CHAPITRE XI
BUÉWOft-A*
Indiiftria. — GommerM. — V«vig«tMii«
On sait déjà à quel genre d'industrie les habitans de la campagne s'adonnent plus volontiers; Y éducation et la propagation du bétail, lesquelles exigent de leur part un travail bien peu labo-
rieux, puisque la nature et les cheyaux sont les grands ressorts qui agissent le plus puissamment dans cette occupation machinale..../ L'agriculture n est en honneur que dans la Banda-Onental et sur quelques "points de la province de Buenos- Ayres, non loin delà capitale; encore est-il qu'elle mérite à peine ce nom^ par Fimperfection des instrumens aratoires. — Figurez-TOus que la charrue de Buenos- Ayres , appelée rqa^ n'est pas autre chose qu'un long pieu de bois recourbé en crochet , lequel déchire inégalement la surface du sol, grâce aux efforts de deux boeufs mansosy attelés à l'extrémité supérieure de la reja!... Faites-moi le plaisir de me dire si au tems de Janus, à l'époque de cet heureux âge d'or dont nous parlent les poètes , où Saturne chassé du ciel par son usurpateur de fils était réduit à enseigner l'agriculture aux peuples du Latium, dites-moi je tous prie si les instrumens étaient plus imparfaits y plus barbares 'ijt..
Il fut un tems cependant ( admirez la fertilité du sol!) où malgré la culture arriérée des terres, elles produisaient non seulement assez de blé pour la consommation du pays , mais encore il s'en exportait beaucoup au Brésil , et même aux iles de France et de Bourbon. Aujourd'hui
Buenos- Ayres est tributaire du Chili et des États- Unis pour une grande partie du froment qu'elle consomme, et faute d ayoir renouvelé les semences, le peu qui se récolte encore de cette céréale a dégénéré tellement qu'on n'en obtient que du pain bis.. Jusqu'à la culture du maïs a été négligée!.. La Banda-Oriental fournit en partie à la consommation de Buenos- Ayres Oh! incurie des Argentins ! Le sort de yos neveux n'est pas brillant, si vous ne vous hâtez de changer de système.
Gomme le gouvernement obscur -dl a pas encore réussi à expulser de la ville le grand nombre d'Européens industrieux, établis depuis longtems, il est qvielques arts et quelques métiers qui prospèrent encore, en donnant un peu d'activité au commercg , tels sont : les fonderies de suif, les fabriques de savon , de chandelle , de chocolat, de vermicelle, de yerba, celles de carrosses, de récados (selles du pays), de selles étrangères, dé ceinturons, de bahuts, malles etc., de peignes d'écaillé et de corne; les boulangeries, la ferblanterie , la chapellerie, l'ébénisterie, l'orfèvrerie, les teintureries, la joaillerie , la matelasserie et la confiturerie , plus deux fabriques nouvelles de cuirs tannés. Tous ces arts et mé-
tiers foumûsent au trésor d'asses fortes contribatioiis de patentes et occupent un grand nombre de JonSj tant étrangers que nationaux. Parmi ces ÎBfidustries il en est qui sont propres au pays , bien qu'elles soient «n partie dans des mains étrangères , telle&sont : la fonte des sui&, la fiibrication du sayon, de la yerhaj (berbe maté); celle de babuts, demallesy darganas * de matelas et de Vts de camp.
Le savon de Buénos-Ayres est d'une espèce toute particulière; il se &brique> ou arec du suif pur, en branche, ou arec des résidus -de fonte de suif (cretons et crasses) ou ayec le mélange du tout, dans des proportions arbitraires. Il est noir ou rougeàtre^ suivant les proportions dn suif ou des résidus. Ce qu'il y a de remarquable dans cette &brication, c'est qu'on emploie pour le durcir la lessive de cendres à hast de potasse. On est d'abord étonné de voir que la potasse opère ici différemment qu'en Europe, mais on cesse d'être surpris quand on sait que les cendres dont il s'agit contiennent encore un autre sel qui , se combinant avec la potasse , dur-
1 Sortes de panien on de coibeiDes de cuir non tanné ponri aux bètes de somme} les repartidores de pain, de savon, de lègnmcs etc., sont pounros dVganas.
cit le savon tout autant que la soude. Je ne crois pas qu'on ait encore reconnu la nature de cet alkali particulier. Un habile fabricant, M. Cam bacérès, établi depuis long-tems à Buénos-Ayres , a Eût plusieurs expériences dans le but de séparer ces deux sels , mais je n'ai pas connaissance qu'il ait obtenu un résultat satisfaisant. La cendre dont il s'agit est le produit de l'incinération de deux plantes abondantes dans les provinces de Buénos- Ayres, Santa-Fé et Entre-Rios, surtout sur les bords du Parana , et connues dans le pays sous le nom de qwojvoa et de Yuy Colorado. D s'en &it un commerce assez étendu à l'époque de la récolte; les points d'où on en tire le plus, sont : Scm^ Pedro et Son-Nicolas dans la province de Buénos- Ayres, et la Bajada de Santa-Fé.
