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deux cents en 1 832 et que ce point était plus pe» plé» plus commerçant que le Salto : il y avait unbureau de douane , un commandant de port et un commandant militaire, chargé de la police* Cétait la dernière population de la Banda-Oriental vers les Missions brésiliennes, dont la fron« lière nest éloignée que de deux lieues.

On compte quarante lieues de cet endroit au Salto , par la riyière.

Nous ne tardâmes pas à atteindre la terre brésilienne et nous remarquâmes avec satisfaction une différence notable dans l'aspect du pays; des champs yerdoyans, des arbres dans la campagne , de nombreux troupeaux sur le penchant des collines et dans les plaines ; des cer& , des autruches en abondance, enfin une apparence de ▼le et de culture contrastant singulièrement avec les déserts que nous venions de parcourir. Les Brésiliens ne sont pas plus industrieux ni plus travailleurs que les Orientalistes et les Argentins, mais les estancias se sont multipliées beaucoup dans ces contrées pendant et après la gu^re ai occupation * une grande partie des bestiaux

1 Voyei la note M.

enlevés , ceux que les Gauchos ont rolés pendant les guerres de parti sont venus peupler les pâturages brésiliens. On a aussi le soin de brûler souvent les champs, ce qui renouvelle l'herbe et contribue beaucoup k leur fertilité , à cause des sels contenus dans les cendres, tout en détruisant les animaux nuisibles, tels que les reptiles, les sauterelles, les fourmis, pullulant de toutes parts pendant les chaleurs.

Nous passâmes la nuit du 9 à la lisière d'un bois au bord de Varrofo del Tigre (ruisseau du

Tigre). Nous y fumes jointspar quatre brésiUens, armés, se rendant, avec une longue pirogue faite d'un seul tronc d'arbre ' , à un endroit peu éloigné de là. Ils nous donnèrent, de bonne grâce, im morceau de viande fraîche, ce dont nous avions grand besoin , carnotrecAoryiie entassé dans un cuir , avant d'être bien sec , ayant souffert d'ailleurs par les pluies continuelles, commençait à se corrompre, et, sauf quelques pîi^eons , des vanneaux armés ( teruteros ) et du

> Je vis pour la première fois au Saito de ces longues pirogues » senblables à des baleinières, fabriquées avec le tronc creusé d^un arbre , d ont le bois très-légei* et très-tenace, convient parfaitement à cet usage; elles avaient été construites dans le Ilcatt Uruguay.

venadoj qjjLanà nous pôuTions en attraper, nons ne mangions ordinairement que cette mauyaise viande 9 très salée , rôtie ou hachée, avec de la &rine de mandioca en guise de pain. Us se hâtèrent de nous dire que nous n'avions rien à redouter sur la terre brésilienne * , ni des animaux, ni des hommes , mais qu'il n'en était pas ainsi du pays que nous avions parcouru ; ils nous citèrent plusieurs brigandiiges qu'on avait commis depuis peu et prétendirent que nous avions été fort heureux de n'avoir pas été attaqués par les Indiens vagabonds rôdant au bord de TUruguay pour piller les voyageurs.

Je passerai rapidement sur les privations, la misère que nous eûmes à endurer pendant cette navigation de cinq semaines sur une grande ri* vière débordée , dans un pays presque désert, exposés aux intempéries d'une saison pluvieuse et orageuse; du iO au 13, par exemple, il plut constammait ; il survint un vent si violent que nous fûmes entraînés au milieu de la rivière; notre gouvernail en fiit démonté; sans des outils dont j'étais mimi nous n'eussions jamais pu l'installer de nouveau. Ce ne fut qu'au bout de deux

I Estahèhoa terra!... a terra do Brasil! hè coisal. f. ilfca néo i€m que temer nada , nâo. . . pois ndo ! pois entaô P. . » etc.

jours passés sous une tente percée^ &ite avec k seule Toile en coton^ <ki bateau^ que nous Times le soleil reparaître pâle et U^ide comme un malade échappé au tombeau. Bina powtant , toat triste qu'il était, il ramenait panm nous Tespéranoe d'un meilleur sort; son apparition ranimait notre courage abattu par la contrariété de Yoir nos bagages, nos collections, exposés à être pe^ dus ainsi que différans ouvrages que nous portions à M. Bonpland.

