CANDIDE. — HISTOIRE D'UN BON BRAMIN
1434. Candide ou l'optimisme. Traduit de rallemand de M. le docteur Ralph. S. /. [Genève, Cramer), '759- In-i2 de 299 pp. Signatures A-N 4. Première édition. (Bibl. W\ Y 2, 751 Cj.
Candide parut en 1739, probablement au mois de février. C^est donc à tort qu'Ersch, dans sa France littéraire (111,404), cite une édition de Candide, in-8, avec le millésime lySS. 11 est fait allusion à VOptimisme dans une lettre de Charles- Théodore, électeur Palatin, à Voltaire, du 23 février 1759. et Grimm parle de Candide dès le i*' mars {Correspondance lit ^ téraire, etc., éd. Garnier, t. IV, pp. 85 «88).
Le Journal encyclopédique du i5 mars 1739, ayant fait paraître un article daté du 20 février 1739 sur Candide ou l'optimisme, traduit de V allemand de M. le docteur Ralph t , i n- 1 2 , sans nom de ville ni d'imprimeur^ Voltaire écrivit aux auteurs de ce journal sa Lettre du i*' avril 1739 (voy. Mélanges, année 1739). Dans cette lettre, signée Demad, Voltaire déclare que Candide est de M. Demad « actuellement capitaine dans le c régiment de Brunswick». Cette Lettre fut imprimée pour la première fois dans le Journal encyclopédique du i5 juillet 1 762 (voy. la note de Beuchot, Œuvres de Voltaire, éd, Gar* nier, t. XXIV, p. 91).
La Lettre de M. Demad a été réimprimée en 1869, à la suite d*une édition de Candide, publiée par M. Jouaust (voyez plus loin).
« Une autre lettre de Voltaire, sous le nom de Mead, relac tive à Candide, fut insérée, dit Quérard, dans le Journal eit-
1 . • Ce roman, dont noas ne croyons nullement que roriginal allemand • existe, est attribué à M. de V««*. • (Note des auteurs du Journal tncyclthpédique, i5 mars 1759, p. io3.)
€ cyclopédique du i5 juillet 1759. » (Les Supercheries Utti^ raires dévoilées, éd, Daffis, I, 896). Mais le Journal encyclopé^ dique du ib juillet 1739 ne contient aucune lettre relative à Candide,
Dès le 1 mars 1759, Candide fut dénoncé au conseil de Genève, qui ordonna la destruction du livre (Desnoiresterres, Voltaire et J.-J, Boufseau, pp. 3oo et 3oi) ; plus tard, une traduction italienne de Candide fut condamnée par décret de la cour de Rome, du 14 mai 1762 {Catalogue des ouvrages mis à l*index, Paris, 1825, p. 5i).
Il existe de Candide huit éditions différentes, publiées en 1759 sans nom de ville ni d'imprimeur, toutes tirées dans le même format, et ayant toutes un titre identique. De ces huit éditions, quelle est la première édition donnée par Voltaire?
On a soulevé la question, on a même essayé de la résoudre* ; mais nous ne croyons pas qu'on ait encore abouti n un résultat satisfaisant.
L'édition princeps de Candide, a-t-on dit, est un in-12 de a37 pp. avec 3 pp. non chiff. pour la Table des chapitres'^ signatures A-K; à la page 194, le niot apper cevant t%x écv'w ownc deux P (voy. Vlnterméiiaire des chercheurs et curieux, 1870, col. 25 1).
L'exemplaire qui a »ervi à décrire cette édition se trouve à la Bibliothèque Nationale; il y est coté Y* 761 A (Réserve) ; il a appartenu au bibliophile Jamet. Sur la dernière page de la table, on lit, écrit de la main de Jamet : 27 mars 17 5g.
« A limitation de Montaigne, 9 dit Tauteur de l'article inséré dans V Intermédiaire sur les premières éditions de Candide, <( Jamet était daiis l'usage de mettre à la fin de ses livres un « achevé de lire daté. •
Mais de ce que Jamet a achevé de lire Candide le 27 mars 1759, s'ensuit-il que son exemplaire appartienne à Tédition princeps du chef-d'œuvre de Voltaire?
L'édition dont fait partie Texemplafrc de Jamet a été imprimée à Pans, chez Lambert. Il suffit, pour s'en assurer, de comparer les fleurons des pp. 3, 33, 21 3, avec les âeurons des pp. 11,44, 92 dt Socrate, ouvrage dramatique, etc., imprimé, la même année, à Paris, sous la rubrique d*AmsterJam (voy. le n* 220).
1. Voy. \ Intermédiaire des chercheurs et curieux^ année 1870, col, 140, 2i5, 25i, 285, 3i8.
Or ce n'iest fms \ Paris, c'est à Genève, chez les Cramer, que Voltaire a fait imprimer Candide . Ce sont les Cramer qui ont publié, à partir de 1766, tous les ouvrages importants de Voltaire; c'est à eux que Ton doit kft éditions des Œuvres de 1756, 1737, 1764, 1768, 1775, les dixHMttI volumes des NouvC'Zux Mélanges, les premières éditions de Vingénu, de V Homme aux quarante écus, de la Princesse de Babyloite, etc.; ce sont les Cramer qui ont certainement donné l'édition /^rtnceps de Candide, et cette édition, c'est Tédition en 299 pages, cotée a la Bibliothèque Nationale Y* 751 C. Les initiales, culsde lampes et autres ornements typographiques sont ceux des éditions des Cramer.
Le âeuron qui est sur le titre de Candide est reproduit sur le litre de la Pucelle, éd. de 1762 (La Pucelle d'Orléans, poème divisé en xx chants, avec des notes. S. l. (Genève, Cra» mer)y in-8 de 2 flf., vin et 358 pp.)M ^cs fleurons des pages 64 1 13 et 146, de Candide se retrouvent également dans l'édition de la Pucelle de 1762 (pp. 324, 18, 40, etc.). •
Voici d'ailleurs quelques indications à Taide desquelles il sera facile de distinguer l'édition de Candide donnée par les Cramer, des autres éditions en 299 pp. qui portent le même millésime t
Le fleuron du titre est répété pp. 193 et 266 ; le fleuron de la page 86 (une corbeille de fleurs inclinée) est répété p. ii5; le fleuron de la page 64 (tambour, drapeaux, cuirasse et autres attributs militaires) est répété pp. 122, 179 et 244.
I4J5. Candide ou L'Ol>tiMiSME* Traduit de rallemandde M. le docteur Ralph. S. /. (Londres ))j 1759. In-12 de 299 pp. Signatures A-N 3 (C. V. Ben)*
Cette édition est imprimée page par page, ligne pour ligne, sur l'édition des Cramer (excepté pp. 3 et 296 à 299). Les caractères et le papier sont plus forts.
Le fleuron du titre (deux E entrelacés surmontés d'une couronne) est répété, pp. 34 et 279; le fleuron de la page 86 (un buste entouré d'une guirlande de fleurs) est répété p. 228; le fleuron de la page i34 (un vase de fleurs sur une console) est répété page 193.
Cette édition, sous le rapport typographique, est plus soi' gnée et plus belle que l'édition pnnceps de Candide.