Il y a déjà bien long-tems qu'on fabrique cette espèce de savon à Buénos-Ayres et à Santa-Fé , mais dans ces derniers tems sa &brication a éprouvé des améliorations sensibles dues à Tiur telligence d'un espagnol européen ( don Domingo Rodriguez) , lequel est parvenu à monter un établissement sur le pied de ceux d'Europe; depuis on a imité son exemple et cette branche d'industrie est une des plus intéressantes et des plus productives de Buénos-Ayres. Avec cette
sorte' de savon , le linge se lare à froid ^ au bord delà rivière^ sans qu'on ait besoin d'onployer la lessive ; seulement pour le linge très-fin, comme la mousseline, la gaze, la dentelle on emploie le savon blanc de Marseille et d'Espagne ^
^ L'herbe maté, arrivant du Paraguay , des Missions ou du Brésil, dans des surons, a besoin d'être manipulée avant de servir aux consommateurs ; elle a déjà éprouvé sur les lieux de récolte un commencement de préparation par la torréfaction, la fermentation et la pulvérisation ; mais cela ne suffit pas. Elle doit encore éprouver une nouvelle pulvérisation et une fermentation plus ou moins longue , afin d'acquérir les qualités requises par les connaisseurs , surtout celle venant du Brésil, laquelle , très-inférieure sous tous rapports à celle du Paraguay , se bonifie singulièrement au moyen de la manipulation dont il s'agit. y^
Une autre industrie , propre au pays , mais exercée à présent par des étrangers , parce qu'dle
I Toutes les Uvandiéres de Buénos-Ayres sont oblîgées, vu le manque de fontaines dans la Tille , de se rendre au bord du fleuve, pour Utct le linge ; la plupart sont des négresses, lesquelles partent le matin avec leur fardeau de linge sur la tète , une pipe ou un cigarre à la bouche et la petite cafetière on bouilloire à la main pour chauffer Teau du maU, C'est un coup d'œil assez riant que de voir la plage \erdoyanle couverte dans toute son étendue de négresses et de linge étendu.
exige de grands capitaux, est celle des saladeros^ établissemens où Ton sale la riande et les cuirs ; c'est ce qu'on appelle au Brésil charqueadas : la yiande salée qui en sort s'appelle en espagnol tascgo , et en portugais chanjue * ; elle s'exporte au Brésil, à la Harane, aux lies du Cap-Vert, et elle est l'objet d'un commerce actif. Tous les cuirs ne se salent pas; la plus grande partie se font sécher au soleil, en les tenant étendus au moyen de nombreux piquets, à environ six pouces du sol; on appelle cela estaquear. La manière dont les cuirs ont été estaqueados en £dt souvent la qualité : les goûts des commerçans étrangers diffîrent atissî à cet égard, les uns préférant les cuirs étirés en large , les autres en long. Une fois sèches, ces cuirs s'empilent dans de vastes magasins appelés barracasj et leur conservation exige des soins de la part de Tentrepositeur public ou particulier appelé harraquero; il &ut les battre souvent, les marquer , les enduire d'une couche de chlorure de chaux ou d'une autre liqueur préservatrice , etc, etc. Le harraquero est sou^
« Charque^ vient du verbe portugais xarqueùr qu*oii prononce charqvéar et qui signifie faire le lassajo, sécher des tranches de boeuf au soleil. — Suivant M. d^Orbigny chai que venu de la langue guichua ou des Incas , est corrompu de charqui signifiant viande sèche, et désignant aussi figurément nne personne très-maigre.
vent un spéculateut sur place; il accapare en tems opportun les produits du pays, tels que cuirs de bœuÊ ou de chenaux; le crin , le suif, les cornes, la laine de mouton, les peaux de loutre et de chinchilla , etc. Sa barraque est munie d'un poids public , yérifié à certaines époques par des inspecteurs. C'est encore une des meilleures industries du pays. Dans ces derniers tems , on a introduit de nouvelles presses à emballer (enfardelar) le crin, la laine ou les peaux de mouton et autres ; ce qui procure une grande réduction sur le fret par le peu de volume que forment les fardeaux sortant de ces presses. Il est bien à désirer qu'on introduise cette amélioration à Rio- Grande ainçi qu'à Porto- Alègre.
