LXVII. — Pourquoi me renoncer

Je dois me renoncer parce que beaucoup des choses que je désire ne peuvent aller ensemble : pour avoir l'une, il faut abandonner l'autre. Si j'étudiais pour un examen et que le désir du succès fût assez puissant pour absorber toute ma volonté et toutes mes énergies, alors sûrement je n'aurais pas besoin d'effort sur moi-même pour me renoncer. Tout ce qui m'aiderait à remplir mon esprit de la science requise et à conserver mon corps en état de seconder mon esprit, tout ce qui me conduirait au but désiré, je le rechercherais et je l'accueillerais avec faveur; j'aurais en horreur toute distraction, toute complaisance qui diminuerait mes chances.

Alors, je pourrais sans réserve me livrer

à mon goût, et ma nature elle-même me porterait à « mépriser les délices et à vivre des jours laborieux. »

Hélas! mes désirs, pour quelque fin que ce soit, ne sont jamais ni réguliers, ni constants. Aujourd'hui, je suis tout feu et tlamme pour l'étude, en vue de l'examen, mais la semaine prochaine, une distraction viendra me tourner la tête, et je déciderai, sans beaucoup de sagesse peut-être, que l'étude peut attendre.

Nul but élevé dans la vie ne saurait être atteint sans un effort persévérant et vigilant, un effort que ne vienne pas distraire tantôt une frivolité, tantôt une autre. Cette vigilance à nous imposer un frein s'appelle « renoncement ». Le renoncement est pratiqué de façon constante par une multitude d'hommes qui n'ont en vue qu'un simple succès humain. Un bon rameur se forme par le renoncement, un bon tireur aussi, comme un bon musicien et un bon professeur.

Il faut du renoncement même pour écrire un roman de quelque mérite.

La nécessité du renoncement vient donc de la variété de nos désirs, et cette variété a pour cause l'inquiétude de notre nature. Il est des choses que nous désironsà l'exemple des animaux, comme la nourriture, la chaleur, et certaines satisfactions physiques, d'autres choses que nous désirons parce que nous som-