CANDIDATURE DE L'ABBÉ RAYNAL

rudesse pour ne pas dire l'arrogance de celui-ci, non sans amertume, toutefois, et sans aigreur.

Je supporte Maupertuis, n'ayant pu l'adoucir. Dans quel pays ne trouve-t-on pas des hommes insociables avec qui il faut vivre ? Il n'a jamais pu me pardonner que le roi lui ait ordonné de mettre l'abbé Raynal de son Académie. Qu'il y a de différence entre être philosophe et parler de philosophie! Quand il eut bien mis le trouble dans l'Académie des sciences de Paris, et qu'il s'y fut fait détester, il se mit en tète d'aller gouverner celle de Berlin. Le cardinal de Fleuri lui cita, quand il prit congé, un vers de Virgile qui revient à peu près à celui-ci :

Ah ! réprimez dans vous celte ardeur de régner.

On aurait pu en dire autant à son Éminence ; mais le cardinal de Fleuri régnait doucement et poliment. Je vous jure que Maupertuis n'en use pas ainsi dans son tripot, où, Dieu merci, je ne vais jamais *...

Voltaire attribue l'hostilité sourde du président à la violence qui lui avait été faite au sujet de Raynal. Nous l'avons vu essayer d'obtenir pour l'abbé la succession de d'Arnaud, qui échut à Morand, en dépit de ses officieuses insinuations. Une place d'académicien était une fiche de consolation qu'il était honnête de faire avoir à un lettré en grand crédit auprès des philosophes; et c'est à quoi il travailla. Mais disons qu'avant de forcer la main à Maupertuis, il avait cherché à le gagner par des procédés2. «Il merefusaavechauteur, ettraital'abbé

1. Voltaire, OEuvres complètes (Beuchot), t. LV, p. 638, 639. Lettre de Voltaire à madame Denis ; à Potsdam , le 24 août 17 51.

2. Voltaire, Lettres inédiles (Didier, 1857), t. 1, p. 199. Lettre de Voltaire à Maupertuis ; Potsdam, 24 octobre ( 1750) . « ... Mon cher président, je m'intéresse bien davantage au Languedocien Raynal qu'au Provençal Jean d'Argens..., etc., etc. »