CHAPITRE XVII

nraiaixuB os s4lo.vxdbo.

Jacny. — La Caolittra. — Le Butuoaraliy. — La On»>Alte. Bîo-Vardb. — Le Jaimy Jusqu'à Vorto-Alègre.

Le Jacuy ëuit en basses eaux quand nous y arriyâmes; dans cet état il j avait encc»^ plus de dix pieds de profondeur au milieu de son fit ; ses b(H*ds ont un escarpement de vingt pieds ; la des-

cente de la rive droite et la montée delà gauche sont difficiles pour les charrettes. Ses alentours sont fort beaux et ne le cèdent pas de beaucoup à ceux du Jaguarj; couronné à Fouest, au nord et au nord*est par des coteaux à demi-boisés, il coule entre de belles prairies vertes, arrosées de nombreux ruisseaux, ombragées d'arbrisseaux fleuris , autour desquels voltigent sans cesse plusieurs espèces d*oiseaux-mouches disputant à de magnifiques lépidoptères le nectar embaumé répandu avec jNTofusion dans le calice des fleurs. -

Le cours de cette rivière de second oi'dre se dirige, en cet endroit, de Fouest à l'est; il est sinueux et rapide ; cependant des bateaux plats peuvent encore le remonter assez loin. Descendant du nord à travers la Serra il £dt d'abord plusieurs coudes à l'ouest et à l'est, puis il prend définitivement sa course au sud-est, à travers d'épaisses forêts, des bords marécageux, jusqu'à Porto- Alègre, en passant par les villes de la Cacheira et de Rio-Pardo^ les villages de SarUo- Amaro^ Fréguésia-Noi^a et les charqueadas. U s'est grossi dans sa course, des eaux du BcUucarahjrdnRio-Pardo et du Ttiçiuirjr-Guazu du côté du nord> et d'une multitude de ruisseaux du côté du sud , jusqu'à ce qu'il contribue lui-même

à former le Bio^Grande. A l'endroit où nous le trayersâmes , il est à -.peu - près large conune la Seine, en Êice des Tuileries '. Le terrain est d'argile jaune mélangée de sable, il n'y a en cet en* droit, ni galets, ni débris organiques à l'état fossile ; on ne trouve dans le lit qu^une roche de hornfeU (petrôsilex corné) d'un brun de foie, très-chargé d amphibole et fondant en Terre noir très-facilement *, avec une masse à fleur d'eau , de petrôsilex de même couleur fondant difficilement en verre-blanc; cette dernière substance contient des points limpides de quartz infusibie et des points d'amphiboleyâ/idora^ en verre noir. La masse est stratiforme et les tranches perpendiculaires au sol , apparemment par le bouleversement de la roche que la force des courans aura déplacée.

Le passa du Jacuy est très- fréquenté : c'est un mouvement perpétuel de charrettes, de chevaux, de mules, de bœufs, de voyageurs, de marchandises se croisant dans la rivière. Il y aurait lieu à exercer le crayon d'un caricaturiste, ou la plume d'un écrivain spirituel dans ce lieu où tant de scènes grotesques s'offrent au spectateur

1 Soixante toises.

s Déterminé par M. Cordier.

attentif. Les costumes ou raceoutrement des Toyageurs nationaux et étrangers, le mélange des figures noire», blanches, cuiTrées, oUvàtres, bazanées, les nageurs métis on Indiens accompagnant un trpupeau d'animaux, ceux-ô que le courant entraîne, ceux-là fidsant d'étonnans efforts pour rallier leurs bœufi ou empêcher les charrettes de couler ; les longues et étroites pirogues, £dtes d'un tronc d'arbre, passant aTec la rapidité dn vent arec leurs passagers qœ la crainte de diarirer tient attentiTcment immobiles , ces forêts de cornes s'entrechoquant; ces immenses cfaarriots couyerts de peaux de bœufi à demi enfoncées dans l'eau^ suspendus seulemoit par une legàe pirogue ou une simple bairique attachés dans leur intérieur ; les six boeufs attelés que Yarreador dirige d'un bras nerveux ou d'une Toixde Stentor... • tout cela n'est que l'esquisse d'un tableau très - animé, bien digne de captiver l'attention de lobservateur , car il passera souvent de l'hilarité que produit une scène grotesque, à la crainte ou à la douleur d'un accident tragique. Il n'arrive que trop firéquemment des malheurs dans ces passages de rivières rapides: ou un homme est estropié par les animaux qu'il s'efforce de ralliera la nage, ou noyé dans une charrette qui chavire, ou emporté dans

une pelota. Quant aux animaux il est rare qu'il n y en ait pas quekpes-iuis d'entraînés par le courant ou de noyés sous les charrettes*

Nous effectuâmes notre passage sans accident , grâces à la longue expérience du tropero, et nous allâmes camper à un quart de lieue de la rive gauche pour camear , c'est-à-dire tuer une yache et fidre du charque.

U est bien f&cheux que toutes ces belles plaines basses du Jacuy et des autres ririères soient ex posées à des débordemens fréquens; cela est un obstacle, jusqu'à présent insurmontable , à leur culture 9 en ménie tems qu'il oblige les habitans riverains, possédant des bestiaux, à réunir une plus grande étendue de terrein afin de pouvoir retirer les animaux sur les hauteurs pendant les inondations. Cet inconvénient nuit à la fois aux progrès de 1 agriculture et de la population. Ensuite, l'ambition des estancieros consistant à posséder de grands troupeaux comme par exemple cinq mille, dix mille, trente miUe têtes de bétail^ il en résulte qu^ils cherchent à s'appro^ prier le plus de terrein possible ; aussi n'est-il pas rare de voir des estancias , surtout dans les Missions et la partie voisine de la Banda-Oriental ,

posséder dix, Vingt ou trente lieues, et plus d'étendue! Et s'ils n'obtiennent pas tous ces vastes terreins à titre de concessions , de la part du gouvernement, ils achètent de leurs voisins pauvres les terres qui les entourent et se délivrent ainsi de toute concurrence importune. On conçoit facilement que cette répartition d'une grande étendue de pays entre les mains d'un seul individu ou d'une seule famille doit retarder considérablement les progrès de la population. On répondra peut être à cela que ces grandespropriétés se diviseront nécessairement par la multiplication des &milles; mais combien de siècles fiiudrait-il, pour peupler commeune province des États-Unis par exemple , une superficie de plus de quinze mille lieues carrées que peut avoir la province de Rio-Grande?... Quand elle n'a encore que cent soixante mille âmes depuis plus de deux cents ans qu'elle est fondée ! !

Le gouvernement Brésilien a voulu, en quelque sorte, remédier à ce grave inconvénient (pour ne pas dire abus) , en rendant ime loi défendant la concession, au- même individu, de plus d'une sesmaria ' , àla fois, et, l'étendue de

I TerreÎD inculte.

la sesmarià fiit fixée à trois lieaes en Ums sens; mais il parait qu'on ne Tobserve pas rigoureusement, et d'ailleurs^ comment dépouiller de leurs droits, sans une injustice criante^ les grands pro priétaires qui ont acquis et acquièrent encore des terres?

Par toutes ces raisons, une grande quantité de sites charmans, de terreins très-fertiles, très-propres k la culture des céréales, du coton, du sucre, du café ou de la mandioca resteront longtems encore sans autres habitans que les boQuÊ , les moutons, les mules , ou les cheyaux.

