RETOUR DE FAVEUR

en Prusse, les choses étaient bien changées depuis. Le public avait senti la perte qu'il avait faite et commençait à regretter un coup de tête si fatal à ses plaisirs. Les puissances elles-mêmes s'étaient associées à ce revirement de l'opinion, et ce qui le prouvait mieux que tout le reste, c'est que ce terrible Mahomet, que le ministre avait dû jadis interrompre, malgré son succès, àlatroisièmereprésentation,avaitvuleveri'interditdont il était frappé. Nous savons que Crébillon avait refusé son approbation. On voulut, cette fois encore, soumettre la pièce à sa révision, mais il répondit assez sensément que les mêmes raisons qui l'avaient empêché de l'approuver, en 1742, subsistaient toujours, et que, d'ailleurs, il ne voyait pas que son attache fût si nécessaire, puisque Mahomet avait été joué trois fois et qu'il avait été retiré sans avoir été ouvertement défendu. On chercha donc un autre censeur à la tragédie, et le choix se porta sur d'Alembert, donll'approbation, cela va de source, ne se fit pas attendre, a M. d'Argentalet M. l'abbé Chauvelin, nous dit Collé, ont remué ciel et terre pour qu'on la reprît; ils sont plus fanatiques de Voltaire que Seïde ne l'est de Mahomet 1... »

Mahomet reparut, le jeudi 30 septembre, devant

1. Collé, Journal (Paris, 1805), t. 1 , p. 438, décembre 17 51. Aussi ces deux amis dévoués et résolus sont-ils l'objet des atlaques et des plaisanteries les plus plates. Chauvelin, qui n'avait guère plus de trois pieds de haut, est traité de sapajou dans une épigramme attribuée au Hoi ; et d'Argental est désigné sous le sobriquet de frère Nicaise dans une sorte d'annonce qui courut tout Paris sans trop le devoir à ce qu'elle avait de spirituel. Clément, Les Cinq années littéraires ou Nouvelles littéraires des années 1748-1752 (la Haye, 1751), t. 111, p. 204, 205, 20G ; Paris, l«r octobre 1751.