Voltaire et son temps: études sur le dix-huitième siècle

Dans nos Trois Sermons sous Louis XV, nous avons essayé de peindre la société française au dix-huitième siècle, l'intolérance religieuse à côté de la corruption morale, la licence avant la liberté.

Plus tard, si Dieu nous prèle vie et force, nous reprendrons l'histoire au point où nous

l'avons laissée, et nous ne la clorons qu'aux jours sanglants qui allaient marquer la fin du siècle.

Ce n'est donc ici qu'une halle, dont nous avons profité pour jeter un coup d'œil sur l'ensemble de cette époque, et pour étudier plus eu détail quelques-unes des questions qui l'agitèrent.

Celles que nous avions suffisamment développées dans notre précédent travail, nous avons du n'en dire que ce qui était nécessaire à l'intelligence du reste. De là le peu de place qu'occupent quelques sujets importante, entre autres l'affaire des Jésuites.

Nous n'avons fait, d'ailleurs, aucuo effort pour dissimuler que non» écrivions eu vue des débets de notre époque. Noua savons que nous déplairons a beaucoup de gens; mais nous savons aussi que nous avons dit ce que beaucoup pensent. Que ces derniers veuillent bien ne pas noua renier, et peut-être seront-ils sur-

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pris eux-mêmes de se voir si nombreux à condamner ce que nous avons condamné, à vouloir ce tyiB nous voulons. C'est le moment, ou jamais, de dire ce qu'on pense et de penser ce qu'on dit.