B08MANE

1120 Madame, il fut un temps où mon âme charmée, Ecoutant sans rougir des sentiments trop chers, Se fit une vertu de languir dans vos fers.

Je croyais être aimé, madame, et votre maître. Soupirant à vos pieds, devait s'attendre à l'être:

1125 Vous ne m'entendrez point, amant faible et jaloux, En reproches honteux éclater contre vous.

Cruellement blessé, mais trop fier pour me plaindre. Trop généreux, trop grand pour m'abaisser à feindre°, Je viens vous déclarer que le plus froid mépris

1180 De vos caprices vains sera le digne prix.

Ne vous préparez point à tromper ma tendresse, A chercher des raisons dont la flatteuse adresse,

Si

116 YOLTAIRE

A mes yeux éblouis colorant vos refus, Vous ramène un amant qui ne vous connaît plus. Et qui, craignant surtout qu'à rougir on l'expose, iiss

D'un refus outrageant veut ignorer la cause.

Madame, c'en est fait, une autre va monter Au rang que mon amour vous daignait présenter; Une autre aura des yeux, et va du moins connaître De quel prix mon amour et ma main devaient être. ii4o

^n pourra m'en coûter°; mais mon cœur s'y résout. Apprenez qu'Orosmane est capable de tout:

Que j'aime mieux vous perdre, et, loin de votre vue, Mourir désespéré de vous avoir perdue.

Que de vous posséder, s'il faut qu'à votre foi ii46

H en coûte un soupir qui ne soit pas pour moi. Allez, mes yeux jamais ne reverront vos charmes.

ZAÏEE.

Tu m'as donc tout ravi, Dieu témoin de mes larmes! Tu veux commander seul à mes sens éperdus . . . Eh bien! puisqu'il est vrai que vous ne m'aimez plus, iiw Seigneur . . .

OBOSMANE.

H est trop vrai que l'honneur me l'ordonne, Que je vous adorai, que je vous abandonne, Que je renonce à vous, que vous le désirez.

Que sous une autre loi . . . Zaïre, vous pleurez?

Ah! seigneur! ah! du moins gardez° de jamais croire ubô Que du rang d'un Soudan je regrette la gloire : Je sais qu'il faut vous perdre, et mon sort l'a voulu; Mais, seigneur, mais mon cœur ne vous est pas connu; Me punisse à jamais ce ciel qui me condamne

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iiflo Si je regrette rien que le cœur d'Orosmanel

OROSMANE

Zaïre, vous m'aimez !

ZAIBE. Dieu! si je l'aime, hélas!

OROSMANE

Quel caprice étonnant, que je ne conçois pas !

Yous m'aimez ! Et ! pourquoi vous forcez-vous, cruelle,

A déchirer le cœur d'un amant si fidèle?

1165 Je me connaissais mal; oui, dans mon désespoir,

J'avais cru sur moi-même avoir plus de pouvoir.

Va, mon cœur est bien loin d'un pouvoir si funeste:

Zû're, que jamais la vengeance céleste

Ne donne à ton amant, enchaîné sous ta loi, 1170 La force d'oublier l'amour qu'il a pour toi!

Qui, moi? que sur mon trône une autre fût placée! :£Non, je n'en eus jamais la fatale pensée. . . ,

^ î^ardonne à mon courroux, à mes sens interdits°, .- ^

Ces dédains affectés, et si bien démentis"; - 1175 C'est le seul déplaisir que jamais, dans ta vie.

Le ciel aura voulu que ta tendresse essuie°. ' v . ' '

Je t'aimerai toujours . . . Mais d'où vient que ton cœur.

En partageant mes feux, différait mon bonheur?

Parle. Était-ce un caprice? est-ce crainte d'un maître, 1180 D'un Soudan, qui pour toi veut renoncer à l'être?

Serait-ce un artifice^? égargne-toi ce soin ; ^;^L'art n'est pas fait pour toi, tu n'en as pas hesoin: ^- ^ Qu'il ne souille jamais le saint nœud qui nous lie! . '^ L'art le plus innocent tient de la perfidie":^ t ^ c v ' 1186 Je n'en connus jamais, et mes sens déchirés, ''

Pleins d'un amour si vrai . . .

ZAÏRE. Vous me désespérez.

Vous m'êtes cher, sans doute, et ma tendresse extrême Est le comble des maux pour ce cœur qui vous aime.

OBOSMAKE.

ciel! expliquez-vous. Quoi! toujours me troubler? Se peut-il ... ?

ZAÏBE. Dieu puissant, que ne puis-Je parler! ii9o

OBOSHANE.

Quel étrange secret me cachez-vous, Zaïre?

Est-il quelque chrétien qui contre moi conspire? Me trahit-on? parlez.

ZAïBE. Eh! peut-on vous trahir?

Seigneur, entre eux et vous vous me verriez courir: On ne vous trahit point, pour vous rien n'est à craindre ; 1195 Mon malheur est pour moi, je suis la seule à plaindre.

OBOSMANE.

Vous, à plaindre! grand Dieu!

ZAÏBE. Souffrez qu'à vos genoux

Je demande en tremblant une grâce de vous.

OBOSMANE.

Une grâxîe! ordonnez et demandez ma vie°.

ZAÏBE.

Plût au ciel qu'à vos jours la mienne fût unie! isoo

Orosmane . • . seigneur . . . permettez qu'aujourd'hui, Seule, loin de vous-même, et toute à mon ennui. D'un œil plus recueilli contemplant ma fortune, Je cache à votre oreille° une plainte importune . . . Demain, tous mes secrets vous seront révélés.. . iao6

OBOSMANE. (, Afi.^^-^^

De quelle inquiétude, ô ciel! vous m'accablez! Pouvez-vous ... ?

ZAÎBE. Si pour moi l'amour vous parle encore,

Ne me refusez point la grâce que j'implore.

OROSMANE

Eh. bien! il faut vouloir tout ce que vous voulez.: 1210 J'y consens; il en coûte à mes sens désolés°. ,A. A Allez, souvenez-vous que JQ vous sacrifie ^

Les moments les plus beaux, les plus chers de ma vie.

En me parlant ainsi, vous me percez le cœur.

OROSMANE

Eh bien! vous me quittez, Zaïre?

ZAÏRE. Hélas! seigneur!