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éclata et qu'une bourrasque-pampero nous fit tournoyer À-peu-près comme une toupie. Le patron ne voulait pas, pour tous les diables, retourner au Salto, par cette raison « quU n cubait jamais relâché en mer. » Pourtant ime forte ra£&le ayant déchiré la seule voile en coton que nous eussions dans notre galère, l'obligea, bien malgré lui, à nous faire aborder dans un îlot formé par le débordement de l'Uruguay. On ne se figure pas ce que nous eûmes à souf&ir dans ce malheureux îlot, où il n'y avait pas un seul morceau de bois sec. La pluie commença juste au moment où nous abordâmes et ne cessa que le lendemain vers midi ; on sait déjà qu*îl n'y avait pas d*abri à bord, ni même possibilité d'y coucher; nou& avions compté sur les cuirs que le patron devait embarquer pour nous faire un toit , au besoin , mais il en avait pris tout juste assez pour préserver nos provisions de bouche et nos bagages ! Ainsi , nous dûmes nous résigner, non-seulement à nouis passer de souper, mais encore à nous coucher sous la voûte, un tant soit peu humide, du firmament. Le lendemain nous avions l'air de gens sortis du naufi:*age ; nous grelottions à claque-dents et nous étions affamés. Dès que la tempête fut calmée, le patron nous fit sortir de là et nous conduisit à proximité d'un saladero. Nous sautâmes bien vite

à lerre, courant Du-)ainbcs, à trayers les marécages et les -pajonales vers un rancho^ où nous demandâmes rhospitalité ; on nous accueillit bien. Nos hôtes étaient de pauvres canariens venus depuis long-tems déjà , comme beaucoup d'autres, pour peupler ces déserts et remplacer les naturels. Leur habitation, comme toutes celles des Gauchos était une hutte de terre , entremêlée de roseaux^ couverte en paille coupante, construite enfin avec toute la simplicité de Farchitecture de l'âge d'or. Elle était composée de deux-pièces , la chambre à coucher et l'appartement de réception servant en même tems de cuisine. Un lit , formé de quatre piquets plantés en terre , supportant une claie de roseaux, ou des courroies de cuir entrelacées, sur lequel se place en guise de matelas , une magnifique peau de bœuf non tannée; quelques autres cuirs étendus à terre pour coucher les en&ns ; des bolas, des lazos^ (armes mdispensables du Gaucho), des harnais de chevaux suspendus aux parois du rancho, formaient l'unique ameublement de la chambre. Une autre claie de roseaux, supportée par six piquets et servant à ces dames de canapé ou de sofa, deux têtes de bœuf, en guise de fauteuil, un petit baril d'eau, une marmite en fonte, deux ou trois calebasses servant de vases, une jatte en

bois, et une broche en fer piquée yerticalement devant le foyer, placé au nulieu même de la cuisine, composaient rigoureusement Tinventaire de l'appartement de réception. Je dois ajouter que, chez les Gauchos plus riches, il y a souvent, à côté du principal corps d'habitation, à la distance de huit ou dix pieds , ime seconde hutte, analogue à la première , serrant de cuisine , de garde-manger et de basse-cour: Qn'y a jamais de cheminée; le foyer se trouve au milieu, et la fumée s'échappe par où elle peut. Les ordures des animaux domestiques , les exhalaisons des viandes accrochées , ou des cuirs étendus , y entretiennent une puanteur insupportable, et des myriades d'insectes bourdonnent sans cesse, tandis que des volées de troupiales , de caracaras ou de vautours-urubu se disputent les débris des ruminans ou des solipèdes dont les cmBemens sont entassés comme dans des catacombes , ou épars de côté et d'autre à la surfiice du sol , comme sur un champ de bataille.

Tandis que nous séchions nos vêtemens devant le foyer enfumé , les braves gens se plaignaient de la misère du tems et des querelles interminables des partis dans ces malheureuses provinces *. Ds

I Ils faisaient allusion aux projets ambitieux de LavaUeja dui9 la Banda-Oriental, et à cenx de Manuel Basas à Buéoos-Ayres.

nous présentèrent, dans une corne, du lait sortantde la vache : nous acceptâmes ayec empressement et leur of&lmes, en retour, un peu dejcana * qui nous restait. Us allaient nous préparer un asiukh (rôti) de yiande fraîche , quand le patron nous^ envoya intimer Tordre du ralliement.