Le peu de culture qu'on fait dans les chaccunsy les/axendas ou autour des estancicis consiste miiquement, à planter de lainuxndiôca (manioc) semer du mcas^ des Jeijoes (haricots) du riz et quelques légumes , le tout pour les besoins de la Êimille et sans se donner beaucoup de mal. Le jardin ou le champ cultivé se trouve le plus communément placé au milieu d'un bois , afin, de le préserver de l'invasion des bestiaux * ; c'est ce

s Four n'avoir pas pris ces précautions, Texcellent M. Bonpland a perdu toutes les cultures qu'il avait essajé de faire à San-Juan-Miri. Il a eu d'ailleurs beaucoup à se plaindre de trois Français qu'il avait amenés de Buenos- Ayres, à grands frais, et qu'il s'est vu forcé de mettre à la porte.

qu'on appelle une roça ou un roçado ( défriché). Pour cela on se contente de fiiîre un abatis de grands arbk^es au milieu du moto (bois ou forêt), d en brûler le pied pour détruire les racines et de remuer ensuite légèrement la teire ; la nature , cette excellente et prévoyante mère, fait le reste. Tous les travaux d'agriculture se bornent à-peuprès à cela dans la province de Rio-Grande aussi bien que dans les autres provinces du riche et fertile Brésil *. Cependant j'ai remarqué des ex<> ceptions ; on rencontre quelques roçados mieux tenus que d'autres et cultivés à la manière de nos potagers ; inais aussi il &ut convenir que cela est rare et ne se voit guère que chez les Européens. Si les bestiaux font peu de l'avages dans ces endos, il y a, par contre, l'inconvénient des oiseaux^ des perroquets surtottt, deâ singesr et autres animaux, auqud il est assez difficile de remédier ; du reste on s'en oC(;tipe peu *.

Le 13 nous aperçûmes la Cacheira , des hauteurs dont elle se trouve dominée et par lesquelles passSe la route des Missions. C'est une yX^ petite

< Voyez la première et la seconde partie du voyage de M. Auguste Saint-Hilaire au Brésil.

t Voyez la note M.

yilie y récemment fondée , située sur une colline de la rive gauche du Jacuy, non loin du confluent du Butucarahf. Les maisons, blanchies extérieurement, sont bâties en pierre et en brique, couvertes en tuile rouge. L'église, d'une extrême simplicité, n'a l'air que d'une grande maison.

La situation de la Cacheira est assez riante et très-favorable au commerce d'échange, puisque sa proximité du Jacuy lui permet de communiquer par eau avec la capitale de la province. De plus , il n'y a que huit lieues par terre, de cet endroit à Rio-Pardo. D'élégantes gondoles vont et viennent continuellement de Porto-Alègre jusqu'à la Cacheira en passant par Rio-Pardo. Il était question d'établir très-prochainement un ligne de bateaux à vapeur depuis la ville de Sad-Pedro (ou Rio-Grande) jusqu'à cette petite ville, en servant tous les points intermédiaires.

La pierre dont on bâtit les maisons et les édifices à la Cacheira provient d'une carrière située dans la partie la plus élevée des collines, où passe la route des Missions. C'est un grès quartzeux argilifere, à gros grains , contenant des fragmens volumineux d'argile bolaire rougeâtre. Il parait qu'il j a aussi des carrières de calcaire commun

dans les enyirons , dont on fait la chaux nécessaire aux constructions.

La plupart des hautes collines a voisinant la Gacheira sont couvertes de cailloux roulés et de graviers; elles sont moins boisées que celles de Santa- Maria, assez élevées au nord, un peu raides, mais basses et ondulées du côté du sud.

Nous arrivâmes au passa do Buiucarahjr à onze heures du matin. Cette rivière ayant crû déjà beaucoup par les pluies du huit et du neuf , et nous trouvant dans la nécessité de décharger les charrettes, nous campâmes sur la rive droite jusqu'au lendemain. Nous avions fait , depuis le Jacuy 9 sept à huit Ueues à l'est.

Le Butucarahf est une rivière de quatrième ordre ; elle a beaucoup de profondeur et de courant ; elle prend sa source vers le nord, au delà de la Serra et se dirige au sud par de nombreux circuits, poiv se réunir au Jacuy, non loin de la Gacheira. La rive droite àupasso est formée d'une colline d'argile sablonneuse, très - mélangée de galets de silex ^ de calcaire et de bois fossile. La rive gauche est une plaine marécageuse d'^iviron deux Ueues de contour, formant comme wi

bassin ovale entouré de collines. Le fond de ce bassin est du limon miélangé de sable, recouvrant une roche très-étendue d'argile plastique.

On voit sur la rive gauche une heSle roche de grès quartzeux argilifère tendre et rubané. Elle peut avoir quinze à dix-huit pieds de puissance au dessus de Teau quand la rivière est basse , mais elle m'a paru s'étendre beaucoup au dessous. Elle est stratifiée par couches alternatives roses et blanches; ces couches sont plus minces et plus nombreuses vers le bas de la roche que dans le haut, mais eUes sont si bien marquées qu'on pourrait compter le nombre des débordemens auxquels je suppose que cette roche doit sa formation , et calculer ainsi , approximativement , son ancienneté. La matière dont elle est composée est du sable fin uni à de l'argile alumineuse extrêmement fine. Élisant pâte avec l'eau et contenant des parcelles de mica pulvéïiilent qui la rendent schisteuse. Cette roche , vraiment curieuse , est meuble dans les couches supérieures,yna&/e dans les intermédiaires et augmente de solidité k mesure qu'elle s'enfonce sous l'eau. Je pris des firagmens des couches inférieures présentant assez de ténacité pour donner des étincdles au choc du briquet , coramme les autres grès ; je remarquai

aussi qu'elle contient des rognons très calcarifères, ce qu'il fait produire à ce grès une eflFervescence dans l'acide nitrique , ou sulfiuîque. Près de là, en arrière de la maison àxipasseiro était un banc d'argile rougeâtre un peu micacée et feuilletée, s'étendanten couches horizontales. Un rayin voisin était encombré de cailloux roulés.

Le passage du Butucarahy est encore plus fi*équenté que celui du Jacuy, parce que toutes les caravanes partant de Rio-Pardo pour l'intérieur de la province , sont obligées de passer par cette rivière. — Pendant la nuit les eaux avaient baissé d'un pied et demi et continuaient à baisser. Comme le courant est rapide , les débordemens n'y sont pas de longue durée, et même Teau baisse par fois au point de permettre le passage à pied.

On a déjà vu que la manière dont s'opère le passage des rivières dans cette province , est fort lente et périlleuse. Il est extraordinaire que , dans un pays où les forêts sont si nombreuses^ on n'ait pas l'idée de construire des radeaux ou ponts volans , de manière à passer les charrettes toutes chargées ; cela ne coûterait que la main-d'œuvre et serait bien plus expéditif , puis qu'il n'y aurait

qu a placer un tourniquet ou cabestan sur la rWe opposée pour tirer le radeau. Une rétribution un peu plus forte pour le passage , dédommagerait bientôt l'entrepreneur et tout le monde y trouyerait son compte. Mais la paresse et l'indolence des naturels sont un obstacle à toute espèce d'innovation utile ; Il Êiudrait que des étrangers donnassent l'exemple.... Mais alors ! on les accuserait de dépouiller les crA}les de leur industrie! ! car il Êiut que l'on sache que les Brésiliens sont aussi jaloux des étrangers que les Argentins. J'entends parler, toutefois, des gens peu éclairés, et principalement des hommes do campo (les paysans) ; car il est peu d'hommes d'éducation , dans toute l'Amérique du sud , qui n'accueille bien les étrangers et ne s'empresse d'exercer à leur égard l'hospitalité la plus généreuse. Mais il n'en est pas ainsi au dehors des villes, où l'éducation des hommes se borne à savoir enlacer ou bouler les animaux avec dextérité , à dompter un chei^ed et à le monter avec grâce ; ils voient avec peine , ces honunes à demi sauvages , que les étrangers les forcent à sortir de leur genre de vie rustique, pour se mettre au niveau de la civilisation , ou du moins pour essayer d'y parvenir; ils se ressentent, au surplus , de l'esprit méfiant et ombrageux des Portugais^ qui ont tenu si long-tems

leurs colonies fermées aux nations étrangères. A cet égard j'eus des conversations vraiment curieuses avec des estancieros.

Nous rencontrâmes au passo do Butucarahj un jeune Brésilien, (M. Jardin) de Rio Janeiro^ de fort bonne éducation , de belles manières , parlant français et espagnol et voyageant pour connaître son pays. U nous avoua qu'il se trouvait aussi étranger que nous dans ces contrées encore barbares. Il suivait une caravane jusqu'à San- Borja, d'où il devait passer aux autres Missions de la rive gauche de l'Uruguay ; nous lui souhaitâmes beaucoup^de plaisir.

