PROJET DE FREDERIC

pas de vue, et se faisait renseigner sur ses moindres démarches. «... 11 est à Leipzig, écrit-il à la margrave de Bayreuth, où il distille ses nouveaux poisons, et où il se dit malade pour corriger un ouvrage terrible qu'il y compose. Vous voyez donc que, loin de vouloir jamais revoir ce malheureux, il ne s'agit que de rompre entièrement avec lui. Si vous me permettez donc de vous dire librement mon sentiment, ma chère sœur, je ne serais pas fâché qu'il allât à Bayreuth ; car, si vous y consentez, j'y enverrais quelqu'un pour lui redemander la clef et la croix qu'il a encore, et surtout une édition de mes vers qu'il a envoyée à Francfort-sur-le-Mein, et que je ne veux absolument pas lui laisser, vu le mauvais usage qu'il est capable d'en faire1... » Frédéric se croyait plus d'un grief contre l'auteur de la Henriade, duquel il disait, dans cette lettre même : « On roue bien des coupables qui ne le méritent pas autant que lui; » mais ce qu'il lui pardonnait le moins, c'était sa désertion. 11 ne semble pas trop rassuré sur ses desseins ; il le supposait, non sans vraisemblance, profondément ulcéré, et s'attendait, pour sa part, bien qu'il ne dise pas toute sa pensée, à quelques éclaboussures. Maupertuis, dont les appréhensions n'étaientque trop fondées, animait le feu et s'efforçait de confondre la cause du roi avec la sienne. La circonstance était propice; l'on avait rapporté au Salomon du Nord que le Virgile français ne se faisait pas scrupule de montrer leur correspondance

1. Œuvres de Frédéric le Grand (Berlin, Preuss.), t. XXV11 , p. 227. Letlre de Frédéric à la margrave de Bayreuth; Polsdam, ce 12 avril 17 53.