HAUTEUR DE MAUPERTUIS

Raynal avec mépris. Je lui fis ordonner par le roi d'envoyer des patentes à M. l'abbé Raynal; on peut croire qu'il ne me l'a pas pardonné '. » Ce petit écli^c ne dut pas rendre plus cordiaux les rapports communs; mais on se tolérait encore des deux côtés, et Yoltaire, pour sa part, se contentait de gémir sur la rudesse du président, que lui faisait oublier ou endurer l'amabilité des autres. « Notre vie. est bien douce, écrit-il à madame d'Argental; elle le serait encore davantage si Maupertuis avait voulu. L'envie de plaire n'entre pas dans ses mesures géométriques, et les agréments de la société ne sont pas des problèmes qu'il aime à résoudre. Heureusement le roi n'est pas géomètre, et M. Algarotti ne l'est qu'autant qu'il faut pour joindre la solidité aux grâces2. »

Si nous croyons faiblement que ce petit conflit auquel avait donné lieu la candidature de l'abbé Raynal, fut Tunique et vraie cause de leur mutuelle rancune, nous prendrons encore moins au sérieux les raisons qu'en donne Angliviel. ce M. de Maupertuis, dit-il, crut qu'il lui convenoit de vivre à une certaine distance d'un homme qui en savoit plus qu'un enfant d'Ephraïm, et duquel le ministre de France à Berlin écrivoit : si Voltaire perd son procès, il sera pendu, s'il le gagne, il sera chassé. M. de Maupertuis l'évita : si c'est un

1. Le Siècle politique rie Louis XIV, avec les pièces qui forment l'histoire des querelles avec MM. de Maupertuis et de La Beaumelle (à Siéclopolis, 1753), p. 214. Mémoire de M. F. de Voltaire, apostille par M. de La Beaumelle.

2. Voltaire, OEuvres complètes (Beuchot), t. LVI, p. 47, 48. l^ltrede Voltaire à madame d'Argental; Potsdam, le 14 mars 1752.