Au nord-est du pctsso , à distance de qilatre à cinq lieues, est unemontagne boisée, appelée Serra do Butucarahy , s'étendant un peu k sa base , à l'est et à l'ouest , formant comme im chahion de monts élevés indépendans de la Serra-Grande^ et d'ailleurs placé dans une direction paraUèle à celle-ci. Vue de loin (on l'aperçoit du Jacuy ), elle ne parait être qu'un pic très élevé, mais en approchant on voit que le mamelon du centre se termine par une plate forme assez grande. Je suis porté à croire que cette montagne est volcanique, parce que les moradores du lieu m'ont assuré avoir

entendu des détonations très fortes dans son intérieur; ils prétendent encore qu'il y a un lac à la cime, dont les eaux, en filtrant ou en débordant, produisent des éboulemens qui mettent à nu la roche qu'elle semble avoir pour noyau ; aussi la partie supérieure est - elle devenue inaccessible à cause de sa dénudation. Après les grandes pluies d'orage , et pendant les gelées , l'eau se trouvant dans les fissures du rocher en détache des fi:*agmens qui tombent avec fi:*acas ; sa grande hauteur^ ou plutôt son isolement attire le tonnerre * , ce qui Élit que cette montagne.est souvent foudroyée.

La Serra do Butucarahy contient beaucoup d'or et de pierres précieuses ; il y a peu de tems qu'on l'exploitait avec avantage et il s'était déjà construit un assez grand nombre d'habitations à Tentour , mais on îat forcé de l'abandonner à cause des éboulemens dont furent victimes plusieurs mineurs. Les gens de la campagne croient fermement qu^elle est enchantée (enfeihçada)j parce que, disent-ils, dès qu'on tente d'y travailler on entend un bruit épouvantable et les terres commencent à s'ébouler avec des quartiers

> Je me sers de Texpression vulgaire ; mais il parait, diaprés de nouvelles observations, que le courant électrique se dirige de bas en haut et non pas de haut en bas.

énormes de la roche du sommet ; malheur à Fmprudent qui ne s'éloignerait pas pix)mptement ! il parait aussi que les Bougres , Indiens anthropophages vivant encore dans les forêts de la Serra-Grande « , ne veulent pas souflfrir qu'on y travaille et les fréquentes incursions qu'ils ont £iites ont dégoûté pour long-tems ceux que Tavidite de l'or j attirait.

On m'a raconté, qu'avant que cette mine fut connue, un individu, étranger, retira du lavage des terres de la montagne, en moins d'un noiois, plus de 100 livres d'or pur, et cela sans le secours de personne ; il s'embarqua aussitôt pour l'Europe. Ce fidt est très-croyable, et il y a d'autres exemples de découvertes semblables dans la même province : on connaît plusieurs estancias traversées par des ruisseaux aurifères; dans d'autres, on le rencontre dans les sables des lagunes peu profondes ou sous les touffes d'herbes^ mais les estancieros se refusent à l'extraction de ce métal , même pour leur compte, par la crainte d'être

1 Les Bougres sont une tribu de la nation Msilienti9\ ils appartenaient consé(iueininent à la grande famille ijuarani , si Tethnographie ne fait pas erreur. Cependant , leurs mœurs féroces sont bien dilTérentes de celles des paisibles et agricoles Guaranis ?... Au reste ce sont les sêuh saitvayes restant dans celle province, et l'on a l'espoir de les voir former une rcduciion lers les frontières de S. Paul.

dépouillés de leurs immenses terrains. Néanmoins on cite un estanciero puissanunent riche, qu'on . suppose faire ku^er en secret, quoiqu'il soutienne que ses troupeaux fournissent seuls à ses dépenses extraordinaires.

Le 14 , à midi et demi , nous partîmes du passo do Butucaraliy. La chaleur était devenue excès* siye. On suivit le rumb nord - est , quoique Rio-Pardo restât au sud-est et qu'il y eût une autre route dans cette dernière direction , mais il parait qu'elle n'est praticable que pour les chevaux.

Après avoir fsiit une demi-lieue dans la plaine basse , nous reprîmes les collines et les bois. Nous vîmes de nombreuses fougères , entre autres une espèce arborescente ayant de quinze à vingt pieds d élévation , étendant ses feuilles à la manière des palmiers. Les plantes parasites pendaient de toutes parts aux arbres vigoiu*eux de ces forêts qui commencent à perdre leur virginité. — Je remarquai en passant à la lisière d'un bois , une grande quantité de feuilles de liseron entièrement disséquées par les fourmis qui en avaient dévoré le parenchyme; elles laissaient voir parfaitement les nervures et les fibres de leur tissu. J'admirai aussi

des lianes monstres entourant en spirale des arbres très-droits et ornés de lichens tricolores ; des arbres réunis enfidsceau dans leur en£uice, formant actuellement des troncs gros et élevés , ayant l'apparence de colonnes caniielées.

En approchant de Kio-Pardo les habitations deyiennent plus fi-équentes, onyoit des chacaras mieux cultivées , ombragées par des bois d'orangers et de citronniers.

Le 15 nous passâmes par la Cruz-AUa (la croix-haute). C'est un hameau assez peuplé à trois lieues et demie de Rio-Pardo. Là, une roue d'une de nos charrettes se brisa.

A la Cruz-Alta on trouve un chemin conduisant à la Serra do Butucarahf. Dans les environs du Jacuy, j'avais rencontré un Brésilien de trèsbonnes manières, qui m'avait donné un mot pour le juge de paix du district do Batucarahy, dans le cas ou il m'aurait convenu de m'y arrêter. Il m'avait assuré en même tems> que je trouva:^ là, réunies, toutes les espèces d'animaux de la province, et sax\jo\xt\eyciguaréténégro (le jaguar noir) lequel est bien une espèce distincte et non

pas une variùéy comme oa Fa cru jusqu'à présent ' .

Le 16 nous campâmes à une lieue de Rio- Pardo. A mesure que nous approchions de cette ville nous remarquions avec satisfaction une culture plus soignée, des chacarM agréablement situées.

On arrive à Rio-Pardo, du côté des Missions, par une suite de coUines et de vallons qui ne per* mettent de l'apercevoir que lorsqu'on en est très-proche. On descend alors une côte rapide et l'on traverse une plaine basse d'environ un demi-quart de lieue , aboutissant à un pont.

Rio^Pardo est située sur la cime et la pente d'un groupe de monticules dépendans d'une chatne de collines s' étendant de nord k sud et allant en diminuant de hauteur, aboutir à la rive gauche du Jacuy, précisément au confluent de la rivière dont la ville porte le nom. Ainsi Rio- Pardo se trouve enclavée par le coiu*s de ces

I Je visitai à la Cniz-Alta, im ravin très-large?, ayant plus de 60 pieds de profondeur et ne présentant partout que de l'argile rougeâtre unie à du saMe lui donnant de la solidité. Ce grand ravin était produit par réboulement de la voûte d'une de ces citernes naturelles dont j*ai parlé.

deux rivières de manière à former une presqu'fle, le Rio Pardo la bornant au nord-ouest, à Touest et au sud-ouest) et le Jacuy au sud, au sud-est, à l'est et au nord-est.

Des maisons d'un étage (au-dessus du rez-dechaussée, bien entendu), blanchies extérieure^ ment, dune architecture gracieuse, couyertes en tuile ronde et rouge ; des églises sur les points les plus élevés; des jardins plantés d'orangers, de bananiers, de cocotiers; des chacaras et des faxendas bien cultivées, voilà pour le coup-d'œil de la ville vue des hauteurs de l'ouest.

Sur la droite de la ville , toujours en la regardant des hauteurs de l'ouest , sont trois coteaux séparés les uns des autres par des arbres et des buissons [cuctësias et mimosas) portant de jolies fleurs et enclavant des pâturages verdoyans. Sur la gauche sont d'autres coteaux plus élevés, plus boisés , où se remarquent quelques maisons de plaisance (^quintas) *. Au bas de ces coteaux , coule le Rio-Pardo , rivière de quatrième ordre

I Au Brésil une qvinta est un pavillon , une maison de plaisanoe \ une chacara une petite ferme avec jardinages ; une fajunda une habitation avec plantation de coton ou de café et même des troupeaux , et hum enyenkoj une sucrerie.

