IV. — La corruption de la nature humaine

La nature fut bonne en elle-même, et telle que Dieu la fit; elle est encore meilleure depuis qu'elle a été régénérée en Jésus-Christ par le baptême. Mais, depuis le péché originel, chez le baptisé lui-même, on ne peut espérer que la nature restera bonne, livrée à ellemême. Il faut une vigilance continuelle et, dans les premières années, le soin incessant des parents, uni à celui des autres supérieurs et à relTort de l'enfant, qui doit veiller sur lui-même. Le but qu'on se propose en surveillant les enfants n'est pas seulement de les préserver, pour le présent, mais aussi de former en eux, pour l'avenir, l'habitude de se surveiller eux-mêmes, quand ils seront loin de tout contrôle humain.

Je dois apprendre à veiller sur mon ])ropre cœur, sur ce royaume intérieur, où Dieu seul et ma propre conscience savent ce qui se passe. Quand un enfant n'exerce pas cette vigilance secrète sur lui-même, la corruption de la nature humaine apparaît bientôt en lui, même extérieurement. Le péché est d'abord dans le cœur, puis il vient sur les lèvres. Les mauvaises pensées inspirent les mauvaises conversations, et de là à une mauvaise conduite il n'y a qu'un pas.

Nous surveillons quelqu'un pour l'empêcher de faire tout ce qu'il voudrait, ou pour empêcher les autres de lui faire du mal. De toute façon, la vigilance a pour but d'empêcher le premier mouvement. Ainsi, nous nous surveillons nous-mêmes pour nous empêcher de suivre tous les mouvements que nous sentons, particulièrement ceux que personne ne peut nous empêcher de satisfaire, si nous voulons, comme les mouvements intérieurs de colère, d'envie, d'insubordination, d'impureté. Se surveiller, c'est se tenir prêt à se dire : « Non » à soi-même. L'enfant qui toujours se dit : « Oui » à lui-même et se permet tout ce qui peut lui procurer du plaisir, est englouti par le péché comme l'est dans la gueule d'une baleine un petit poisson, quand le monstre bondit dans l'eau, la gueule béante, prêt à dévorer tout ce qu'il trouvera. Le péché n'a qu'à s'approcher, et l'enfant ami du plaisir est sa victime. Vienne la tentation, et il tombera aussitôt. Il ne veille pas, et de plus, il oublie une chose sans laquelle toute vigilance est vaine, car « si le Seigneur ne garde la cité, en vain la sentinelle veille à ses portes.^ » Il ne prie pas fréquemment, ardemment, et du fond du cœur.

(1) Psalm. cxxvi, 1.