STATION A L'HOTEL DE VILLETTE

la statue de son père adoptif. « Les yeux baignés des pleurs délicieuses du sentiment, le visage animé par les douces émotions de la piété filiale1 », elle s'avança, s'inclina religieusement, tint un instant le marbre embrassé, et posa la couronne sur ce front glorieux, aux cris retentissants d'un peuple immense. Prenant ensuite sa fille, jolie enfant de quatre ans et demi, elle l'en approcha, et «la voua, pour ainsi dire, par cette espèce de consécration, a la raison, à la philosophie, à la liberté. » Les chœurs, au voisinage de l'hôtel de Villette, avaient interrompu leurs accents funèbres pour les chants d'un tout autre caractère, exprimant la joie du .riomphe : n'étaient-ce pas les seuls accents qui convinssent à ;ette grande ombre en pleine possession de l'immortalité? ls entonnèrent les strophes d'une ode composée par Chéîier, dont Gossec avait fait la musique et qu'accompagnait in orchestre d'instruments antiques « copiés sur la colonne Trajane. » Belle et Bonne, avec sa fille et les deux demoiselles }alas, prit rang en avant du catafalque, ainsi qu'un groupe le jeunes femmes qui leur firent escorte : Villette marchait >rès d'elle, avec l'auteur de Warwick et de Mêlante, qui aurait )U, tout simplement, se mêler à la foule de ses confrères. Le cortège quittait le quai à la rue Dauphine. Devant ancienne Comédie, rue des Fossés-Saint-Germain, ce théâtre es premiers succès du poëte , on fit une courte station. In grand tableau avait été appliqué contre la façade : 'était le buste de Voltaire couronné de feuilles de chêne, eux Génies à ses côtés, avec cette inscription : « A dix-sept ns il fit CEdipe. s On arrivait, à la nuit, devant le théâtre e la Nation (l'Odéon). Comme partout, les guirlandes serentaient le long des colonnes; trente-deux médaillons, chelonnés de distance en distance , rappelaient les chefsœuvre de l'auteur de Zaïre et de Mahomet. Cette autre iscription (la contre-partie de celle de l'ancienne Coîédie) se lisait sur le fronton : « Il fit Irène à quatre-vingtuatre ans. » Les chanteurs de l'Opéra exécutèrent un

1. Chronique de Paris, du mardi 12 juillet 17 91, n. 193, p. "82.