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anciennes productions. Mais les souvenirs de l'antiquité classique avaient pour lui un charme toutpuissant. Il trouvait que les vieux noms de cette époque faisaient un effet mer^'eilleux (1). Il souhaitait que la langue grecque devînt la langue commune de tous les peuples civilisés (2). Homère et Virgile étaient ses dieux domestiques, sans lesquels il ne pouvait vivre : s'il s'en trouvait momentanément séparé, il se les faisait envoyer bien vite. Il découvrait chez les anciens la source de toute beauté (3), Cicéron et Virgile sont avec Racine les auteurs pour lesquels il a la déférence la plus profonde et la plus constante(4).Il admet que la nature forme encore comme autrefois des âmes sublimes ; mais ce sont de beaux germes cjui ne viennent point à maturité dans un mauvais terrain. Il sifïlc les scolastiques barbares, mais il respecte les anciens qui nous ont appris à penser ; si nous avons d'autres lois de physique que les leurs, nous n'avons point d'autres règles d'éloquence. « Il se pourrait que la nature eût donné aux Athéniens un terrain et un

(1) Lxi, 165 ; Lxvi, 437.

(2) Lxvi, 414. Voir les textes réunis par M. G. d'Eichtal dans le Temps du 20 mars 1869.