(relativement à l'Uruguay) dont les bordssont trèsboisés; elle est trayersëe par un pont en bois^ porté sur des pilastres en pierre. Puis , entre la rivière et le spectateur, une plaine verte décrivant un demi-cercle , formant un bassin d'environ une demi-lieue de circuit entourée de coUines plus ou moins élevées s'ouvrant au nord-ouest et au sud-ouest pour laisser couler le RÈo-Pardo.

Toutes ces collines sont boisées, principalement du côté du nord et du nord-ouest, où Ton aperçoit des forêts considérables s' étendant jusqu'au pied de la Serra , à une distance de buit à dix lieues. La partie ouest et sud est couverte de chacaras et ie/azendas.

Je traversai une de ces Jazandas^ très bien tenue, où l'on cultivait en grand, le coton, la mandioca , le riz , le tabac , le maïs et même des légumes.

Le sol de toutes les collines avoisinant Rio- Pardo est argUeux *.

< Ces argiles sont plus ou moins compactes et pierreuses , diversement colorées , renfermant sur les hauteurs des bancs à'Arkosê à gros grains fortement cimentés. La couleur dominanle des argiles est un rose foncé semblable k la roche observée au passo du Buiucnrahy,

On traverse le Rio-Pardo sur un pont de bois n Ayant que la largeur d'une yoiture ; il est supporté par des pilastres de quatre pieds d'épaisseur formant six arches élevées d'euTiron trente pieds. Ce pont a été construit en 1825 ou 26 par les prisonniers Argentins et Orientalistes ; mais il ne durera pas long-tems , les pierres employées à sa construction n'étant pas de nature à résister aux grands débordemens de la rivière; les murailles formant talus sur les deux rives , ainsi que les parapets sont déjà lézardés par la force des courans. Les eaux ont surmonté le pont de plus de dix pieds en 1833. Cependant, les habitans qui ne sont point accoutumés à voir des ponts , croient posséder un monument remarquable, susceptible de durer des siècles! Den est du pont de Rio-Pardo comme du Pyrcanen de Buénos- Ayres.

Le terrein sur lequel est bâtie la TÎUe en eat entièrement fomié ; c'est encore ce que je crois pouvoir appeler un grès en formation , car îl a suffisamment de consistance dans les couches les plus inférieures ponr pouvoir être trille en pknes de divetses grosseors, dont on fait des murs, ou qu'on emploie avec d'autres pierres plus dures dans la construction des maisons.

Plusieurs ravins des vallons de Touest renferment de l'argile ocrenae, jaune et rouge, colorant suffisamment pour tenir lieu de peinture sor les murailles ; la rouge est schisloïdc et contient des paillettes de mica , presque imperceptibles.

Au nord de Rio-Pardo il y a , m'a-t-on affirmé, dans une estancia , une mine de cuivre non exploitée. 11 parait pourtant qu'elle serait : productive.

Quand on est amyéaupont,IaTiUea diqmni; elle est cachée par la colline , qu'il £3iut graTÎr ayant d'entrer dans la ddade. Alors elle se présente bien et fidt naître de suite une opinion &- ToraUe de sa situation, par l'activité de ses habitans; les principaux conunercans se trouvant précisément à l'entrée , du côté de l'ouest ; c'est la ville neuve. On croirait, au premier abord, que Rio-Pardo est une ville naissante, tant il j a de constructions nouvelles, mais en avançant du côté du sud^est, ou Auport^ on reconnaît bien vite qu'elle est ancienne à la vue des vieilles maisons basses et enfumées, encore garnies de rotulas (jalousies) en treillage. Effectivement Rio-Pardo compte plus de deux cents ans d'existence ; )e crois que les jésuites y avaient un collège. Elle a été mal bâtie dans le principe, située dans un lieu incommode , à cause des grandes inégalités du terrein; mais on cherche à réparer cette faute en étendant les rues du côté dunord et du nordouest, points les plus élevés et les plus Êiciles k niveler.

Les nouvelles maisons sont à un étage, trèshautes, carrées, percées de beaucoup de fenêtres au premier, mais seulement de portes hautes et étroites au rez-de-chaussée, occupé par des

magasins et des boutiques. Les anciennes maisons ayaient des croisées à coulisse ^ garnies d'immenses jalousie^, les nouTcUes ont d'élégantes fenêtres cintrées , à deux battans et à grands car^ reaux taillés diversement. On s'occupait du payage et de Falignement des rues; les nouvelles ont des trottoirs commodes.

Il y a trois églises bâties sur le plan de toutes celles du Brésil , c'est-à-dire avec beaucoup de simplicité. La principale, toute en briques, nétait pas encore achevé extérieurement.

On compte cinq à six mille habitans à Rio- Par do; le nombre des maisons semblerait en comporter davantage, mais il n'y a comnranément qu'une seule famille dans une maison , ce qui donne beaucoup d'extension à la ville.

Le commerce y prospère, parce que ce point est l'entrepôt des villes et villages du nord et de l'ouest; de là, partent continuellement des troupes de mulets et de charrettes pom» toutes les populations de l'intérieur. Les conununications avec Porto - Alègre sont très-promptes ; le transport des marchandises lourdes s'opère par des bateaux pontés de vingt à cinquante tonneaux; les mar-

chandîses légères 9 d'un petit volume, et les voyageurs sont transportés dans de grandes pirogues armées en gondoles. Ces pirogues, très-élégantes, sont faites d'un seul tronc d'arbre creusé, longues de trente-^^inq à quarante pieds ^ et larges de trois et demi à quatre : quelques-unes ont jusqu'à quatre-vingts pieds de long sur six à sept de large. La forme en est gracieuse et commode ; on est garanti des feux du soleil et de la pluie au moyen d'un toit plat, occupant la moitié de la gondole sur l'arrière. Ce toit, d'où pendent de petits rideaux de toile , est supporté par des barrettes de fer ou de cuivre; le tout est peint de couleurs vives et tenu avec propreté. Quelques gondoles ont encore, outre le toit de l'arrière, une tente festonnée se prolongeant jusqu'à la proue. Il en part et arrive constamment ; on est d'autant plus sûr d être transporté avec célérité que , lorsque le vent n'est pas fiivorable, quatre ou six nègres à demi-nus, rament sans relâche jom» et nuit.

Le 19 mars , nous nous embarquâmes sur une de ces gondoles où nous nous trouvâmes un peu plus à notre aise que dans les chalanas de lUruguay.

Du côté du Jacujr , de même que du côté du

Rio-Pardo^ on ne yoit pas la ville, à cause des hauteurs. Ce qu'on appelle le port,^ ou praia (l^ge) n'est rien moins que cda, car 1^ rive gauche du Jacuy étant, dans cet endroit, trèsescarpée, argileuse , et conséquenunent glissante en tems de pluie, rembarquement ou le débarquement des voyageurs et des marchandises est fort incommode. Je crois qu'il était question de fiure un débarcadère. Lorsqu'il j a assez d'eau dans le BkhPardo les navires chargés de marchandises se rendent auprès du pont.

Pendant deux à trois lieues , le Jacuy tourne fréquemment du sud-est au nord-est; les bords en sont très-bas et formés de terreins d'alluvions nouvelles; les débordemens sont fréquens.

A cinq lieues de Rio -Pardo , sur la rive gauche du Jacuy , il existe une petite carrière de calcaire grosffler, noirâtre, dont on fait d'assez bonne chaux. De l'autre bord de la rivière, on extrait \me pierre meulière grise dont on pave les trottoirs et les cours de Rio-Pardo , mais le ciment eti est si peu tenace qu'on en détache des particules en marchant, lorsqu'il pleut.

Nous arrêtâmes à k fin du jour au vâlage de

SaniO'Amaro , à moitié chemin de Porto-Alègre à RioPardo; il était jadis commerçant, mais il s'appauvrit maintenant de plus en plus; il e&t cependant agi^éablement situé sur des coteaux élevés bordant la rive gauche du Jacuy. On y remarque une église asse;^ belle et quelques maisons particulières bien construites.