Quand, peu-à-peu, le sdeil, reprenant de la vigueur, pénétrait et réchau£Bût de ses rayons vivifians nos habits imbibés d'eau, la gaîté commençait à renaître sur nos visages devenus un tant soit peu moroses. •• Àh! combien le soleil est nécessaire dans ces vastes solitudes où l'on parcourt de si grandes distances sans trouver sur son chemin une seule chaumière pour se mettre à l'abri.des orages ou du froid poifyKfo!.. On peut toujours se garantir des feux du soleil, quelque brûlaos qu'ils soient, mais fdusieurs jours de pluie suffisent ici pour produire des inondations et opérer de grands ravages. Dans les villes et les villages de ces contrées basses, une saison trop pluvieuse porte la consternation parmi les habitans; les communications

deviennent difficiles par la crue des riyières ; les terrains deviennent Êmgeux; les charriots de transport restent embourbés, ou leurs immoases roues opérant difficilement leur rotation snr un axe de bois , mettent des mois entiars à parcou* rir une carrière de trente ou quarante lieues ! les habitations , mal doses, couvertes en jonc ou en roseau , laissent filtrer les eaux dans leur intérieur : chacim reste enfermé chez soi; le commerce est paralysé ; enfin tout est triste, tout dépérit, les animaux même sont silencieux et abattus lorsqu'il pleut souvent.

Le 14, nous passâmes devant le hameau de ScirUtè-Anna» première garde brésilienne, en re* montant l'Uruguay. La crue excessive de la rivière avait fait des ravages dans ce hameau, composé d'une doutaine de ranchos : plusieurs avaient été emportés par les eaux et le reste était menacé d'être prochainement envahi ; les pauvres habi*tans étaient campés sur un monticule en attendant la fin de ce déluge.

Qui croirait qu'en voyageant sur une rivière on soit exposé à la fimiine et la misère la plus grande !^ Pourtant c'est ce qui arrive trop firéquemment à ceux qui ne sont pas, comme nous Tétions, pour-

TUS d'armes et de munitions. Des Portugais, que nous vîmes passer dans ime pirogue et qui remontaient aussi l'Uruguay^ araient été trois jours sans manger; nous leur donnâmes le restant de notre chartfue^ à demi- pourri, et nous leurs rendîmes, dirent * ils, un grand service. Ils étaient furieux contre San-Anionio qui était resté sourd à leurs Toeux et à leuirs supplications. Nous-mêmes, nous étions à la ration; nous ne disions que deux légers repas de ces excellens repas composés

d'une ratatouille de cfutrque et de Êirine de manioc, mariés ensemble dansla/?andZa (marmite) au moyen de graisse de bœuf et d'eau de rivière ! . . Et pour étancher la soif brûlante qui dévorait nos entrailles à la suite de cette comessation brésilienne, rUruguay était le tonneau dans lequel nous puisions largement. Notre chasse n'était pas toujours fiructueuse, les venados et\e&nandus ne se laissaient pas approcher et quant aux tinamous et aux vanneaux armés, notre provision de sel ayant été fondue, nous leur préférions encore du charque pourri, tant leur chair est sèche et insipide.

Non loin d'un ruisseau appelé el Sauce ^ je vis, au bord d'un ravin, au milieu de la plaine, un grand nombre de cristallisations blanches et vio-

lettes en prismes implantés, et engrenés les uns dans les autres de manière à former un bloc assez volumineux, compact en apparence y mais qui, se séparant par un choc violent, laissait voir de beaux cristaux d'un clivage peu tenace. Les blocs étaient enfoncés dans la terre siliceuse, comme des pavés, et ne laissaient voir qu'une sur&ce noirâtre et raboteuse. Le long des ravins je recueillis, dans une couche très-mince de tomrbe sèche, beaucoup de petites géodes quartzeuses et calcédonieuses , en partie cloisonnées et pseudomorfiques. On eut dit de racines et de boisettes pétrifiées sur la place. Il y en avait en assez grande quantité; le ravin était, de plus, encombré de galets quartzeux. Il est à remarquer que l'Uruguay ne peut plus atteindre le niveau de cette plaine.