Ce )0ur-là le Salto-Chico fut passé sans trop de peine, grâce aux saules (seirandis) bordant la rive. Vers le soir, on s'arrêta, sur la côte d'Entre- Rios pour fiiire à souper et passer la nuit. Cette fois, nous bivouaquâmes Êicilement et gaîment, car le bois sec étant très-abondant, nous fimes un inunense feu de joie, autant pour achever de nous sécher, que pour nous garantir pendant la nuit de toute visite importune de Thonnètejagtdor ou de tout autre aimable voisin. Après nous être repus de Fo^ao, après avoir savouré le queso de Goya \ \ai farina de madioca ', et avoir doiÉié du ton à notre estomac en avalant un traguito de la brûlante cami, nous installâmes confortablement nos recados dans le foin, au pied

t Prononcez Caytut^ mouillé ; espèce de lack ou de tafia, connue an Brésil sous le nom de cachaca^ c'est de Teau-de-vie de sucre^

s Fromage rond, trèo-sce et très-salé, fabriqué principalement à Goya, peuplade de la province de Comentes.

3 Farine de manioc (prononcez farûjna^ mouillé); en portugais, on écnX farinha et Ton prononce comme en espagnol.

d*iiii palmier carondai, et, nous trouTant toutrà- £iit snug , nous réparâmes par un sommeil paisible les &l;igues et le malaise de la nuit précédente. N est-ce pas ainsi que le pauvre doit envisager la vie?., •

Le lendemain , 29 , bon vent et beau t«ms. En un instant, tout le monde fut sur pied, les recados plies, les armes nettoyées % et tout à bord. Nous primes le mate\ avant Faurore; ce cordial devait nous soutenir jusqu'à midi, beore du diner. La sobriété est une vertu passée, forcémentj dans les moeurs des Espagnols américains; ils ne font jamais que deux repas par jour; mais ils prennent le maté à chaque instant. Noos finies bonne route jusqu'au Salto-Gnmde. Là, il fallut nous arrêter pour attendre un vent j&vorafale, parce que Feau coulait avec trop de rapidité pour espérer de dompter le courant; nous édoos d'ailleurs sur la rive droite, et de ce ciùÊé il n y a point d'arbres aux branches desquels on

< C*est un soin qa*il faut prendre chaque jour, surtout arec les armes â piston, sons peine d*ètre exposé aux plus grands dangers. Les Gan* chos, qui sont Irës-p.'u soigneux éprouvent souvent la mystification de Toir rater lenrs pistolets ; aussi conunencent-ils à n*avoir phis la moindre confiance dans les armes à piston. Il faudrait avoir soin de n'envoyer aussi que des cheminées bien êridéos.

puisse s'accrocher, pour fi^auchir ce mauvais passa^. Nous campâmes peadant trois jours, et nous nous occupâmes à chasser, k pêcher, à ex[dorer la campagne.

Nous étions au milieu d'un bosquet surmonté de quelques grands arbres, sur une plage de sable et de galet; nous avions pour limite, au nord un rocher de grès tendre , très-schisteux , assez éleyé pour fomiei^/]proniontoire; à Fouest des collines {campas quehrados) couvertes de galets semblaUes k ceux du village dél Scdto; à Test rUruguay, emportant avec la rapidité du vent des nuées de cormorans % et au sud, une petite rivière dans laquelle nous péchâmes des tortues dont nousfimes d'excellent bouillon. Nos mariniers étaient deux Indiens guaranis, habiles à pécher; ils prk^nt souvent un poisson trèsabondant partout, appelé dorade * (doré) à cause de* ses couleurs; il y en avait de fort gros, de deux à trois pieds de long, pesant près de vingt livres, et une grande quantité de petites espèces attirant continueUement les insatiables cormorans.

