LÀ COMÉDIE CHEZ LES PRINCES

Après Rome sauvée c'était Jules César; c'était ensuite Zaïre qui faisait verser des pleurs à Berlin aussi bien qu'à Paris, et dont l'exécution comblait de joie son auteur enivré. « Nous jouâmes hier Zaïre. Monseigneur le prince Henri se surpassa, monseigneur le prince royal prononça très-distinctement1, monseigneur le prince Ferdinand adoucit sa voix, madame la princesse Amélie eut de la tendresse, et la reine fut enchantée2. » 11 arrive bien de temps à autre que l'on sorte pour un peu de son répertoire. L'on s'attaque à Andromaque, et le poëte pardonne cette infidélité en faveur de Racine, son idole. « La princesse Amélie, mande-t-il à sa nièce, encore à propos de cette représentation, était Zaïre, et moi, le bonhomme Lusignan. Notre princesse joue bien mieux Hermione ; aussi est-ce un plus beau rôle. Madame Tyrconnell s'est très-honnêtement tirée d'Andromaque. Il n'y a guère d'actrices qui aient de plus beaux yeux3... » Mais c'est tout autre chose, quand on le quitte pour d'Arnaud, et même pour Gresset. « Monseigneur le prince Henri, écrit-il à la margrave de Bayreuth, joua hier Sydney,

p. 143. — Galerie de l'ancienne cour ou Mémoires-Anecdotes pour servir à l'Histoire des règnes de Louis XIV et de Louis XV (deuxième édition, 1789), t. IV, p. 70, 7 1.

ï. Auguste Guillaume. « 11 jouoit lui-même, nous dit Bielfeld, qui sans doute exagère un peu, les grands rôles comiques, avec un art et un naturel qui enlevoit tous les suffrages. » Lettres familières, (la Haye, 1763), t. II, p. 408, 409. Lettre XCV1 ; à Hambourg, le 4 juillet 1758.

2. Revue française (Ie* novembre 1865), t. XII, p. 340. Lettre de Voltaire à la margrave de Bayreuth; à Berlin, le 6 janvier 1751.

3. Voltaire, Œuvres complètes (Beuchot), t. LV, p. 542. Lettre de Voltaire à madame Denis; Berlin, le 12 janvier 17 51.