HOTEL DE LA RUE DE VAUGIRARD

tester avec l'indignation de l'honnête homme contre les massacres de Septembre; et, lorsqu'il s'agira de se prononcer, dans le procès du roi, bien que menacé d'être massacré, s'il ne votait pour la peine de mort, il demandera la réclusion, et le bannissement des terres de là République, à la paix *. Il aurait assurément payé de sa tète cet acte de courage, mais sa santé délabrée devait lui sauver l'échafaud, auquel il n'eût point échappé : il succombait quelques mois après, à une maladie de langueur, le 9 juillet 1793. Palissot prétend que les meilleurs ouvrages de Villette doivent être restitués à Gugeland, son secrétaire; on en a dit autant de Lauraguais, qui faisait faire ou du moins refaire ses tragédies par Malfilàtre. Mais Lauraguais n'en fut pas moins doué d'un rare esprit; et notre Villette, lui aussi, était un garçon pétillant de verve, avec ce grain de bon sens que retrouvent ces fous aux grands moments.

Belle et Bonne, veuve à trente-six ans, jeune, charmante encore, se renferma dans son intérieur et ses souvenirs, gardant un véritable culte à celui qui avait souri à son enfance, qui l'avait mariée, dont elle avait reçu le dernier soupir. C'était à elle qu'était échu le cœur de Voltaire, et ce dépôt ne pouvait être en des mains plus dévouées. Elle cessa d'habiter l'hôtel de la rue de Beaune, qui ne devait être rouvert que trente ans plus tard, et alla résider au numéro oi de la rue de Yaugirard, cul-de-sac Férou, qu'elle ne quittait que pour son château de Villette. L'abandon respectueux dans lequel on prétendait laisser toutes choses dans cette maison qui avait vu s'éteindre l'auteur du Siècle de Louis XIV et de Mérope, permit, aux mauvais jours de 93, de donner asile à plus d'un prêtre proscrit que protégea et sauva peut-être l'ombre de ce grand ennemi des prêtres, mais qui n'avait haï en eux que leur puissance et leur manque de tolérance. Dans son hôtel du cul-de-sac Férou, la marquise voyait peu de monde, à l'exception des siens.

1. Moniteur universel, des vendredis 18 et dimanche 20 janvier