TYRANNIE DE FRÉDÉRIC

condition qu'il lâche de satisfaire ce marchand *... » En somme, il s'arrange de son chambellan et ne le changerait pas pour un bon. Celui-ci, sans la considération des appointements, n'eût souhaité autre chose que se tenir à distance des coups de boutoir , et il saisissaitlemoindreprétexte pour se conquérir quelquesjours de paix etdeliberté. Mais encore un coup, quecesoitpour Pollnitz comme pour d'Argens, Algarotti, ou Voltaire, Frédéric n'entend jamais qu'on s'éloigne : il tient à son monde, à son entourage, et dans toute demande de congé il flaire un complot de le quitter. Il sentait donc que son joug pouvait être parfois dur, qu'il pouvait y avoir quelque chose de préférable à la position , si enviée à distance, d'ami du philosophe de Sans-Souci? ce II est difficile, en vérité, dit Macaulay avec une dureté trop justifiée, d'imaginer aucune raison, à moins que ce ne fût la rage delà faim, qui ait pu décider aucun homme à supporter cette misère d'être le compagnon du grand roi2.» Frédéric n'avait pas peur que Pollnitz lui échappât; mais il ne voulait pas, même pour un peu, se dessaisir de sa victime. Il allait partir, le baron se prétend malade eterie merci, a Voyant par votre lettre, lui répond le roi, que le mauvais état de votre santé vous empêche de me suivre, je veux bien vous laisser à Berlin pour vous remettre. Cependant, il me paraît que votre indisposition vous prend ordinairement quand je suis sur mon

1. OEuvres de Frédéric le Grand (Berlin, Preuss.), t. XXII, p. 80. Lettre de Frédéric au ministre d'Élat, comte de Poilewills; Berlin, 30 janvier 1745.

2. Lord Macaulay, Essais historiques et biographiques , traduction de Guillaume Guizot (Paris, Lévy, 18G2). Deuxième série, p. 322.