VIVE LE ROI! VIVE VOLTAIRE

Vive le Roy! Vive Voltaire! On orna ses chevaux de lauriers et de fleurs, on en remplit son carrosse. Il fut escorté par sa bourgeoisie de Ferney, à cheval; dans tous les villages par où il passa, mêmes acclamations, même profusion°de lauriers. Pour l'homme le plus insensible au bonheur de ses semblables et à sa gloire personnelle, c'eût été certainement une journée bien brillante, à plus forte raison pour M. de Voltaire, qu'on peut dire qui réunit à l'excès ces deux sentimens1.

Il serait étrange que Voltaire n'eût pas fait au moins allusion à une besogne à laquelle il avait eu la meilleure part. Il écrivait, deux jours après, à papillon-philosophe, dont l'entremise n'avait point été vaine en haut lieu, une description vive et allègre de ce beau triomphe, mais, cette fois, sans abuser de l'hyperbole, en écrivain aussi modeste que scrupuleux. Nous renverrons donc à sa correspondance2. En définitive, jamais popularité ne sembla plus méritée et mieux acquise ; et le rapport du résident au ministre est un témoignage d'une autorité d'autant plus imposante qu'il est confidentiel et n'a pas été dicté par Voltaire. Dans sa lettre à madame de Saint-Julien, ce dernier fait allusion à ceux « qui s'opposaient au salut du pays et qui avaient mis des prêtres dans leur parti. » La vérité est que si la grande majorité applaudit à ces arrangements qui affranchissaient le pays des « pan-

1. Archives des affaires étrangères. 81 (Genève, 1774, 1775), p. 197, n° 31. Dépêche de M. Hennin à M. de Vergennes ; à Genève' le mardy 19 décembre 17 75.

2. Voltaire, Œuvres complètes (Benchot), t. LXIX, p. 44 4, 4 4 5. Lettre de Voltaire à madame de Saint-Julien; Ferney, 14 décembre

11 o. — Voir aussi ce que dit Wagnière dans ses additions au Commentaire historique. Mémoires sur Voltaire (Paris, André, 1826), t. I,