CLÉMENT FOLLICULAIRE

impudemment de rossignol, est devenu geai; mais il ne s'est point paré des plumes du paon. Il s'est contenté de becqueter MM. de Saint-Lambert, Delille, Watelet, Marmontel. » Clément, qui avait espéré que les portes de la Comédie française se seraient ouvertes devant lui à deux battants et qui n'avait rencontré qu'indifférence ou mauvais vouloir, devint tout aussitôt misanthrope ; il prit en haine un siècle , une société où il était si peu accueilli. Comme ce n'était pas un sot, il comprit que le plus sûr moyen de s'imposer, c'était de se rendre redoutable. Les exemples, d'ailleurs, ne lui manquaient pas : Fréron, La Beaumelle lui avaient montré le chemin , et leur succès (succès qui avait eu ses jours néfastes; mais quelle carrière n'a point ses alternatives de biens et de maux?) le décida, « Ce Clément, dit encore Yoltaire , maître de quartier dans un collège de Dijon, et qui se donnait pour maître dans l'art de raisonner, était venu à Paris vivre d'un métier qu'on peut faire sans apprentissage. Il se fît folliculaire. M. l'abbé de Yoisenon écrivit : Zoile genuit Mœvium, Mœvius genuit Guyot Des fontaines, Guyot autem genuit Fréron, Fréron autem genuit Clément; et voilà comme on dégénère dans les grandes maisons ,. » Le citoyen de Dijon renia donc ses dieux, comme Sabatier, et se fit pamphlétaire. Le métier, s'il est bon, n'est pas constamment bon, ainsi que nous venons de le dire. A cette époque du privilège, il ne fallait qu'avoir des amis, même pour faire mettre Clément en prison.

1. Voltaire, Œuvres complètes (Beuchot), t. XLVIII, p. 393. Commentaire hislori'iue.