REPRISE DE MAHOMET

une chambrée des plus complètes et acclamé avec un enthousiasme réparateur. Ce fut Lekain qui joua le rôle de Seïde. Nous avons assisté à ses commencements à l'hôtel de Clermont et chez Voltaire. Quelque temps encore, et en attendant que de plus vastes scènes lui fussent ouvertes, il s'était fait applaudir « en bourgeoisie » selon son expression, et s'était conquis des protecteurs et des prôneurs. Il venait de se marier (28 juillet 1750) avec mademoiselle Sirot qu'il devait, malgré une vocation médiocre, imposer à la comédie six ans après 1 , lorsqu'il obtint un ordre de début pour le 17 septembre dans le rôle de Titus, de la tragédie de Brutus. Lekain avait contre lui les traits les moins avantageux, ce C'est un jeune homme de 23 h 24 ans 2, qui n'est point mal fait, mais dont le visage est hideux , et l'air passablement ignoble , » nous dit Collé, qui, du reste, ne lui trouve guère plus de talent que de figure 3. Il avait surtout d'énormes sourcils qui lui donnaient une expression sombre et farouche 4. Il fallut à Lekain tout son génie et plus d'une année de lutte et d'efforts, pour faire oublier ou accepter son aspect disgracieux et sans distinction. Collé, tout en lui refusant l'émotion, lui reconnaît d'assez beaux gestes, a quelque sorte d'intelligence, » et une certaine habileté à varier ses tons. «Mais, je le répète, je

1. Jal, Dictionnaire critique de biographie et d'histoire (Pion, 1807), p. 305.

2. Lekain n'avait, en réalité, que vingt ans et demi, étant né le 31 mars 1729.