Après avoir laissé sur notre gauche Freguesia^Noi^a, village situé au confluent du Tacuarj-. Giiazuj rivière de troisième ordre, nous passâmes devant les Charqueadas : sur plus d'une lieue d'étendue (rive droite du Jacuy) on a fonné beaucoup d'établîssemens dans le genre des Saladeros de Buenos- Ayrcs , mais montés sur im meilleur pied, aux quels ont a joint la fonderie des graisses ; c'est-à-dire des graisses proprement dites , car le suif en branche se pile encore dans des barrils ou des cuirs et s'expédie ainsi dans les divers ports du Brésil. Il y a à la Charqueada de très-belles maisons , solidement construites et ornées de jardins ; j'en remarquai une, entre autres, ayant l'air d'un édifice public, tant elle est vaste. On voit que ces usines prospèrent , à la manière dont elles sont tenues et à l'activité qui y règne ; il y avait alors cinq navires en chargement, pouvant porter depuis cinquante jusqu'à quatre-vingts tonneaux.

Lors du débordement extraordinaire qui eut lieu par toute la proTince , à la fin de 1833 , la Charqueada fixt submergée^ ce qui occasionna de grandes pertes; mais il y avait fort long-tems que cela n'était arrivé ; le terrein est d'ailleurs un peu plus élevé là qu'aux environs.

Le cours du Jacuy est sinueux, tournant souvent de l'est au nord ; il est interrompu par de longues lies de sable blanc, si basses qu'elles paraissent & peine à fleur d'eau. Des arbres grêles, peu élevés, couverts de plantes parasites, de mousses lichéneuses, de longues barbes etc. en encombrent les bords. Â partir de la Charqueada vers l'est , les arbres ont un peu plus de grosseur et d'élévation.

Le 20, vers onze heures , le vent souffla fortetement de l' ouest-nord-ouest. Nous arrivâmes à Porto-Alègreàmidi. Nous avions parcouru trente lieues portugaises en vingt hernies, mais le vent n'avait été favorable que pendant six heures.

Quelques lieues avant d'arriver, on aperçoit Porto- Alègre ; celle ville semble flanquée par des momes élevés; ils en sont cependant à plus d'une lieue de distance. Le Jacuy se divise eu deux bras,

Fun coulant au nord-est et l'autre au sud-est; le gondolier prit celui-ci comme étant le plus court. L'intervalle des deux bras est rempli par des îles cultiyées et habitées, ainsi cjue l'une et l'autre rives.

^rmième |)aDCtie.

des satellites officieux se cliargent du soin de les répandre aussi également que les intdligences le permettent; voyez quel ciel et quels sites! c'est un ciel dltalie ; ce sont des sites et une végétation de Provence : nous sommes à Porto- Alègre! Humanisons-nous , essayons de décrire vulgairement le pittoresque d'une ville du Brésil , dont le nom, certainement heureux, est cependant loin de donner ime idée.

A l'extrémité d'une colline venant de Test , sons le 50™« parallèle de latitude australe et le 34™» degré delongitude occidentale du méridien de Paris, s'élève en amphithéâtre , sur une pente d'environ soixante mètres, la jolie petite ville de Porto- Alègre, dont les toits roses un peu relevés et saillans, se détachent admirablement en couronnant des maisons blanches, ou jaunes, d'une architecture simple et gracieuse.

Cinq rivières, apportant le tribut de leurs eaux fécondes et se réunissant là, pour former le Rio- Grande-doSid j présentent, en £ace de la viUe, im vaste bassin, parsemé d'ilesnombreuses , trèsboisées , peuplées d'habitations champêtres. En arrière de la ville, ou de la colline, à distance d'une lieue j un chaînon de mornes élevés de

deux cents mètres (plus ou moins) décrit un demicercle et se dirige au sud , en bordant inégalement le fleuve Tespace de huit à neuf lieues. Entre ce chaînon de mornes et la ville, s'étend une plaine basse , unie , de trois à quatre lieues de circuit , se trouvant enclavée par les montagnes du sud, par des coteaux à Test et au nord, et par le Rio'Grande à l'ouest, lequel, fier du volume de ses eaux , prend son cours majestueusement vers le sud , à travers des roches de conglomérats , et va former dans sa course le Lagoa dos Patos, dont je parlerai dans la suite,

A vrai dire , la position de Porto- Alègre est au milieu de deux grandes baies séparées par la colline sur laquelle la ville est assise : Tune au nord, formant la rade et le port, l'autre au sud, abandonnée en partie par les eaux et formant déjà comme ime ville-basse embellie par des -jardins , des prairies, des usinas, etc. Userait, connue on voit , très - facile de former une île de Porto- Alègre en coupant la colline à l'est, et ouvrant un canal de jonction avec un ruisseau serpentant dans la plaine.

Voulez-vous jouir maintenant d'un spectacle comme on en donne peu, même Ai Grand-Opéra ?

rendez-vous sur le point le plus élevé de la colline, sur la place principale : vous aurez au-dessous de vous, au nord , (qui comme vous le savez est le midi de Thémisphère austral) la ville se déroulant en talus ; la rade couverte de navires; les îles et le cours sinueux des cinq rivières s' étendant exactement comme une main ouverte, dont les doigts seraient écartés; puis, les maisons de plaisance bordant en demi-cercle le rivage ombragé de la baie, les vallons boisés se prolongeant parallèlement aux collines du nord-est, iaiVaar^em ou plaine en arrière de la ville , avec ses jardins, ses plantations d'orangers, de bananiers, de palmiers , de cactus, tous entourés de haies épaisses, de mimosas jaunes, rouges, violets ou blancs, presque toujours couverts de fleurs; et encore au-delà de cette plaine du sud , reposant si agréablement la vue , de jolies maisons de campagne (quintasj ckacaras^ om fazendas) bien Mties, pittoresquement placées sur la pente des mornes.

Supposez que vous avez choisi pour jouir de ce tableau délicieux une de ces bdles journées si communes sous cette superbe zone, un tems calme rheiu*e où Zéphire Ëdt la siesta , ce moment qui transmet au bassin et au fleuve même Fapparence d'un immense «liroir , ce sera pour vous un pa-

ïiorama des plus pittoresques et des plus animés. Tout ce que vous avez vu se double en se réfléchissant : les lies et leurs bestiaux^ les maisons et leurs plantations de la zone torride , les navires à la voile et une foule d'élégantes gondoles, bariolées de couleurs vives , sillonnant les cinq confluens. Enfin , en reportant vos regards à l'horizon, vers le nord , vous voyez (si vous n'êtes pas myope), à distance de quinze lieues, la chainede montagnes de la Serra-Grande^ qu'une atmosphère vaporeuse voile en partie, par une coquetterie toute féminine , comme pour irriter notre curiosité.

Sachez qu'on ne jouit pas seulement d'une vue agréable à Porto-Alègre, on y jouit encore d'une bonne santé; jamais climat ne fut plus convenable à des Européens. Ce ne sont pas les chaleurs suffoquantes ^{a^raiia de Rio-Janeiro> les pohaderas et les nuits froides de Buenos- Ayres ; c'est un air tempéré , embaumé , pur et salubre ; aussi les médecins n'y font-ils pas fortune ! Les pharmaciens même y sont réduits à se feire parfumeurs » .

