DORIS

une maladie dangereuse, tout concourt à former une contradiction avec le conte de notre auteur, qui lui fera autant de démentis qu'il y a de citoyens ou d'étudiants à notre université. Seroit-il permis, monsieur, d'attribuer à un homme des mœurs si contraires aux siennes et de fouler aux pieds les droits sacrés de la vérité? Le bien public souffre-t-il des gens qui passent leur vie à peindre ceux qu'ils trouvent bon de haïr, de toutes les couleurs que puisse leur prêter une imagination échauffée?

Si flaller était médecin, naturaliste, philosophe, il était également poète; et La Mettrie ne respecte pas plus le poëte que le philosophe, qu'il entache, l'un et l'autre, d'athéisme et de matérialisme. Haller a donc à défendre ses vers comme sa prose; qu'osera-t-on incriminer? Sont-ce ses Réflexions sur la religion et la superstition, ou ses vers sur Y Origine du mal? Mais il a eu vingt ans, lui aussi, il a été amoureux, il a chanté l'amour ; et l'austère savant croit devoir, sinon faire amende honorable, du moins donner des explications sur cette phase plus humaine de sa vie. « 11 est plus nécessaire, ajoute-t-il, de me défendre sur ma Doris, dont M. de La Mettrie a fait une espèce de paraphrase1. Si une déclaration d'amour me rendoit ridicule à mon âge, elle étoit excusable dans un homme de vingt ans qui chante sa maîtresse, quatre à cinq mois avant son mariage2. » Pauvre bonhomme de savant, tout prêt à demander les circonstances atténuantes, parce qu'il a aimé tout comme un autre, parce que son cœur a battu en tout bien et tout honneur à la vue d'une jolie fille,

1. Au début de Y Art de jouir. La Mettrie, OEuvres philosophiques (Berlin, 179G), t. III, p. 206, 207, 208.

2. Le petit poëme de Doris est de 1730. Poésies de M. Haller, traduites de l'allemand (Berne, 17G0),t. 1, p. 104 à 109.