La même tragédie. Genève et Toulon, J. R, Mal

I. CL Textrait des Pélopi4ei, par La Harpe, dans le Mercure de mars 1771. p. 100.

8o VOLTAIRE

lard^ 1772. In-8 de 58 pp. et i f. pour Tapprobation. (C. V. Beuchot, 636.)

290. Les loix (sic) de Minos ou Astérie. Tragédie en cinq actes par M. de Voltaire. Genève et Paris, Valade, 1773. In-8 de i f. de titre, 64 pp. et i p. non chiff. pour une note sur ce vers de la scène 3 de l'acte i :

« S'il naquit parmi nous, s^il lance U tonnerre.,.

Première édition*. (C. V. Beuchot, 534.)

La tragédie des Lois de Minos, composée par Voltaire du 17 décembre 1771 au 12 janvier 1772, fut envoyée àd'Argental au commencement de 1772 (Voltaire àd'Argental, 19 janvier 1772). M"« Denis voulait qu'elle fût jouée immédiatement après Pâques; (Voltaire à d'Argental, 16 mars 1772); mais elle ne fut reçue par les comédiens qu^au mois de juin {Mémoires secrets, 12 juin 1772).

Cette pièce était Tœuvre d'un jeune avocat que Voltaire appelle M. Duroncel; et on lisait en tête du manuscrit c une « petite épitre dédicatoire à M, L.„ ancien conseiller au Par^ « lement de.,, par M, Duroncel, avocat n. Car c'est une erreur c de croire que cette tragédie vienne de Ferney, ou que le « patriarche y ait la moindre part... C*est M. L... qui a fourni c le plan, Tavocat Duroncel ne Ta que versifié... L'avocat Du- « roncel, après nous avoir mis au fait de l'historique de la • pièce, parle de la difficulté de l'art, de sa décadence parmi c nous. Il insiste sur la nécessité du style et du coloris ». (Grimm, Correspondance littéraire, éd, Garnier, t. IX, p. 5^io; i5 juin 1772).

Cette Epttre dédicatoire n'a pas été imprimée.

Les Mémoires secrets nous apprennent que les comédiens répétaient les Lois de Minos le 3o novembre 1772. Mais la bonne opinion qu'on en avait répandue ne se soutenait pas, et l'on disait la pièce très médiocre. Aussi, saisit-on roccasion des débuts retentissants de M"* Raucourt (qui avait paru pour la première fois, à la Comédie-Française, le 23 septembre 1772, dans le rôle de Didon), pour suspendre les répétitions de la

I. Cependant, nous possédons un exemplaire des Loix de Minos ou Astérie^ tragédie en cinq actes, par M. de Voltaire, Genève et Toulouse^ Jean^Flo rent Baour, in-^ de 47 pp., avecle millésime 1772.

lUBIJOGRAPHlt: DE SES ŒUVRES 8i

tragédie de Voltaire, dont la représentation fut renvoyée aptes Pâques {Mémoires secrets, 21 janvrer 1773, t. XXIV, p. 227).

C'est sur ces entrefaites que le libraire Valade imprima, à Tinsu de Voltaire, les Lois de Minos, sur une copie qu'il tenait du censeur Marin (voy. Mémoires et Correspondances historiques et littéraires inédits par Ch. X isard, Paris, M. Lévy, i838, in-i2, p 171).

Tout ayant été dérangé par cette détestable édition de Valade^ Voltaire retira sa pièce, écrivit au lieutenant de police pour se plaindre de cet attentat du libraire {Mémoires secrets, 21 février i773), et fit insérer dans le Mercure de mars 1773, pp. 157-1 38, un désaveu de l'édition de Paris.

Les Lois de Minos avaient été faites par Voltaire en l'honneur du chancelier Maupeou (Lettre de la duchesse de Choiseul à M*« du Dcfiand ; àChanteloup, le 6 mai 1772. Correspondance complète de 3/»« du Deffand avec la duchesse de Choiseul, etc., Paris, M, Lévy, 18G6. t. Il, p. i83).

Cette tragédie n*a pas été représentée.

291. Les LOix de Minos, tragédie avec les notes de M. de Morza et plusieurs pièces curieuses détachées. S. /. {Genève , Gabr. Cramer), 177^ In-8 de 2 ff. non chiff. (pour le faux titre et le titre), xv (pour lÉptlre dédicatoire à Mgr le duc de Richelieu, ctc), 395 pp. et 2 pp. paginées 1-2 pour V Errata, Première édition donnée par Voltaire. (C. V. Beuchot, 536.)

Outre la dédicace et les notes qui paraissaient pour la première fois, ce volume contient vingt-huit « Nouvelles pièces détachées, corrigées et augmentées, » qui ne sont pas toutes de Voluire.

Sur cette édition, voyeic Id lettre de Voltaire a d'Alcmbcrt, du 27 mars 1773.

292. Les LOix de Minos, tragédie avec les notes de Mr de Morza. S. /., 1773. In-8de xiii pp. (pour VÉpttre dédicaioire), I p. non chiff. pour les Personnages, et 82 pp.

Cette édition fait partie du tome X« de VÉvangile du jour, Londres, 1773, in-8. Les pièces imprimées, à la suite deslo/i de Mmos, dans l'édition de Cramer^ sont reproduites dans le tome X* de VEvangile du jour, à Texception des suivantes :

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