LE FILS DE VILLETTE

gueur, mais ce n'est pas ViJlette qui aura recours à une cérémonie démodée et surannée. Le témoin est de nécessité absolue, et le mari de Belle et Bonne a soin d'en rouver un qui fasse honneur au nouveau-né. Quant au nom, en est-il deux? et le fils de Villette peut-il "s'appeler autrement que « Voltaire » ? Ce sera son nom de saint. En conséquence, il prévient Manuel, celui auquel il s'est adressé pour l'accompagner à la municipalité, que Voltaire doit être l'unique patron de son enfant. Manuel ne pouvait qu'applaudir à un tel choix; il se met à la disposition de >on ami, dans une lettre qui a été retrouvée, que nous -egrettons de ne pas pouvoir reproduire, non certes pour ce ju'elle a d'édifiant, mais parce qu'elle est un curieux échan- .illon du style et de la plaisanterie révolutionnaires de l'anaée 1792, de ce persiflage épicé et irréligieux qui ne pèche >as, à coup sur, par excès de décence et d'atticisme K Le Moniteur lui-même eût manqué h tous ses devoirs en ne signaan t point ce grand événement dans ses colonnes. « Le patron Efeoisi par Charles Villette, dit-il, a fait des miracles plus cer- .ains et surtout plus utiles à l'humanité, que les Dominique, es Thomas-d'Aquin, et tant d'autres inscrits au Mmrtirologe*. » Cette physionomie de Villette tranche, dans cette galerie ombre, par un regain de l'ancien esprit français, très-net, [uoique mélangé du nouvel accent et dont il faut chercher a trace dans la Chronique de Paris, où il se trouve comme nez lui et se produit en robe de chambre. S'il est léger, si a trame de son esprit est loin d'être vigoureuse, si l'absence le principes devait le laisser aller à la dérive, s'il vit au our le jour et se grise sur la croissante gravité des événenents, il montrera du caractère et de l'intrépidité dans une irconstance terrible, où il hasardait plus que sa popularité, ù il jouait sa vie. Député de l'Oise, il n'hésita pas à pro-

1. L'Amateur d'autographes (18G3), lie année, p. 37 0, 380. etlre de Pierre Manuel à Charles Villette; ce 5 novembre, l'an ler

la république.

2. Moniteur universel, du mercredi 7 novembre 1792. La présenîtion de l'enfant à la municipalité est du \ Dovembre 17 92.