I Les zaramaijulloiis cle Azara \ les viguas des Guaranis j c*cst je crois, une espèce de Graculvs ?

1 Espèce voisine du MiltUa micropo (Al. D'Orb.)

L'Uruguay peut avoir, en cet endroit, un mille de largeur. Sa rive droite est bordée, Fespace d'une demi-lieue, par des rochers de gués tendre et schisteux; il y a trois masses principales où viennent ahoutir des collines, séparées par des vallons profonds et marécageux , très-boisés ; ces trois masses de grès forment autant de pointes où Feau coule avec une rapidité eflfrayante. Vu ilôt, couvert de saules .^e trouve juste au milieu de la rivière , en Êice o^a première pointe, en remontant ; un ilôt, plus étendu, est en arrière de la troisième pointe, puis ensuite viennent des iles très-longues. Ces îlots, dont la base est de roches d'alluvion, c est-à-dire de matières arénacées, agrégées et unies plus ou moins fortement par les sédimens , le battement et le poids des eaux , resserrent le lit de l'Uruguay et en précipitent le cours sur une multitude de fragmens de rochers, dont quelques-uns, très-volumineux, ont vingtcinq à trente pieds d'élévation pendant la morteeau. On conçoit que le courant doit s'accr<^tre en raison de l'inclinaison du lit^ des obstacles et des chûtes causés par les masses de rochers , de telle sorte que le passage devient impraticable quand la rivière est encaissée dans son lit naturel. Malgré la crue excessive de 1833, (nous passions au> dessus des rochers et des arbres les plus élevés),

il fallait un vent extrêmement fort , Taide des rames et de bras vigoureux , pour effectuer le passage du Salto-Grande. L'endroit le plus difficile , le plus périlleux, est sans contredit les trois pointes du promontoire dont j'ai parlé ; mais on n'est pas encore tranquille pour les avoir franchies ! Pendant six milles environ, jusqu'aux iles del Herrero ou del Puerto , le courant est encore excessivement rapide ; il serait impossible mêm.e de tenir le milieu de la rivière avec le vent le plus fort ; on est obligé d'avoir recours aux branches d'arbres et de s'y accrocher successivement jusques passé ce mauvais pas. Il parait que la cataracte est peu sensible , en tems ordinaire , mais il n'y a pas assez d'eau pour passer, et des rochers nombreux s'élèvent beaucoup au-dessus du niveau*

La rive droite étant, en plusieurs endroits, une falaise haute et escarpée, très-rocheuse, on ne pourrait conséquemment songer à y creuser un canal latéral; mais la rive gauche, peu élevée, argileuse , offrirait toute facilité pour cette opération utile.

Ce fut avec beaucoup de difriculté et de grandes contrariétés, que nous effectuâmes le passage,

le 2 nOTCmbre. Partis à cinq heures du matin de la troisième pointe, nous mîmes six heures à la franchir et nous arrivâmes vers onze heures deyant une estancia (ferme pastorale) située sur la rive gauche, à environ une lieue de la pramière pointe du Salto-Grande. Nous courûmes nous y réchauffer, car nous avions encore passé une nuit pluvieuse, en plein air, sans autre abri que nos ponchos et nosgergM. Vestcmciero ^propriétaire) était un Indien Guarani, très-riche et hospitalier; nous y déjeunâmes avec un excdllent (uao et du lait sortant de la vache ; il voulut, de plus , que nous emportassions deux amobas ( 50 Uvres) de viande fraîche.

En sortant de chez lui nous nous vîmes dans la campagne des bandes de ramiers et de tourtereUes (palonuis) , beaucoup de venados (cer&), des tinamous (perdrix) et des nandous (autruches) eu quantité.