1 MÉTÉOROLOGIE. — Les saisons commencent è être marquées et à faire sentir leur influence dans cette partie du Brésil ; néanmoins , j*ai remarqué une transition brusque entre la chaleur et le froid ; cela peut s'attribuer à Tinfluence du vent minuano ou pampero (sud-ouest),

J'ai déjà dit que les édifices , quoique d'une architecture simple, n étaient pas dépourvus d- élégance ; ceci s'applique aux maisons de nouvelle construction. Bâties en briques et en pierre de taille, elles sont généralement à un seul étage, jnais très-élevées , d'une forme le plus souvent carrée , percées d'un grand nombre de fenêtres au premier , et seulement de portes au rez-dechaussée ; celles-ci, dont la hauteur est de quinze à dix-huit pieds , sont étroites et multipliées ; les croisées ont aussi beaucoup d'élévation^ elles sont généralement doubles , à deux battans , cintrées, à grands vitraux diversement taillés en losange ,

qai après avoir passé sur la Cordillera des Andes du Chili , et traversé les Pampas^ vient refroidir subitement Tatmosphère. Ce phénomène a lieu vers la fin de mai ; alors une partie des végétaux ligneax perd ses feuilles : on peut évaluer au quarts le nombre des arbres forestiers se dépouillant complètement pendant la saison froide. L*eaa gèle quelquefois dans les mois de juin et de juiUet.

Voici , du reste , le résultat de quelques observations météorologiques faites pendant mon séjour à Porto-Alègre : les quatre mois snivans correspondent à Taulomne et k nne partie deVhiver.

Mars. -— Vingt-deux jours de beau lems, qvatre jours sébsleux , cinq jours d'orage et de pluie abondante. Maximum de chaleur, 25' ijZminimum 12* 1/3 Rr ; vent dominant, £., variable du N. E. au S.-F.

Avril, — Treize jours de beau tems, dix brumeux, jusqu'à dix heures du matin ; trois jours de pluie fine, quatre jours orageux. Maximum de chaleur, 23*; minimum 12* 1/4; vent dominant, S.-E. et S.

Mai. — Seize jours de beau tems , sept brumeux le malin, six de pluie ou vent, deux de forte pluie; maximum de dialenr 22* 1/4 ; minimum 2*; vent dominant S. S.-E.

en earré, en hexagone ou en octogone. Un balcon en fer bien découpé, souvent doré, occupe toute la façade, qudques arceaux légers le surmontent de distance en distance, pour recevoir, à Fépoque des chaleurs , une tente festonnée. Le toit , couvert de tuiles rondes , déborde, en relevant à la manière des toits chinois une corniche bien sculptée ; cette partie saillante du toit est peinte en rouge et tranche admirablement sur les .moulures de la corniche peinte en blanc.

Les maisons d'ancienne constructionsont basses, garnies de croisées à coulisses et de portes à jalousies ; mais depuis que don Pedro l®' fit abattre.

Juin. — Vingt jours de beau tems , cinq de brouillards , quatre de pluie, un d'orage. Maximum de chaleur 18* et minimum 0. — ^Vent dominant S.

GÉOLOGIE.— Le sol de Porto-Alègre, semblable à celui de Montéyidèo, me parait être un sol primordial décomposé sur place et modifié par les cataclysmes des périodes diluvienne et aDuvienne ; ces décompositions auraient donné naissance k des terrains tertiaires^ et, conséquemment, à un sol de transport et de sédiment. Au reste, je vais tâcher de mettre les géologues à même de se former une opinion plus précise , en indiquant la nature des roches composant les divers terrains que j'ai observés aux environs de la ville , et dont j^ai déposé des échantillons au Muséum de Paris.

Les mornes les plus élevés du sud de la plaine sont formés de masses volumineuses et de fragmens de petjmatito rosùtre décomposée (no 46), unis k de Targile ferrugineuse. On voit , avec étonnement , sur la cime de ces hauteurs, d'énormes blocs de conglomérats (brèches), arrondis et durcis extérieurement parle frottement des eaux. U est à

un jour de mauvaise humeur , toutes les raturas de RionJaneiro, elles disparaissent aussi, peu-àpeu, dans les autres villes de Tempire.

Rien de plus désagréable à voir que ces rotulasj espèces de portes ou croisées à claire- voie, fesant l'ofEce de jalousie: figurez vous une longue rue garnie de chaque côté par des rotulas^ servant- de retranchement, de parapet, de chemin couvert {des balcons entiers en étaient garnis! ) et de parasol à de jolis minois... (Du moins vous aimez à les supposer tels), que vous entendez ricaner à vos dépens sans pouvoir même vous venger par un regard d'admiration ou de dédain!

croire qu'ils auront été roulés par les courans des hauteurs de f^iamon, k trois lieues dans Test ; quoique plusieurs Talions profonds interronipeut à présent la chaîne qui devait lier ce groupe de montagnes.

Toute la plaine et les vallons situés contre les mornes et la ville sont composés d'argile limoneuse et d'argile plastique , avec lesquelles on fabrique beaucoup de tuile ronde, de la brique, et surtout de la poterie d'une excellente qualité ; Porto Alégre est même renommé pour cette dernière fabrication. — Le rivage et les ravins sont couverts de graviers et de sables micacés.

La base de la colline sur laquelle est assise la ville, est en partie une roche massive de pegmatUe d gros grains avec mica k grandes lames ( n. 17 ) , qu'on voit s'enfoncer sous le fleuve, vers rextrémité sudouest de cette colline ; et en partie de gneiss contenant beaucoup de quarts ( 17 bis. ) La colline entière est composée de débris de quarts et de Mica , résultant de la désagrégation et décomposition de la pegniatite n. 17. Cette roche plus ou moins friable ayant plus de dem cents pieds d'élévation et reposant sur la pegmatite non altérée n. 17,

Vous êtes seul dans cette rue, car vous ne pouvez pas décemment, malgré le haut degré de votre philantropie, vous croire en société au milieu de nègres abrutis ^ circulant péle-mêle avec les boucs et les chèvres dont les rues sont encombrées; vous vous croyez donc seul avec vous-même en voyant tout barricadé autour de vous; eh bien, pas du tout! au moment où vous y pensez le moins, une immense rotula s'ouvre pour laisser passer un gros rire bête, puis cette rotula se referme précipitanunent comme si vous

étiez colporteur du choléra-morbus N'aUez

pas crier à l'indécence , au moins ! N'aUez pas non plus vous fâcher î On vous rirait au nez sans

est (ra\ersé horizontalement par des filons de kaolin rougeâtre, ((iiartzirère et micacé, provenant de la décomposition du feldspath de lapegmatite (n. 17). Il y a aussi de petits amas d'aryih bolaire sirati. forme provenant , vraisemblablement, d'une roche pétrosiliceuse décomposée. Le Mica lamelliforme ou pulvérulent est si abondant , si brillant à la surface du sol, que bien des gens, ti'ompés par l'apparence, ont cm que cette belle colline contonait une mine d'or ou d'argent. A quelque lieues dans l'est de Porto- Alègre on exploite un banc de -porphyre pétronliceus ordinaire, d'un brun rougeAtre clair, en niasse subordonnée au milieu de la décomposition des autres roches déjà citées. Il est employé au pavage des rues avec un poudingue composé de galets agglutinés par un ciment assez dur. La pierre de taille dont est parée la devanture des édifices est une méiasite rougeâtre ( grès (|iiarl/.eiiK avec kaolin ) extraite à peu de distance de la ville. £nfin on trouve encore aux environs, des masses subordonnées au sol de tiansport de diorite grisâtre à grains fins, contenant très-peu d'cimphibole, employée, comme le porphyre pétrosiliceux, soit au pavage des rues , ao'il aux fondations des édifices.

cérémonie , car la rate s'épanouit &cileiDent dans cet heureux climat Passes vite, passez, contentez-vous de maudire en secret la barbarie des Portugais qui , confinant ainsi leurs fensunes dans des espèces de harems les rendent si ignorantes , si ridicules, que la vue d'un étranger est pour elles une ombre chinoise, une fantasmagorie ! Tel était pourtant Rio- Janeiro avant rarriyée de don Pedro , et telles sont encore une infiaiilé de petites Tilles de l'intérieur.

Il faut se hâter de dire qu*à Porto- Alègre on n éprouve pas tout-à-fait les n&émes mystifications ; les Portugais et les Brésiliens n'y sont pas moins jaloux, il est vrai, qu'à Rio^ à Bahia, à Feniamboiu*g ou ailleurs , mais leur jalousie ne

Il n*e»ste pas de cakaire aux enTiroiis, àa bumiisob n*« pa { en découvrir malgré les recherches soigneuses qui ont èlë faîtes du» ce but. La chaux employée à la oonstruclion d^ maisoiis vient de Sainte-Catherine , où , Ui même , on ne robtient que de la càlcteatioD des coquilles de la mer *

L'eau surgit de toutes parts an pied de la oothne ; il sont de creuser de quelques pouces pour Tobtenir abondamaMOty onis on hii préfère Veau du fleuve.

