LA CHAMBRE DE VOLTAIRE

pourra disposer d'un instant, viendra s'y réfugier comme dans un asile de paix et de recueillement, où la porte ne s'ouvre qu'à la philosophie et à ses adeptes.

Venez à Sans-Souci, c'est là que l'on peut être Son souverain, son roi, son véritable maître *...

A droite du vestibule, se trouvent les chambres des hôtes de Sans-Souci. Celle de Yoltaire était au fond et avait une sortie sur la terrasse. La pendule est du temps; c'est, à ce qu'il paraît, un présent de madame de Pompadourau roi de Prusse. La table recouverte d'un velours bleu, que l'on aperçoit auprès, servait de bureau à l'auteur de Zaïre et de Mérope.

Le poëte, fort recherché à cette époque d'admiration et d'engouement sans limite, était le très-hurnble esclave d'une santé qui savait, quand il l'oubliait, rappeler à l'ordre ce valétudinaire, ce moribond en permanence, avec lequel, toutefois, les rentes viagères, celles qu'on lui faisait, étaient de si déplorables spéculations; et, quoi qu'il en eût, il lui fallait enrayer et déserter même la table de celui pour lequel il avait quitté parents, amis et patrie. « Ma santé esta peu près comme elle était à Paris; et quand j'ai la colique, j'envoie promener tous les rois de l'univers. J'ai renoncé à ces divins soupers, et je m'en trouve un peu mieux. J'ai une grande obligation au roi de Prusse; il m'a donné l'exemple delà sobriété 2... » Mais cette retraite

1. OEuvres de Frédéric le Grand (Berlin, Preuss.), t. XI, p. 420. Ëpître VIII, à d'Argens.

2. Voltaire, Œuvres complètes (Beuchot), t. LV, p,4G5. Lettre de Voltaire à Richelieu; août 17 50.