Le 3, nous passâmes devant le Puerto (leport): nous cherchâmes vainement ce qui pouvait loi mériter ce nom; nous ne vîmes quune plage basse, marécageuse et un chemin peu fréquenté, conduisant au village du Salto. U n'y avait à proximité del Puerto qu'un rancho désert, frappé

de malédiction , car le Jbu du ciel j était tombé récemment et avait rempli d'épouvante une fii* mille indienne, en donnant la mort à une jeune fille de douze ans, dont on voyait encore la modeste tombe* On me montra quelques cbevaux abandonnés , rev^Kint chaque soir passer la nuit près du corraloù, naguères, une main innocente les avait caressés. J'éprouvai un grand serrement de cœur^ à les voir ainsi , tristement arrêtés, la tête basse , près du tombeau de leur jeune maitresse On eût dit que seuls, au milieu du désert, ils étaient restés pour la pleurer, et donner au voyageur, passant près de cette tombe, un exemple de fidélité et de reconnaissance, inspiré par la nature.

Ici finit la grande rapidité des courans et com* mencent les terreins bas et inondés au dessus desquels on peut naviguer quand la rivière est débordée jusqu'à plusieurs milles de distance. Cela est d'un grand secours aux mariniers , en ce qu'ils peuvent ainsi naviguer de tous tems^ soit à la rame, soit à l'aide de roseaux; tandis que dans le lit de l'Uruguay il &ut toujours un vent favorable et très-fort pour le remonter; car, indépendanunent des deux Saltos , il y a encore certains hauts- fonds rocheux, sur lesquels l'eau

coule avec force, ce c^ retarde et contrarie , en tout tems la navigation à la voile. On a vu de grands bateaux (chalanas) rester trois et même six mois en route pour se rendre del Puerto à San-Borja qui esta moin& de cent lieues du Salto. Quand on navigue dans les banados^ le voyage est ordinairement de trois semaines à un mois, et cependant le trajet est augmente au moins d'un tiers à cause des détours. C'est un voyage bien Êitiguant et bien monotone pour quiconque n'est pas amant de la nature et admirateur passionné de ses oeuvres ! On doit s'attendre à des privations de tout genre; heureux encore si Ton peut conserver intacts ses effets, ses marchandises ou ses collections; car on n'a nul abri et malgré tous ses soins on peut rarement garantir de l'eau les caisses ou les malles qu'il Êiut quelquefois décharger pour faciliter le passage du bateau sur un haut-fond. Pour un naturaliste | méme^ l'exploration des rives de Tllruguay, jusqu'au delà du Salto , en remontant, surtout pendant le débordement , oflfre peu d'intérêt et des difficultés nombreuses, que ne compensent pas les découvertes. Le Parana est plus fécond , sous ce rapport, et récrée davantage la vue par la diversité des sites* L'Uruguay, au contraire, k partir du Salto jusqu'à Itaquy, ne présente sur ses

deux marges qu une bordure peu étendue en largeur, d'arbres assez variés, à la Tenté, mais dont les espèces sont les mêmes dans tout le coiu*s dufleuye: ce sont des espimUos ^ des saules, des hxureles^ des séSfos , des nandubaïsj des timbos ', des taias , des lapachbs * , des palmiers et beaucoup de buissons épineux, dont quelques-uns, parmi lesquels les mimosas, portent de charmantes fleurs; des lianes nombreuses, des plantes parasites, des fleurs de l'air {flores del qjrre) qui s'entrelacent de toutes parts en semant des fleiu*s de toutes couleurs jusqu'aux sommités des arbres les plus toufBis. Tant qu on navigue dans le lit de la rivière, on jouit de ce spectacle, qui a bien son mérite, il £iut en convenir ; mais en suivant les savanes, ouïes terreins inondés, la vue peut à peine se reposer en planant sur de vastes campagnes, basses, ou Êtiblement ondulées, dépouillées d'arbres, n'offrant qu'une herbe épaisse, rôtie par les feux du soleil, plus haute qu'un homme, en beaucoup d'endroits, et baignées jusqu'à de grandes distances dans les tems de débordement. Ceci s'entend particulièrement de la rive gauche ou de la Banda-Oriental et des

1 Espèce d'acacia.

* Grande espèce de la Famille des biguoniacées (Aie. B'Orb.)

mission brésiliennes ; car la rive droite, on TEntre-Rios et Corrientes, offre assez généralement des tenreirâ plus élerés, une Y^étatîoD plus variée: on y voit de loin en loin quelques forêts, quelques coteaux boisés, où les élégans palmiers aux touffes globuleuses dominent toujours, des estancias ( fermes pastorales) des chacras (fermes agricoles) qui récréent la yue, en consolant le voyageur souvent effrayé de son isolement au milieu de ces vastes solitudes.

