VOLTAIRE ET M"*' DUMESNIL

•^I. M"' Dumesnil. Ses premières créations dans le théâtre \^^ de Voltaire : Zulime. Jocaste.

M>'« Dumesnil acquiert sa réputation dans les « mères tragiques ». — Elle a les qualités de cet emploi. Son entrée à la Comédie-Française. — Zulime. — Ce que nous savons de son jeu dans ce rôle. — Jocaste. — Pourquoi la Jocaste de Voltaire peut être considérée comme une transition entre les « amoureuses» et les '< mères tragiques ». — Un portrait de M"*^ Dumesnil oo

II. Les grands rôles de M"<^ Dumesnil dans les œuvres de Voltaire: Mérope. Sémiramis.

En quoi le rôle de Mérope était d'un genre tout nouveau. -- Les inquiétudes de Voltaire. — Il vient diriger les ré-

pétitions a Paris. — Complimeûts et critiques. — Le diable

au corps. — La nouveauté du jeu de M'"= Dumesnil. —

L'admiration du poète pour la tragédienne. — Jugement

de Fréron. — Une méchanceté de Fontenelle. — L'épître de

Le Clerc de Montmerci. — La reconnaissance de Voltaire. —

Sémiramis. — Nouveau voyage à Paris. — Les répétitions.

— Admiration d'un critique. Décadence de M'"' Dumesnil.

— Ses funestes penchants 62

J •ni. Les dernières créations de M'^'^ Dumesnil dans le théâtre de

Voltaire: Clytemnestre, Aurélie, Statira. — Le talent de M"''' Dumesnil.

Les renseignements font défaut sur ces dernières créations.

— Clytemnestre. — Voltaire ne s'occupe que d'Electre-Clairon. — Aurélie. — Ce rôle est d'abord destiné à M"'= Gaussin. Pourquoi l'auteur le lui retire. — Richelieu le fait jouer à M"« Dumesnil. — Statira. — Une erreur de Longchamp. — Ce personnage convient à la tragédienne. — On a peu de confiance en elle. — Son talent. — Elle est une actrice do tempérament. — Elle se fie à son inspiration et à l'expérience qu'elle a de son métier. — Pourquoi elle ne compose

pas ses rôles. Ce qui en résulte 71