Je n'ai tronvé aucun osaement fossile aux environa de Poalo-Alégra et je n'ai pas connaissance que d'autres aient été plna henrcoK dans leurs recherches.

* Cependant le docteur FrMéric SlUow a d^oarert^eB isso^dana k pimijne de Saiate-CatheriBe , au pied de la S^rm-do'Mmr denz carrîàrei 4a BMriMe de la plui belle qualité ; l'ane eat du mariire rou$e compacu, et l'avlra ^ i hlane sacehmroide ( ou ctatuaire ) ; mai* point da calcaivt eoHBwn.

se manifeste plus d'une manière aussi choquante. Le voisinage des CasteUanos ( c'est ainsi qu'ils désignent les habitans des provinces de la Plata) contribue pour beaucoup à modifier leurs moeurs ottomanes. Le tems n'est pas éloigné où les femmes de cette partie intéressante du Brésil obtiendront la somme de liberté dont jouissent les Montéyidéennes et les Buenos - ayréennes ; mais cette heureuse époque n'est pas encore venue, et, en attendant^ elles subissent toujours le joug de leurs ennuyeux maris, je pourrais dire de leurs tyrans domestiques, espèces d'Argus vigilans qui , non contens de les maintenir dans la plus honteuse ignorance, les confinent encore dans im appartement reculé > comme des esclaves de l'hyménée.... Il est fort difficile d'être introduit dans ce sanctuaire mystérieux : la sévérité des maris ne se relâche un peu que lorsqu'un étranger, a{M:ès avoir séjourné quelque tems dans la ville , prouve par sa bonne conduite , qu'il peut* être présenté sans danger à la Êunille du brésilien auquel il a été recommandé , ou dont il a £iit la connaissance. Alors, le sanctuaire lui est ouvert, mais il ne doit user de cette faveur insigne qu avec la plus grande réserve, la plus grande circonspection Malheur ! Catastrophe ! à celui

qui trahirait la confiance d'un Argus brésilien...

Une volée de bois vert serait le minimum de la poine encourue par son abus de confiance.

Le caractère ombrageux et excessivement jaloux des Brésiliens contribue donc à l'isolement auquel leurs femmes paraissent être condamnées à vivre encore quelque tems. J'en ai connu d'enjouées, de jolies, d'aimables, de.... j'allais dire gracieuses, lesquelles n'auraient pas demandé mieux que d^aUer souvent à la promenade, en société, et d'embellir, d'animer par leur présence les réunions d'hommes que je trouvais fort tristes et souvent insipides , pour ne pas dire maussades.— 0 Voltaire! ô Légouvé! ô madame de Staël ! Pourquoi vos éloquentes réponses aux satyres aussi injustes que mordantes des Juvénal et des Boileau ne peuvent-elles être lues par toutes les Brésiliennes! Elles en acquerraient du moins un juste sentiment d'amour-propre, de noble di- • gnité qui leur révélerait ce qu elles valent , ou ce qu eUes peuvent valoir , et leiu* bouche ne resterait pas muette quand les lourds sophistes du gothique Portugal prétendent leur inculquer des principes réprouvés du monde civilisé '.

1 Voltaire a dit : « La société dépend des femmes. Tous les peuples qui ont le malheur de les enfermer sont insociables. »

Porto- Alègre est une vifle toute neuve; elle ne compte pas plus d'une soixantaine d'années de fondation; peu avant cette époque son emplacement était couvert de forêts sombres, donnant asile à des jaguars, des tamanduas, des cougouars et des caïmans; à présent c'est la capitale de la province de Rio-Grande-do-Sul ou de San- Pedro ; elle peut avoir douze mille habitans , mais elles compte bien quinze mille ames^ à cause de la population flottante d'étrangers qui viennent de toutes parts poiu* y commercer temporairement. C'est surtout dans ces dernières années qu'eUe a conunencé à prendre un accroissement rapide, qui va toujours en augmentant : je ne restai pas peu émerveillé quand on m'assura qu'il y a deux ans, il s'y bâtissait une maison par jour!

La ville est aussi régulière que peut le permettre l'inégalité d'ime colline un peu raide , surtout ▼ers le haut. On s'occupe d'ailleurs, chaque jour, de niveler le terrein et d'aligner les rues; elles sont toutes bordées de trottoirs et dirigées vers les quatre points cardinaux ; celles qui vont nord et sud sont les moins mgréables à fréquenter, vu qu'elles sont dans le sens de la hauteur. Celles qui sont parallèles à la direction de la colline

iODt plus beUes; deux^enfre autres, la rue da Praia (de la plage) et celle da Iglesia (de Fégiise) sont remarquables par le grand nombre de jolies maisons qu'on y voit. La première, tout-à* Élit dans le bas^ est la plus commerçante; c'est là que sont les magasins et les principales maisons de commerce. L'autre est sur le plateau de h colline: on y trouTe la maison du gouremement de la province, la trésorerie, Féglise principale, tous édifices n ayant de remarquable que leur extrême simplicité* C'est aussi le rendea-yous du beau monde dans les jours de fêtes civiles ou religieuses; on y vient jouir de la fraicbeur d'une beUe nuit et du coup-d'œil encbanteur, dont j'ai essayé de donner une idée.

Tout-à-Êdt dans le bas de la ville j au bord de l'eau, on a construit et l'on construit encore journellement d'assez belles maisons ; ce sont celles du port , exposées par fois à des inondations, comme il est arrivé à la fin de 1S33; mais un plan était définitivement arrêté pour £3rmer des quais ; par ce moyen on espère reculer beaucoup les eaux et augmenter d'autant l'emplacement de la ville.

Au bord du fleuve est bâtie la douane, édifice

carrée solidement constniit, et disposé pour le plus grand avantage du commerce : de la porte donnant sur le quai, part une jetée ou môle en bois, supporté par des piliers en maçonnerie , et se prolongeant d'une centaine de pas dans le fleuve , ou plutôt dans le bassin donnant naissance au fleuve. A l'extrémité du môle est un vaste hangar où l'on a placé des grues; les navires peuvent accoster le long de ce hangar pour j charger ou décharger leurs marchandises. Les &rdeaux, quelque pesans qu'ils soient, sont transportés par des nègres dans la cour de la douane pour j être visités; de là d'autres nègres (car la race africaine £ùt au Brésil l'office de chevaux et de mulets) les transportent à leur destination. J'aurai occasion, un peu plus loin, de dire un mot sur le sort des esclaves dans la province de Rio^Grande. Des voyageurs qui avaient été témoins de la barbarie impitoyable des colons finançais et anglais ont pu trouver le joug des esclaves plus supportable au Brésil; mais moi qui ai vu les nègres libres , industrieux ^fesant vi^re les bkmcs, au rang (t hommes enfin, dans la république Argentine et la Banda-Oriental , qu'il me soit permis de trouver leur sort déplorable au Brésil et de dévoiler l'infamie des Européens qui n'ont pas honte de pousser l'immoralité jus-

quà faire encore clandestinement le commerce de chair humaine!!!... O yénérable abbé de Pradt! VOUS' eussiez gémi comme moi, en yoyant les scènes affligeantes dont j'ai été témoin, mais TOtre indignation, tos gémissemens eussent retenti comme la foudre parmi ces hommes qui osent se dire civïUsës , tandis que les miens n'auront , peut^ être, d'écho que dans l'âme de quelques hommes aussi sensibles, mais aussi obscurs que moi*

Il y a cinq églises à Porto-Alègre, un hôpital, une maison de bienfaisance, un arsenal, deux casernes et une prison nouyellement construite. Il y a d'autres édifices publics en prtjet; un plan a été proposé pour &ire de la plaine , appelée Vargémj une basse-ville; on y édifierait un muséum avec un jardin botanique. Porto-Âlègre, deviendra certainement, parla suite, une des plus belles villes du Brésil et en même tems une des plus importantes sous le rapport commercial.