Nous arrêtâmes , pour Êiire à souper et passer la nuit, dans un pajorudy à demi-baigné, où il £dlut nous mettre à Teau jusques par-dessus les genoux pour gagner un endroit sec ^ . Nous y trouvâmes quelquies morceaux de bois , au moyen desquels nous pûmes fiure un bon feu , destiné à nous sécher et à nous garantir de la visite des tigres. Au milieu de la nuit je fus éveillé en sotsaut par Eugène Gamblin : xnon premier mouvement fiit de porter la main sur mon fiisil , chargé k balle, et toujours placé sous mon poncho , car nous avions à redouter les terribles/ûguor^ , mais c'était autre chose ; notre bivouac venait d'être

1 Sans la précaution qne f avais eue de me munir d'eau-de-vie camphrée et de savon, nous eussions eu les pieds entamés et déchirés, à force de marcher dans Peau, le sable et les paiDes coupantes.

enyahi par les eafax! La rivière continuait toujours son débordement; il fidlut se hâter de chercher un meilleur ^te. Le feu avait été éteint'; la nuit était obscure ; nous ne pûmes nous rendormir, d'abord à cause de Thiunidité, ensuite par la nécessité d'être sur le iftd vi^.

Nous n'eûmes pas de peine à être debout avant l'aurore. On ralluma le feu; nous primes le maté cimarron, c'est-à-dire sans sucre, et naos repartîmes avec une légère brise de sud-est, laqudle cessa au lever du soleil. La chaleur était excessive, étouffante. — Vous représentez-vous bien la position d'individus exposés tour4i-€our aux injures de l'orage, à l'humidité glaciale de la nuit et aux feux dévorans du soleil ? Telle était la nôtre. Nous n'avions pas à nous en plaindre nous, puisque cette vie était de notre choix; mais le pauvre diable qui est forcé d'en &ire son état!.... T songe^vous?... Ah! que vous devez plaindre ces malheureux Français qu'une fortune adverse oblige à colporter, dans les populations rares de ces déserts, quelques produits de nos manufactures , souvent si chers, si peu convenables, si inutiles, que leurs détenteurs, après avoir supplié les habitans de les en débarrasser, pour une modique somme, se voient encore

ravir jusqu'à Fespoir de retourner un jour dans leur patrie!!!

Nous arrêtâmes. de bonne heure dans un assez joli parage , au fond d'une anse formée par le confluent de ÏArapey^ rivière prenant sa source très-avant dans l'intérieur de la Banda-Oriental. Deux ranchos, imcorral, un four, ixaeroinada S et des jardinages en assez bon ordre, étaient complètement abandonnés. Le patron nous apprit que ces lieux avaient été la propriété d'Indiens guaranis des Hautes-Missions , que le gouvernement oriental avait obligés de s'éloigner récemment, à cause de leurs brigandages , bien qu'ils accordassent une hospitalité franche et cordiale aux voyageurs. Cet endroit, distant d'environ douze lieues du Salto, est un des plus convenables pour l'établissement d'une estancia , ou d'un village ; il y a du bois sufiisamment; une partie élevée dominant la campagne (point important pour ïestunciero) ; des champs fertiles en pâturages d'une bonne qualité; la proximité de deux rivières na-

1 Ce sont quatre oa m poteaux, de 6 on 8 pieds de hauteur au-demis desquels sont posés, horizontalement, des branchages ou des troncs de palmiers fendus en deux. La ramada est destinée à donner de Tombre devant Phabitation et aussi k senir de lit pour se garantir do moustiques, ou des tigres.

vigables, FUruguay et FArapey; cette dernière > de troisième ordre, navigable pour de grandes pirogues, très^avant dans Tinter ieur, faciliterait le transport par eau des productions de ces contrées. En Êice , on voit , sur la rive droite de l'Uruguay^ la Capilla de San-Gregorio.

