PROBABILITÉS

eût fait revenir et leur eût remis en mains propres « les manuscrits royaux. » Et Ton ajoutait: « Le livre qui doit principalement être retourné est intitulé Œuvres de poésie. » Qu'on ait affaire à des gens maladroits ou à d'habiles gens, il n'est encore tel que d'être clair et précis, et c'est ce dont Frédersdorff ne se préoccupe pas assez en formulant les ordres de son maître. Les « lettres et écritures » du premier ordre se sont transformées dans le second en « manuscrits royaux ; » cela n'est pas tout à fait synonyme, et l'on comprend qu'il y ait là de quoi rendre perplexe ce bon Allemand que la moindre bévue pouvait mener à Spandau. Quant au livre de poésie, Schmid, qui est plus tranchant, n'hésite pas sur sa nature : c'est, à coup sûr, un recueil manuscrit-, autrement, comment expliquer tout ce mouvement et tout cet émoi au sujet d'un ouvrage imprimé, que tout le monde, pour son argent, était à même de se procurer chez le libraire? Cela était d'une logique rigoureuse, et il serait peu équitable de les rendre l'un et l'autre responsables d'une interprétation erronée mais plausible, et qui fait, au contraire, grand honneur à la judiciaire du conseiller aulique Schmid. Par malheur, ce dernier tombe malade et ne pourra sortir de quelque temps. Comme Voltaire n'avait pas quitté Leipzig et qu'il y était arrêté encore pour quelques jours, au dire des gens chargés de surveiller ses moindres actes, cette indisposition avait moins de gravité; mais, à peine relevé, Schmid prévenait Freytag, qu'il était obligé de se trouver, le 28 mai,àEmden, à l'assemblée générale de la Société prussienne du commerce asiatique; et il lui proposait, en ses lieu et place,