Le i8 novembre, au moment où nous admirions un beau lever de soleil, notre patron nous dit, en nous montrant au loin un palmier trèsélevé, le seul que nous eussions vu sur la rive orientale. « Vous touchez à la fin de vos maux; voici l'estancia de San-Marcos , éloignée seulement d'une dixaine de lieues du village d'Itaquy.» On fit alors force de rames pour y arriver avant la nuit, car nous avions toujours vent contraire

et lin oonrant difficile à Tamcrey à cause de k crue excessive de FUragnay. Vers midi M. Nouel et moi descendîmes à terre dans Tintention de nous rendre à Festancia , en chassant ; nons gravîmes d'abord des coteaux un peu élevés, couverts de cailloux roulés ou de galets de quartz, puis nous eûmes ensuite à traverser des marécages > au milieu desquels nous vtmes beaucoup d'échassiers, des nandus^ des venados * , des carpmchos * , des garxas hlancM {ardea ciba) ou barons blancs et des péludos '. D était nuit dose quand nous arrivâmes & Festancia, située

I IndèpoidamMent du guazoti ( cenms ûtmipesi. it ) aboiMUiit ftrtout, je tU dans cette localité, le plus grand des cerfs décrit par Azara , le gwazu pucu ( prononcez gouaçou poucou)— cervi» pelvdùtut Deam.) Il habite les Keiix marécageux, tandis que le gvunti vit tel les terrains secs, mais découverts.

9 Les cùrffinchos étB Argentins, les eapirvaras des Brésilens, sont les cabûM des auteurs. On n'en connaît qu'une espèce, celle qui setrooTe abondamment sur le bord des lacs et des rivi^^s de ces contrées, et décrite par Azara sous le nom de capiy-ifuara {cavia capy-vara de lia.) elle appartient à Tordre des rongeurs. Cet animal, qui a le port do cochon, avec un museau plus obtus, vit autant sous Veau que sur terrej il est impossible de voir un amphibie plus multiplié que cdui-d. Sa chafar, bien assaisonnée, n*e8t pas désagréable.

3 T\aou9, n y a encore une grande confusion dans la dètemination dea espèces de ce singulier mammifère appartenant à Tordre do édentés, tribu des èdentés ordinaires genre talou (Dasypus , Un.) 9eliz de Aiara en a décrit huit espèces, nwis il en existe mopt» un plus grand nombre que M. D'Orfaigny fera sans doute connaître. U chair des petites espèces {nuUUus) est très-délicalc et très-recherchée des gourmets à Buénos-Ayres.

sur une hauteur dominant toutes les terres qui en dépendent. Une position semblable est trèsenriée des esiancieros , parce que, dans les tems de trouble, où l'on peut craindre le vol des bestiaux , le maître peut yeiller sur eux sans se déranger. Dès que nous débarquâmes , M. Nouel et moi , nous fûmes aperçus , bien que ce fût à près de trois lieues de Thabitaiion, et j ne sachant pas qui nous étions, Testanciero dépécha immédiatement deux peones pom* rallier tous les cheraux épars dans la campagne et les entrer au corral (parc).

La base de ces coteaux isdiés, couTerts de galets jusqu'à la cime, est degrés rouge-sang y assez bien formé, propre à aiguiser, d'ailleurs trèsconTcnable au pavage des trottoirs, des maisons, etc. On était occupé à faire un mur destiné à enclore le corral ^ avec des plaques de ce grès, longues de quatre à cinq pieds sur six à huit pouces d'épaisseur. Gela me fit juger que ce banc de grès devait être stratiforme.