U y avait autour des ranchos une grande quantitéde calebasses et de courges, les unes vertes, les autres déjà desséchées; des fragmens de troncs de hois fossilisés et quelques belles masses de cristaux de quartz-hyalin , &iblement colorés de bleu , apportés sans doute de l'intérieur par les Indiens.

Ici commence une suite d'habitations éparses, de hameaux et de villages qui furent peuplés par des Indiens guaranis^ enlevés aux ;izie6/o5 des missions pendant la guerre avec les Portugais et le Brésil. La mesure était bonne, le projet bien conçu; car depuis l'Arapey jusqu'à la frontière brésilienne , on ne Eût pas trois lieues sans rencontrer un hameau ou au moins quelques cabanes; mais malheureusement, ces Indiens, sans industrie, enclins natureUement à la paresse, furent trop abandonnés à eux-mêmes. Les brésiliens voyant avec dépit se dépeupler journelle-

ment le territoire qu'ils convoitaient, intriguèrent de teUe sorte auprès des Guaranis qu'ils firent de ceux-ci des ennemis déclarés des Orienr talistes. Cest alors qu'on vit ces Indiens, d'abord dociles, s'unir aux fiers Charmas ^ s'adjoindre des Gauchos criminels, piller, dévaster en conunun toutes les estancias, ainsi que les populations de l'intérieur, pour vendre les bestiaux ou les cuirs volés , aux Portugais et aux Brésiliens, qui trouvaient ce moyen de s'enrichir fort commode, en même tems qu'il servait merveilleusement la haine qu'ils portent à ceux qu'ils appellent encore Espagnols. Les Guaranis et les Charmas servaient aussi d'instrumens aux fiictieux pour porter le trouble dans la république; le gouvernement Oriental dut prendre une mesure énei^que, dans le but de garantir les propriétés des citoyens et maintenir l'ordre dans Tétat. Il mit donc des troupes en campagne, lesquelles détruisirent toutes ces peuplades d'Indiens, ainsi que les restes de Charmas, retranchés dans les montagnes de la fi*ontière nord: une partie retourna dans les anciennes Missions , et l'autre fiit emmenée captive à la capitale , où les femmes et les en&ns forent répartis dans des maisons particulières, tandis que les hommes forent enrôlés dans Farmée. Depuis cette époque, qui ne date que

de i833 , tout le pays s' étendant depuis le Salto jusqu'au Brésil, est en partie désert, et l'on ne pourra y créer d'établissemens stables, un peu importans, qu'en y installant des colonies d'étrangers industrieux, surveillées, encouragées, prudemment dirigées par des hommes habiles. Alors on Terrait se former, avec la protection d'un gouvernement éclairé, des établissemens agricoles ou industriels qui prospéreraient, surtout si la culture de IsLferba venait à s'amâiorer dans les Missions.

Nous passâmes la nuit dans ce lieu abandonné. Nous rimes beaucoup d'une mystification qui nous y arriva : en cheminant par terre , à deux ou trois lieues de là, nous avions rencontré un nid de nandu % c'est-à-dire im monceau de plusde soixante œufsj qu'un nandu mâle était occupé h couver. Dans notre empressement, et notre joie d'une si belle capture, nous nous hâmes d'en répartir une portion entre tous,

i On sait déjà que le nandu (pionoDoez g^aïutoo) est raotrucbc d'Aniiéri<iae. EUe diffère de celle d'Afrique en ce qu'elle est beaucoup phis petite, et qu'elle est pourvue de trois doigts au Heu de deux seulement que possède Tautruche de l'ancien Continent. Le nandu va 9hmr% des Guaranis, Yavêsirum des Espagnols, l'Mia des Portugais sont le même oiseau appartenant quant à pritêni^ k Tordie des échassiêrs, famSiÊ àeÈ'brivipênnvs^ genre autrtidie.

dans nos carnassières^ nos poches et nos moachoirs. Le Provençal, plus gourmand que nous, avait dë&it5on pantalon et s'en était servi en guise de sac pour en' emporter davantage. Nous voilà cheminant joyeusement, avec notre trésor, à travers les hautes graminées, les joncs et les marais fimgeux. En arrivant au bateau , l'un de nous tombe à Teau, ëasse ses œu& et nous montre très-clairement qu'ils étaient couvés ! Le Provençal , seul , eut le bénéfice d'une omdette qui s'était faite en route dans son pantalon de velours.

