La Police sous Louis xiv

M. Moland a rejeté cette pièce parmi les Poésies attribuées à Voltaire (t. XXXll de son édition).

La Police sous Louis XIV a paru dans le Mercure de décembre 1744, précédée d'une lettre anonyme datée du i" décembre 1744 et adressée à M* de la Bruère, chargé du Mercure de France. L'auteur de Id pièce devers, dit le correspondant du Mercure, « est mort il y a quelques mois : il était c plein de la lecture des ouvrages de M. de Voltaire. » — Beuchot veut que cet auteur soit La Mare : mais La Mare ne mourut qu'en 1746 (voy. Voltaire à Monsignor Ceraii, Parigi, 6 aprile 1746). — D'ailleurs la Police sous Louis XIV ne fait point partie des Œuvres diverses de La Mare (Paris, C763, in-12). Aussi croyons-nous qu'il vaut mieux laisser dans les Œuvres de Voltaire ce poème, que les éditeurs de Kehl ont admis dans le t. XII de leur édition (pp. 384-387). S'il est vrai, comme ils le disent dans une note, que cette pièce ait concouru pour le prix de l'Académie française, on comprend que Voltaire l'ail fait mettre sur le compte d'un jeune homme « qui donnait les plus belles espérances ». Que de fois n'en a-t-il pas usé de la sorte !

Ajoutons que la Police sous Louis XIV a été réimprimée dans le Mercure de juillet 1772, t. I, p. 29, comme a attribuée à M. de V.„ « et que Voltaire ne Ta pas désavouée.