Cf. Défense du Mondain

... Le travail, gagé par la mollesse S'ouvre à pas lents la route à la richesse.

Idées i'épuhlicaines : « L'indigence doit travailler pour l'opulence afin de s'égaler un jour à elle » (XL, 574).

2. « Nous ne sommes pas étonnés que vous vous déchaîniez contre la noblesse. Vous dites qu'il est permis aux sots d'en faire le bouclier de leur sottise et que les gens sensés ne connaissent de noble que l'homme de bien. C'est un scandalum magnatum, c'est le discours d'un vil séditieux et non pas d'un ministre de l'Évangile. Tout juré vidangeur, tout gadouard, tout savetier, tout geôlier, tout bourreau même, peut sans doute être homme de bien; mais il n'est pas noble pour cela. Cessez d'outrer la malheureuse manie de votre ami Jean-Jacques Rousseau, qui crie que tous les hommes sont égaux. Ces maximes sont le fruit d'un orgueil ridicule qui détruirait toute société » (XLIV, 192),

droit d'acheter les terres de leurs anciens seigneurs appauvris par le luxe '. Cependant lui-même dénonce bien souvent la vanité des titres nobiliaires. Il fait dire 1 à Alcméon dans Ériphyle : Y^

Les mortels sont égaux. Ce n'est pas la naissance, *^

C'est la seule vertu qui fait leur différence;

C'est elle qui met l'homme au rang des demi-dieux,

Et qui sert son pays n'a pas besoin d'aïeux.