DÉPART DU JEUNE ANGLTVJEL

paru faire sa première communion à la catholique, malgré lui, qu'on l'avait renvoyé. La mère pénétrée d'un zèle pour le calvinisme que la persécution échauffait encore dans ce temps-là, lui fournit les moyens de s'expatrier et d'aller à Genève où il pourrait devenir ministre du saint Évangile. Angliviel partit; mais comme il se croyait déjà quelque chose, il s'imagina que le gouvernement avait les yeux ouverts sur lui, vu le lieu, l'objet et le genre de son éducation; et conséquemment il prit le nom de La Beaumelle pour se dérober à des recherches qu'on n'avait pas envie de faire 1.

Tout cela a un ton d'autorité qui s'impose. Voltaire qui , à coup sûr, n'alla aux renseignements sur le compte de La Beaumelle que lorsqu'il y fut intéressé par la guerre à outrance que lui faisait celui-ci, ne dit pas de quelle source lui vinrent ces détails biographiques. Il faut convenir que, si ces anecdotes de collège sont de pure invention, elles ont un notable cachet de vérité et que, n'étaient le ressentiment implacable du poëte et le peu de concordance de certaines dates et de certains faits avec des témoignages aussi absolus que le sont des acles d'étatcivil, on n'oserait émettre le moindre doute sur des assertions tellement circonstanciées, qu'elles semblent porter avec elles leur conviction. Cependant, si tout n'est pas mensonge ou erreur, nous sommes obligés de convenir, après révision, que bien des inexactitudes capitales viennent saper par la base ce petit récit qui, fût-il vrai dans toutes ses parties, ne dépose pas d'une façon aussi définitive qu'on affecte de le croire contre le jeune Angliviel. L'on n'aime pas ces

1. Voltaire, OEuvrcs complètes (Beuchot), t. XXX11, p. 81 à 84. Dictionnaire philosophique, au mot Quisquis.

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