On nous reçut très-bien à l'estancia de San- Marcos; Testanciero brésilien nous donna chez lui un repas spkndidej arrosé d'excellent vin à'Oporto ; il est vrai que , nous prenant pour

des marchands, il avait Tespoir de traiter quelque afiaire avantageuse, et son désappointement fiit un peu grand quand il sut que nous étions dès ccpanhadores de hichinhos. Quoiqu'il en soit, nous passâmes là trois jours à nous ravitailler. D regrettait surtout que nous n'eussions pas de tabac, Aeyerhas de sucre et de papier à lui vendre, parce que le débordement des rivières l'avait empêché d'aller renouveler ses provisions à Alegrete^ petite viUe frontière à dix lieues de là vers l'estsud-est.

Le 21 , nous allâmes coucher à deux lieues plus au nord, dans un grand pajonal (champ de de hautes herbes) .

Le 22 , une bonne Ixîse de vent de sud-est nous poussa enfin rondement; nous passâmes devant le confluent de VYbicujr-ifuazu ( grande rivière de YYbicu), ancienne limite de la Banda- Oriental vers le nord, à neuf lieues sud dltaquy. C'est une rivière de second ordre. Puis, vint l'estancia de SantorMariay à cinq lieues d'Itaquy, et celles de la Tnnidadey à quatre lieoes. Ces dernières, au nombre de trois, fcMinent unhameau ; nousen passâmes très-près et allâmes coucher un peu plus loin> en fitcedu pueMo ^xHirg)

la Crux^ petite peuplade d'Indiens Guaranis et de quelques Espagnols-américains, sui*Ia côte de Corrientes , à deux lieues sud d'Itaquy.

Le 23 novembre, nous arrivâmes à Itaquy. La vue de ce village nous attrista encore plus que celle du Saltô. Il venait d'être envahi complètement par l'Uruguay, et les habitans en petit nombre, ne faisaient que d'y rentrer après avoir bivouaqué huit jours sur une coUine voisine.

Une vingtaine de ranchos mal construits, placés sans aucun ordre, fort rapprochés les uns des autres ; un sol pierreux ( grès quartzeux ) rempli de lézards et de couleuvres , dans la partie de l'ouest , vaseux et aride dans celle de l'est , voilà l'aspect d'Itaquy en l'an de grâce 1833. Ce village est la seconde garde brésilienne en venant du Salto. Il y a un commandant militaire dépendant de celui de San-Borja, un juge de paix, etc.

Nous restâmes encore trois jours pleins à Itaquy pour changer de bateau, parce que notre cidevant loup^-mer d'Honfleur en avait décidé ainsi; ce dont nous fûmes fort aises, car le caractère de ce marin s'était tellement démenti en route qu'il nous était devenu à charge. Nous gagnâmes

aussi à 1 ecbange de la Cfudana ^ , bateau ji^t surmonté d*un toit léger &it avec des roseaux et des cuirs tendus à Taide de courroies.

En attendant notre départ nous étions campés sous une tente, au bord de l'eau, et pour utiliser le tems nous chassions aux enyirons , mais il n'y avait que des troupiales à tête et ventre jaunes * et des martins-pécheurs de grande espèce * , venant se percher jusques sur le toit des ranchos.

On ne saurait croire combien les habitans d'Itaquy, et généralement tous les Brésiliens cpie nous rencontrâmes, étaient intrigués de nous voir avec tant de bagages, tant de choses inutiles à leurs yeux , tant defrioleiras ^ tant de harbo* ïetas ' , de bichinhos ^, de axpim ^ , de pedrin^ has * etc. Cela donnait lieu à de curieux entretiens entre eux > à de singulières conjectures.

i Mot espagnol correspondant à chaland.

s Oriolua Flavus, Lin et Lath; espèce répandue dans presque tonte l'Amérique.

s Le martin-pècheur bleu de ciel, de Az: {Alced» OinériftonSy YieOlot) . 4 Niaiseries , bagateUes.

s Papillons.

c Insectes.

7 Foin, s Petites pierres.

Suivant les uns, j'étais un é^éque, venant rétablir le règne des jésuites aux Missions ; suivant d'autres, nous étions des espions, envoyés par le gou* vemement français pour reconn^dlre le pays et en rendre compte ; suivant quelques uns , d'un esprit pénétrant, nous étions de vils émissaires de don Pedro l^"", et suivant le plus grand nombre, nous éiionsJ'ojÂs!

