SYSTÈME D'ÉTODES DES JESUITES

tien : je ne savais ni si François 1" avait été fait prisonnier à l'avie, ni où est Pavie ; le pays même où. je suis né était ignoré de moi ; je ne connaissais ni les lois principales ni les intérêts de ma patrie ; pas un mot de mathématique-, pas un mot de saine philosophie : je savais du latin etd.es sottises. » ha conversation se poursuit pendant quelque lenips sur ce ton; puis enfin, aux doléances du bonhomme sur la misère où on le réduit, et sur l'impossibilité de vivre honnêtement avec les vingt-deux sous deux deniers par jour, ou seize louis et seize francs, c'est-à-dire quatre cents li anes, par an, que lui octroie la pitié du roi, le conseiller répond : «lié bien! je vous donne quatre cents autres francs de ma poche. C'est ce que Jean Despautere ne m'avait point enseigné dans mon éducation, s

Cette facétie a été écrite à une époque où les questions relatives à l'instruction publique él;i ion t vivement controversées, et où d'excellents esprits travaillaient à introduire, dans l'ancien système d'études, des réformes plus ou moins indispensables. Voltaire dit à sa manière ce qu'il voudrait voir ajouter aux programmes de l'enseignement.

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Nous pourrions trouver aujourd'hui que ses exigences étaient modestes ; mais peu importe :

ce n'est point ici Je lieu de discuter sur les matières qui duivi til constituer le fond des études bien entendues. Tout ce que je veux remarquer, c'est que Voltaire nous a fait, dans le dialogue même, un bilan parfaitement exact de ce que l'écolier François-Marie Arouet avait appris au collège Louis-lc-Grand.

Il n'est pas très-difficile de s'assurer que ces plaisanteries ne sont point calomnieuses. Il suffit de parcourir avec quelque attention le livre du P. Jouvency sur la méthode pour apprendre et pour enseigner. Ce livre ne porte que le nom de son rédacteur ; mais c'est une œuvre collective : c'est la charte pédagogique des Jésuites au dix-huitième siècle; ou, si l'on veut, c'est le commentaire officiel de la Ratio Sludiorum de saint Ignace, telle que l'avait interprétée, au comitiuiicemcnt du dix-huitième siècle, la quatorzième Congrégation générale de la Société. Le jeune Arouet était précisément daHs les classes, au temps même où le P. Jouvency écrivait son ouvrage ; et il y était encore quand le livre de Rations discendi et docendi