit à l'intention de ces applaudissemens, à cause d'une pantomime d'attendrissement, de reconnaissance , et de politesse dont il sembloit payer chaque témoignage de l'enthousiasme du public1.» Le bataillon des vétérans fermait cette marche plus triomphale que funéraire, qu'un corps de cavalerie protégeait contre une multitude sans cesse grossissante.

Le cortège longea ainsi le boulevard jusqu'à l'opéra2. Le buste de l'auteur de la Reine de Navarre ornait la façade du théâtre. On avait rappelé, sur trois médaillons entourés de festons et de guirlandes de fleurs, les trois poèmes écrits par ce génie universel pour la scène de Lully et de Quinaut : Pandore, le Temple de la Gloire, Samson. Les sujets de l'Académie royale de musique attendaient à l'entrée : ils se mirent à entonner à son approche un hymne en son honneur. Le chanteur Chéron s'avança, une couronne de lauriers à la main, et madame Ponteuil, dans un transport qui était au niveau de l'exaltation générale, embrassa la statue, puis; le cortège reprit lentement son chemin, descendant toute la ligne des boulevards jusqu'à la place Louis XV, le quai de la Conférence et les Tuileries. « Toutes les fenêtres étaient ouvertes et garnies de valets du roi, à l'exception

1. Journal général de France, du mercredi 13 juillet 1791, n° 194, p. 780.

2. Le Ihéàlre de la Porte-Sainl-Martin, incendié par les insurgés eu 1871.