^ Le commerce de Buenos- Ayres et des provinces de la ci-devant C/nibn a beaucoup soi:^ert depuis la guerre du Brésil, il est même loin de présenter aujourd'hui l'état satis&isant communiqué à nos chambres deconmierce en i8â5. Les principaux capitalistes, attirés dès Tannée 1820 par les promesses d'un gouvernement protecteur , ont dû abandonner leurs vastes projets d'établissemens agricoles ou industriels, de navigation intérieure ou de spéculation mercantile , du moment que la foreur des partis se déchaînant de nouveau,
les passions haineuses , les intérêts privés ont &it place à Tamour de la patrie et du bien publieyr^ Les uns ont porté leurs yues civilisatrices , avec leiu^ capitaux , dans des contrées plus pacifiques où un gouyemementy établi sur des bases plus solides , consolidé du moins , à dé&ut de légis^ lation, par l'opinion d'un peuple raisonnable^ industrieux y leur offî*ait la sécurité , la garantie morale sans lesquelles Tesprit le plus éclairé ne peut donner carrière à ses projets bien£dsans , d'autres ont été ruinés complètement, et ont entraîné dans leur débâcle une foule de malheiu^eux artisans : d'autres enfin végètent encore avec des débris de fortune , en attendant qu'une organisation définitive leur permette d'entreprendre avec certitude de succès quelque opération profitable au pays ; mais ce pays méconnaît ses intérêts en persistant à suivre un système d'isolé* ment , paralysateur de toute industrie , de tout conunerce.
Cependant, peu de contrées ont plus d'élémens de prospérité que la République Argentine réunie en corps de nation^ outre que l'immense territoire de ses quatorze provinces * est égale-
A Celle de Ji^juy Tient de le séparer de la confédération.
ment propre à la culture des denrées du tropique et de celles que produisent nos dëpartemens; que des canaux naturek , se ramifiant à l'infini , assurent des communications fitciles moins coûteuses que celles par terre» jusques vers les points les plus distans de la métropole; que la propagation Êicile du bétail est une source inépuisable de richesses , que ces peuples peuvent échanger contre des objets susceptibles de leur procurer des jouissances, ou des commodités inconnues encore pour le grand nombre d'entre eux , mais que les progrès de la civilisation leur feront connaître et comprendre, outre, dis-je, tant de moyens qui pourraient être mis en jeu à l'aide de l'industrie et des capitaux étrangers , Buenos - Ayrts, Torgueilleuse Buenos - Ayres, si avilie maintenant par son apathie intolérable, possède l'immense avantage de pouvoir devenir, sous un meilleur gouvernement, l'entrepôt général, non-seulement de toutes les provinces de la confédération, mais encore du Paraguay, de la Patagonie, et même de la riche et prudente Bolivia , si le projet de navigation et de colonisation sur les rivières Berrnejo et PUcoma^'o vient à se réaliser! U y a là des sources inconnues, mais réelles, mais fertiles de richesses, pour tous les peuples, quand V obscurantisme cesseraderégner
sur les itialheureux Argentins. Un ouvrage , pu- Uié à Buénos-Ayres, en 1853 % démontre jusqu'à révidence Tavantage incalculable qu'il y aurait pour les provinces de la Plata et pour la république de Bolivia à faire un traité d'alliance et de commerce, entre ^es, dans le but de faciliter cette navigation intérieure , au moyen des bateaux à vapeur , ou de tous autres que les compagnies jugeraient convenables d'employer. — L'auteur de cet ouvrage, d'un baut intérêt, après être entré dans de nombreux détails géographiques et descriptifs sur le vaste pays du Chaco , sur sa po^ pulation d'aborigènes, ses productions naturelles, l'histoire de sa conquête, tentée à plusieurs reprises par le Paraguay et le Pérou; avant d'entrer dans les détails du plan d'association proposé pour la colonisation, et après avoir démontré l'utilité de la navigation intérieure, s'exprime ainsi :
<c Quand cela se réalisera , si en même tems , . ce les obstacles et les restrictions de l'intérieur » viennent à^ disparaître, tant pour le libre trafic » de tout produit de commerce national ou » étranger, que pour la concurrence de tous les
I yotician historicas y descriptivas schre tl yran pais del chaco y rio BermojOf con obserraciones relativas a un plan de narriyacion y colonisacion que se pg^pone : par José Arcaales. Buenos- A jrcs 1833.