Le 6 , nous passâmes devant le village ruiné de Belen ; on s'y arrêta pour dluer. Situé sur une petite éminence , à plus d'un mille du lit de lUruguay , ce village se trouvait être, par Feffi^t de l'inondation , au niveau de l'eau. Nous en visitâmes les ranchos délabrés; j'en comptai vingtdeux encore debout, y compris l'église qui n'était comme le reste qu'un simple rancho ou chaumière. Belen était éloigné d'environ vingt lieues du Salto , dans une assez bonne situation pour la culture des champs et le commerce de l'Uruguay.

Le 8 , nous arrêtâmes , poiu* passer la nuit ,

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dans un endroit appelé la Chacra del Tadrey parce qu'elle appartenait au curé de Santa-Rosa ou de la BeHa-Umon dont nous n'étions qu'à trois lieues. Nous transportâmes nos recados et nosarmes dans lé rancho abandonné, etnous nous y installâmes avec autant de joie que si c'eût été ime bonne hôtellerie, car nous commencions à nous fatiguer de coucher en plein air dans les pojonales. On fit grand feu devant la porte, autant pour chasser les moustiques que pour nous sécher; nous n'avions pas un fil sec sur le corps.

J'eus le hasard de rencontrer dans le rancho un très- joli sphinx et des phalènes de grande espèce * ; des nids du charmant oiseau-mouche i^ert-doré^ suspendus au toit enfiuné par un brin de jonc ou une petite courroie de cuir ; des cassides de deux espèces * , si abondantes sous les bois des parcs qu'on eût dit une fourmilière. Peu avant d'arriver à cette ancienne chacra , nous avions vu beaucoup d'oiseaux aquatiques, mais au milieu de marécages si impraticables, qu'il eût

I Lépidoptères (Tulgairement papillons) crépusculaires el nocturnes.

< L'une d'un beau bleu métallique ; l'autre rouge pointillée de noir. — Les cassidês sont des insectes appartenant à Tordre des coléoptères ^ section des tiiramères, famille des cycliques (Métb. d'Oliv.). On les appelle Tnlgairement tortue ou ecarabéê*tortuey à cause de la forme de leurs élytres.

été impossible d'en approcher. Cétaient des jabirus S des aigrettes (ardéa egretta Lin) : des ct^ gognes nuxrgu€try^ des crabiers dn cbili {flûte du soleil j d'Az:) de grands hérons cendrés ^ des canards musqués * virant tons en bonne inleHigence, sans être inquiétés, au miheu de ces immenses marais où l'on ne voit en fait d'adirés, qne des siSbos aux fleurs purpurines et quelques mimosas aux étamines ricdettes.

Dans ces parages il y a une grande Ue connue des mariniers sous le nom de isla de las Garzas (lie des hérons) à cause de la grande quantité d'aigrettes nichant sur les arbres élevés dont File est couverte. Au tems des amours , il pandt que cette ile est toute blanche , tant est innombrable la quantité d'aigrettes perchées.

Le 9 y nous passâmes devant le irillage abandonné de la Bella-Ufuon ou de Santa-Rosa. D ne restait plus qu'une quarantaine de ranchos debout, mais il parait qu'il y en avait plus de

I Prononcez j'oMroM ; le géut des oiseata de rivage (MyeUria americana , lin.) c*eit le iuynyu ou mangeur de terre des Giunruiis.

t (Anê^ fRMcAote, Lin,) C*estrespèee sanrag» dn grand canard domestique qn*on élève en France sons le nom de canard d'Inde. Les Es|Mgnols le nomment pato réal et les Gnaranis ipa guann (grand canard) ; il abonde aux Missions.