PROMÉTHÉE

tement célèbre, les persécutions, les louanges, les succès

publics, la faveur des plus grands souverains, les honneurs

iu triomphe pendant sa vie et de l'apothéose après sa

îiort'. » Mais ce n'est pas la seule satire prophétique dont

auteur d'Alzire sera l'objet, de la part de ses rivaux et de

>es ennemis. En 1771, Le Franc de Pompignan composera

m opéra qu'il intitulera Prométhée. Prométhée, c'est Voltaire.

hétis» sa mère' Iui reproche son ingérence criminelle et acrilége :

Tes arts ont pris la place et des lois et des dieux.

a statue était couronnée dans une sorte d'apothéose déernée par des artistes et des citoyens. « Il paraît, dit [. Villemain frappé de ces rapports, que Pompignan avait eviné le triomphe de Voltaire à la représentation d'Irène \ » joutons que le tonnerre gronde, qu'il éclate et tombe ir les trophées : la ville est en flammes et croule jusque ans ses fondements. Mais l'auteur de Didon ne nous mable pas annoncer moins nettement, sans le soupçonner, avenir réservé à une révolution splendide dans ses débuts,'

laquelle il ne manque que la modération, cette raison ; ce bon sens pratique, sans lesquels on n'édifie que sur

sable.

Moins d'une année après la translation de ses cendres i Panthéon, le « roi Voltaire » se voyait coiffer du bonnet uge tout aussi bien que s'il eût été Louis XVI. Le bonnet uge commençait à être en honneur parmi les membres de Société des Amis de la Constitution, autrement dits les cobins. Le président, les secrétaires, les orateurs abordant tribune, étaient coiffés du bonnet phrygien. Dans les omenades, aux spectacles, il se produisait sinon encore ec despotisme, du moins avec une certaine fatuité. Le irdi 14 mars (1702), au Theàtre-Français, après la repré-

Senac de Meilhan, le Gouvernement, les mœurs elles conditions France avant la Révolution (Paris, Poulet-Malassis), p. 308, 309. 2. Villemain, Taùleaude la littérature au dix-huitième siècle (Paris' lier, 1852), t. I, p. 280, 281. '

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