» hommes utiles et industrieux , quds quûê
» soient j Texportation deyiendra de plus eu plus
3) active ; la yaleur des productions du pays aug-
9 mentera graduellement , en même iems que
» celle des marchandises étrangères diminuera :
x> ces réactions , accumulant toujours des capi-
» taux acquis (^gananciales), créant des bran-
» ches d'industrie de toutes parts, et amenant
» des gens qui les vivifient sans cesse , élèveront
» la nation à ce degré de prospérité si désiré par
» les peuples y fi^équemment promis par les gou-
)> vememens et toujours éloigné par les désor-
» dres de ceux-ci , les passions des partis , et ,
» plus que tout le reste, par le funeste ascen-
i> dont de ces idées stupides et extrcK^agcffUes de
» nos anciens oppresseurs Combien n'est-ce
» pas honteux d'avoir à le confesser, vingt-trois
» ans après avoir proclamé une grande révolu-
» tion avec les idées les plus justes et les plus gé-
» néreuses! ! ! mais ce n'est pas le cas de flatter
)> la vanité nationale j en lui cachant des vérités
» qu'il lui importe beaucoup d'avoir présentes a
o la mémoire.. »
Dès à présent, la navigation * des grandes rivières du Parana et de FUraguay occupe plus de
' Voy. 1a note H, iHathe aux droUs de naTigation, au pflotage, etc.
mille embarcations; deux bateaux à Tapeur suifiraienty dans l'état actuel des choses^ pour changer la £tce des affiûres , en activant les relations avec la B€mda - Oriental ^ ï Entre - Bios y Fcmta-Féet Corrientes; et si le docteur Francia venait à mourir , ce qui ne peut tarder , quelle révolution dans le commerce de ce pays! ... Autant que Ton en peut juger par le récit des personnes qui ont pu échapper au despotisme de ce dictateur 9 personne, après lui n'est capable de suivre le même système de gouvernement ; il est phis croyable que le Paraguay sera aussi en proie à l'anarchie pendant quelque tems, jusqu'à ce qu'un ambitieux l'emporte sur ses rivaux ; mais dès qu'il pourra librement commercer avec l'étranger, ses habitans, reconnaissant bientôt qu'Os peuvent tirer parti de leurs richesses , inutilisées par le caprice d'un despote, s'empresseront d'accueillir ceux des étrangers qui sympathiseront le plus avec leur caractère doux , humain , hospitalier, plein de gai té et de franchise^ sera &cile de leur persuader de cultiver ou de laisser cultiver leurs terres fertiles, dont les productions les plus conununes et les plus abondantes sont le coton blanc , le coton nankin y le sucre, le riz , le manioc, les bois de construction, de charpente, de menuiserie, d'ébénisterie, d'aussi bonne qua-
lité> aussi beaux que ceux du Brésil; le 'ma£f deplusieurs espèces, l'herbe mo/^, dont ses forêts, abondent et qui est recherchée avec passion par tous les peuples de la Plata, du Chili et du Pérou, et enfin des bestiaux qui ont dû pulluler abondamment depuis que le dictateur a défendu- Textraction des cuirs!.... Et je ne compte pas Vindigo , le cacao , la cochenille , la vanille qui peuvent être cultivés avec autant de succès qu'au Mexique... toutes ces productions valent certes bien mieux à exploiter que les mines du Brésil, du Pérou et du Mexique 1
Malheureuse république Argentine ! ! qui poun^ait marcher à F égal de sa sœur ^ aînée de Nord- Amérique et qui, se laissant séduire, abuser, par les sophism'es d'une coterie obscure et rétrograde , donne son consentement ' tacite aux empiétemens du chef astucieux , dont les vuê& ambitieuses et étroites n'auront ' d'autre résultat que celui de restaurer les chahies rompues , à Taide de tant de sacrifices! !yr . .... '. . . .
Quelle est donc la fatalité attachée à Tespèce humaine, qu'il faille que la tyrannie,- semblable à l'Hydre de Leme, se reproduise à mesure que les peuples tranchent une de ses hideuses têtes?..
Les séduisantes utopies de nos philantropes ne seraient-elles donc destinées qu'à réalisw un réye de leur' imagination?... Non! La cause des peuples doit triompher; mais les peuples sont encore trop opprimés sous le joug des préjugés ; leur éducation ne fait que commencer , ils ne font qu'entrevoir une partie de la perfidie , en soulevant le coin du rideau dont on offusque leurs regards curieux.
