Le Pour et le Contre. A madame de Rupelmonde

i6o VOLTAIRE

Voltaire composa le Pour et le Contre y en 1722, pour M»« de Rupelmonde, avec qui il voyageait en Hollande. Le Pour et le Contre s'appelait alors Vt.pitre à Julte, du moins à ce que nous apprend J.-B Rousseau, dans sa L€ttr^ à M, A'*** au sujet des calomnies 1 épandues contre lui par le sieur Arouet de Voltaire (Œuvres de J.-B. Rousseau, Paris, Lefèvre, 1820, in-8, t. V, p. 208 et 212).

UEpitre à Julie fut-elle, comme on le croit généralement, imprimée en 1732, sous le titre d'£^/»/Vre à Uranie? On ne saurait l'affirmer; mais il est certain qu'elle courut en manuscril à celte époque (Voltaire la promettait à Thieriot, dès le 3o juin 1731), qu^elle fit beaucoup de bruit, qu'elle donna lieu à plusieurs écrits, où elle était réfutée fort au long, et que Voltaire, interrogé par le lieutenant de police, la désavoua et l'attribua à Tabbé de Chaulieu, à qui il lavait, disait-il, entendu réciter. Ce qui nous fait croire que VEpître à Uranie ne fut pas imprimée en 1732, c'est qu'en 1733, l'auteur delà Religion défendue, poème contre YEpitre à Uranie (Rotterdattif Thomas Johnson, in-8), déclare dans sa Préface que ïEpitre à Uranie « est trop scandaleuse pour être rendue f publique. » (Voy. C. V. Beuchot, 1715.) 11 est donc probable qu'en I733, elle n'avait pas encore été publiée.

UEpitre à Uranie a été imprimée : i* dans le recueil intitulé : Pièces librjs de M. FerranJ et Poésies de quelques au» teurs sur divers sujets. Londres, 1738, in-8. Voltaire, dans une lettre adressée au lieutenant de police, se plaint de ce recueil, qui contient t une pièce de l'abbé de Chaulieu que l'on prétend c que la calomnie m'attribue : elle est intitulée tpftre à Ura- <c nie* i> {Etudes sur la Russie, par Léouzon le Duc, Paris, Amyot, i853, p. 420);

2» Dans la brochure intitulée : Lettres de 3/. de V*** avec plusieurs pièces de différent'; auteurs {La Haye, Pierre Poppy, 1738 et 1739, in-i2, p. i34).

En 1743, VEpitreà Uranie fut réimprimée dans un Recueil de pièces fuf^itivcs en vers {Londres, Schmidt, in-8.— C. V. Beuchot, 1267). En 1704, on la retrouve dans le t. XIII de la Collection complète des ÙEuvres de M. de Voltaire. A msterdam {Rouen), Elle y est intitulée : Epttre impie à Uranie. — C'est encore sous le nom à'* F pitre à Uranie qu'elle figure, en 1770, en téie d'une Histoire critique de Jésus-Christ ou .Analyse raisonnée des Evangiles (Voy. Mémoires secrets, i" octobre 1770,

1. L'intitulé de ce poème, daas le$ Pièces iibfcs, clc...^ est le suivant: Epiirc. A maiame de***. Dans les Lettres de M. de V***, etc. ^ on Vit z Epitre à Uranie, par M. de Voltaire (p. i3\ de Icd de 1739}.

BIBLIOGRAPHIE DE SES ŒUVRES i6i

I V, p. 173) et en 1772 dans le lome XII des Nouveaux Mélanges^ etc^. (pp. 309-3 i3j. En 1773, elle fut reproduite dans le t. XVIi des Nouveaux Mélanges, etc.. (pp. 2^9-243), mais sous ce titre : Le Pour et le Contre. C'est ce dernier titre que les éditeurs de Kehl ont adopté (t. XII, pp. 63-7 1).

Réimprimée en 1827 avec Je Poème sur la Loi naturelle {Bruxelles, Demat et Remy, In- 18).