Le 25, nous suivîmes notre route pour San- Borja ; mais cette fois , dans le lit de FUruguay qui avait déjà baissé de plus de vingt pieds en huit jours. La chalana étant grande et couverte nous n'eûmes plus besoin d'aller coucher chaque jour dans les terrains marécageux , et puis nous pûmes jouir véritablement de la vie contemplative et d'extase , car l'espace de trente lieues qui nous séparait de la première Mission, est rempli, le long de l'Uruguay, de forêts magnifiques où un luxe de végétation brésilienne se déploie à chaque pas , et nous eûmes le plaisir de faire une assez jcdiê récolte.

Les oiseaux les pluscommims étaient : des martîns-pècheurs de trois espèces , des crabiers , des pies bleu-ciel et acah^^ des perroquets, des anis %

I L*anno-g:uazu de Az. (crotophagvs-major^ Bris.) aiii des palétuviers ^Bafr

des couroucous * aux couleurs magnifiques , et de beaux toucans * à gorge blanche , mais fort di£Bciles à approcher.

Le premier décembre , nous arriYàmes au port de San-Borja. D y avec alors deux bateaux pontés avec une demi*douzaine de bateaux plats, ou Chalanas ; un nayire d'une cinquantaine de tonneaux était sur les chantiers, destiné à être armé en goélette , pour faire la navigation de l'Uruguay jusqu'au Salto. Le porto ou le passo ( gué) est tout simplement une clairière assez escarpée, pratiquée au milieu des bois, assez incommode pour ceux qui ont des marchandises à embarquer ou à débarquer. Le terrein est d*argile jaune et de terre limoneuse, conséquemment d'aUuyion nouvelle.

San-Borja (la bourgade) est situé à plus d'une lieue du port. On trouve, après avoir passé les bois de la rive gauche par des chemins tortueux et vaseux, quelques ranchos^ ce sont ceux do Porto.

Nous nous rendîmes à pied à la bourgade , quoique la chaleur fut excessive; les habitans s'en

• Le sumcua de Àz. (trogon curaicui» Lin.) couroucou k Tentre rouge des Aut.

t Toco de BufT. {ramphastos toco. Lin.) \\ diffère de celui de U Guyane, en ce qu*il n « pas de cercle rouge à la gorge.

ëtonnèrent beaucoup , étant accoutumés , comme les Argentins et les Orientalistes, à ne pas £iire un pas à pied. Nous traversâmes une campagne dépouillée d'arbres, de buissons et même de verdure , car l'herbe ( espèce de gramen très-odorant, d'un goût de citron fort prononcé) était déjà sèche et jaune. Bientôt la tour carrée de Téglise s'offrit à nos regards. A mesure que nous nous élevions, nous découvrions devant nous, des bosquets, des bois d'orangers, des chacciras ^ entourées de fossés garnis de bromélias (nicaf^uata) aux feuilles rouge de sang et aux belles fleurs en épi, et au loin , dans l'est, des bois de peu d'étendue, espacés comme des fermes de Haute- Normandie. En nous détournant nous nous aperçûmes que nous donùnions beaucoup l'Uruguay dont le cours sinueux , en cet endroit ' , était Yoilé en partie par d'épaisses et magnifiques forêts ; c'est que le sol argileux {Jerrugineux ) s'élevait par une pente douce jusqu'à San-Borja.

I C^est la même chose quo chacras^n Esgagnol; mais ici, de même que dans la province de Çorrientes^ ce mot ne s^emploie pas seulement imm* une ferme agricole, il désigne aussi toute espèce de maison de campagne avec jardin ou bosquet; il correspond alors aux quintae de Buenos- Ayres. On voit presque toujours un bois & orangers et de citronniers assez étendu, près de ces chacaras,

• À cette distance de son embouchure, TUruguay est encore large comme la Seine à Paris; son lit conserve à peu près la même largeur depuis les Hautes-Missions jusqu'à Itaquy, et de là au Salto, il déhorde fréquemment.