VOLTAIRE VEUT TUER DORN

argent par Dorn contre quittance. « Mais, au lieu de le recevoir, rapporte le résident prussien, il arrive avec un pistolet, l'arme et veut le tuer. Le secrétaire de Voltaire lui arrête le bras en s'écriant : « Mon Dieu ! « monsieur! » et le force de passer dans une autre pièce. » Le poète, il est vrai, raconte les choses tout différemment. Ce Dorn, le redoutable Dorn, n'était au fond qu'un poltron fort alerte à s'effrayer, et que la vue d'un pistolet détraqué suffisait pour mettre en déroute.

Le 7 au matin , le nommé Dorn ose revenir chez la dame Denis et le sieur de Voltaire , feignant de rapporter une partie de l'argent que le sieur Schmid avait volé dans les poches du sieur de Voltaire et du sieur Collini ; puis il va au conseil de la ville faire rapport qu'il a vu passer le sieur de Voltaire avec un pistolet, et prendre ce prétexte pour que Schmid et lui gardent l'argent. Deux notaires jurés, qui étaient présents, ont beau déposer sous serment que ce pistolet n'avait ni poudre, ni plomb, ni pierre, qu'on le portait pour le faire raccommoder; en vain trois témoins déposent la même chose. Le sieur de Voltaire est forcé de sortir de Francfort avec sa nièce et le sieur Collini, tous trois volés et accablés de frais, obligés d'emprunter de l'argent pour continuer leur route. On a volé au sieur de Voltaire papiers, bagues, un sac de carolins, un sac de louis d'or, et jusqu'à une paire de ciseaux d'or et des boucles de souliers *.

Est-ce assez circonstancié, et la méprise de ce coquin subalterne ne semble-t-elle pas aussi évidente qu'elle est plaisante? Malheureusement, Collini convient de tout ce que nie Voltaire, et il ressort de son récit même que Dorn n'avait pas eu si grand tort de détaler au plus vite.

1. Voltaire, OEuvres complètes (Beuchot), t. LVI, p. 338. Journal de ce qui s'est passé à Francfort-sur-Mein.