PERPLEXITÉS DE FREYTAG

le sénateur Rucker parfaitement apte à le représenter durant son absence. Convenait-il, toutefois, d'admettre dans le secret et l'exécution de cette délicate mission, sans autorisation préalable, un troisième confident, quelque honorable et expérimenté qu'il fût? Freytag écrit en toute hâte (22 mai), demande ce qu'il faut faire, qui il doit s'adjoindre, et s'il ne serait pas préférable de se servir de son secrétaire Dorn, que ses fonctions mettaient à la dévotion de Sa Majesté. Sept jours après (29 mai), Frédersdoff lui répondait qu'il se tranquillisât et ne changeât rien aux premiers arrangements; Yoltaire était à Gotha, où il devait s'attarder quelque temps; le conseiller Schmid serait vraisemblablement de retour, lorsque le poëte songerait à traverser Francfort : en tous cas, la volonté du roi était de ne pas appeler de nouveaux coopérateurs. Mais cette réponse ne devait pas arriver assez tôt pour être prise en considération, et le fer était plus qu'engagé, quand elle parvint aux mains du résident prussien. En effel, comme on l'a vu, Yoltaire débarquait, le 31 mai, et s'installait au Lion d'Ory dans les appartements qu'il avait fait retenir d'avance et où il passa une nuit fort paisible que ne troubla le plus léger pressentiment.

VOLTAIRE AU LION D'OR. — FREYTAG ET SCHMID. ARRIVÉE DE MADAME DENIS. — AVANIE DE FRANCFORT,

Tout ce qui précède n'est que le prologue de la pièce ; nous allons entrer en pleine action. Si le poëte dormit du sommeil de l'innocence, il est à croire qu'il n'en fut pas tout à fait ainsi deFreytag, qui sentait et s'exagérait la gravité de la moindre bévue. Schmid avait insisté pour qu'il s'adjoignît le sénateur Rucker; la réponse de Frédersdorff ne venant bas, il dut se résoudre, malgré ses répugnances, à accepter son concours, et ce fut avec lui et un officier prussien recruteur, sur lequel on comptait dans le cas d'une résistance1, que Ton se dirigea, le premier de juin, au matin, chez l'auteur de la Henriade, qui ne s'attendait guère à pareille visite. Citons le rapport, aussi curieux par la forme que par le fond.

I. « Quant à l'officier, qui ne parle pas un mot de français, je me le suis adjoint pour ma sûreté aussi bien que pour me donner de l'autorité auprès de Voltaire, afin de n'être point obligé de recourir à une arrestation publique. )> (5 juin.) Réponse de Freytag à la lettre de Frédersdorff du 29 mai.