L'éducation est fort négligée dans la province de Rio-Grande, et cela se reconnaît tout d'abord; les jeunes gens destinés au barreau, à la médecine ou au sacerdoce , sont envoyés à l'iuiiversité de 5oo-Pai/io (Saint - Paul). Il n'y avait que des écoles primaîres-élcmentaires à Porto-Alègre, lors

de mon passage ; cependant un Portugais d'Europe (M. Gomez), conjointement avec un jeune belge (M. Giélis) venait d'établir une école primaire-supérieure ; les talens et le zèle de ces professeurs contribueront, je Fespère, à répandre le goût de l'instruction, trop généralement étoufl^ par une passion effi*énée pour le jeu et la dé* bauche *.

11 s'y fait quatre ou cinq journaux périodiques entièrement consacrés à la politique : les babitans de Porto- Alègre, de même que tous ceux des autres villes de l'empire , sont divisés en deux partis, celui des Carcanurus* , comprenant tous les partisans et défenseurs du gouvernement monarchique, et celui AesfarrupilJias^ ^ ou sans-culottes*, partisans du gouvernement républicain. Lesdernierssontenforce, comme partout; mais cette force ils ne la connaissent pas ; néan-

1 Le vice affreux qoi altira jadis la colère céleste sur Fimpudique Sodome est avoué publiquement par les Brésiliens !!!

s Prononcez caramourou^.

5 Farroupillas mouillé. Les Portuguais d'Europe, détestés an Brésil, à cause de leur opposition à la maixlie progressive des peuples, sont appelés pès de chumbo, pieds de plomb, et à leur tour ils donnent aux Brésiliens le surnom de pès de cabra, pieds de chèvre.

1 Ce sont les patriotes eux-mêmes* qui se sont donné cette épitliète.

moins j la majorité des Bréâliens parait être pour la république. Malhenreufiement ceux-ci même sont en dissidence entre eux, les uns voulant adopter la forme itnitiurej les autres la forme/édéra' tipe; ici ï^oîsme, fils légitime de Tignorance et des petites passions, remplace le patriotisme. La province de Rio-Grande , pouvant se passer des autres et leur étant, au contraire, elle, très-utile, voudrait la fédération, c'est-à-dire l'isolement àpeu - près complet; les autres de se récrier! ce qui fait qu'on ne s'entend gu^. Cette difficulté de s'accorder sur la/orme retardera peut-être le terme du mouçemenij et amènera probaUement, l'anarchie entre les répubUcains Bi'ésiliens. Il est à craindre que, de même que dans la confédération du Rio-de-la-Plata , l'isolement ne soit préféré , et que nous n'ayons à compter dix -huit républiques au lieu d'une*... Ce n'est pas là que gtt le mal ! c'est dans l'anarchie où peuvent être entraînés long-tems des peuples dont l'éducation poUtique n'estpas très-avancée. On ne doit chercher d'autre cause à ces dissidences que celle de rignorance crasse dont la politique étroite du Portugal , ou du système colonial ^ a cherché à envelopper le germe dés sentimens généreux qui perce souvent chez les Brésiliens, malgré leur manque de lumières.

Il n y avait pas encore de théâtre à Porto-Alègre, car on ne peut, sans faire rougir Thalie jusqu'aux oreilles, donner ce nom à un vieux magasin , à demi souterrain, où Ton joue, de tems à autre, des comédies bourgeoises. Il y en avait npi en construction , qui sera très-beau , m'a-t-on affirmé; il esta regretter seulement qu'on ait choisi le haut d'une rue (a rua do Om^idor) devenant une véritable cataracte les jours de pluie.

Je suis £lché de le répéter , mais c'est une vérité qu'il ne m'est pas permis de taire, les Brésiliennes de cette province ne sont ni belles , ni gracieuses ; en vain elles se chargent et se surchar* gent de bijoux, de clinquant, de fleurs, de bagatelles, tout cela n anime pas leur teint, ne donne pas d'expression à leurs yeux, ni enfin cet air de liberté dans les mouvemens qui séduit d'abord chez les FortenM \ On cherche en vain à lire sur leur physionomie 1 état de leur ame , elle n'indique rien, pas même de l'ingénuité; c'est j en public, une figure à! automate^ rien de plus; voilà ce qu'en ont fait les Portugais! ... On dit qu'elles sont tout feu dans l'intimité, passionnées à l'excès, mais passionnées pour elles

I Les femmes de Buénos-Ajres ; prononcez partégnas, mouillé.

mêmes.... Ce sont des dédommagemens qu'dles cherchent avidement.

La grande parure est une robe de salin blanc, brodée et lamée en or ou argent , souliers et gants de satin, beaucoup de bijoux; coi£Eure en che- ▼eux avec de dusses fleurs. Le costume ordinaire est différent; quoiqu'elles suivent assez volontiers les modes fi-ançaises, elles aiment surtout les couleurs tranchantes, les dessins bizarres. Comme elles sont fort économes et sédentaires, elles prennent le plus grand soin de leurs effets, aussi les modistes ne font^elles pas plus fortune à Porto- Alègre que les apothicaires ! Un chapeau dure une éternité. Ce sont, au surplus, les modes passées chez nous depuis six ans qui font merveille au Brésil. J'y ai vu de ces énormes chapeaux de sparterie et de taffetas, surchargés de nœuds de ruban ; des manteaux écossais ou à la dame-blanche, des robes rouges, et autres monstruosités semblables.

: Les hommes suivent aussi les modes parisiennes; ils sont, généralement parlant, mieux que les fenmies , dans l'ensemble de la physionomie , bien qu'ils aient un défaut commun , celui d'avoir un nez très long et pointu; c'est une légère

modification de celui des Portugais, qui l'ont, eux, plus gros et charnu. Les physiognomonistes sayent déjà ce que cela signifie.

Les églises sont très-simples et peu fi:^quentées. Il n'y a plus que des dévotes {beatas) ou les courtisanes qui conservent encore le costume noir et la mantille de Portugal, costume d'église, de rigueur jadis.... jadis ^ vous entendez? Cestà-dire pendant ces beaux jours de la Sainte Inquisition^ où non seulement il ËJlait des inter prêtes pour prier Dieu, mais encore un costume particulier. Connue si celui qui créa Adam et Eve nus comme des vers, s'inquiétait du costume des pauvres humains !

S'il y a peu de luxe dans les églises, on en conserve encore beaucoup, par compensation sans doute , dans les processions extérieures. Les fêtes do Espiritu santo , (Pentecôte) se célèbrent avez pompe : c'est comme au tems du concile de Trente. Les balcons sont garnis de riches tapis de soie brochée, à fi:*anges d'or; les confiseries bleues succèdent aux confi:'éries rouges, cellesci aux blanches, celles-là aux grises etc., chacune d'elles porte des châsses de saints, richement ornées; et puis, pendant trois jours, on vend

publiquement, à côté die Fëgliseï AtAchapdeiSy des scapiikures, des poules rdiks, des péiisseries^ des liqueurs etc Vive Rome ! !

La manière dont voyagent les femmes dans cette proyince, ainsi que dans tout le Brésil, est assez curieuse : elles ne se font aucun scrupule d'aller à cal^ourchon comme les hommes, et pour cela elles portent de larges caleçons sous leurs robes; de plus elles sont yêtues d'ui^ie longue redingote, espèce d'amazone quelquefois en drap bleu, mais ordinairement en indienne à fleurs où à larges raies. Elles ont pour coiffiire un immense chapeau de taffetas, de feutre ou de castor, orné de plumes d'autruche noires et longues formant panache. Affublées de la sorte elles ressemblent assez à nos hautes et puissantes dames de la vieille noblesse de campagne. Et ne croyez pas que ces Brésiliennes des champs soient sans une sorte de dignité naturelle, au contraire, quoiqu'elles ne soient jamais sorties de leur estanciaj chacara on/axenda^ qu'elles n'aient jamais abandonné leurs vaches, leurs plantations de coton, ou àejegonsj que pour aller à la petite ville la plus voisine , et qu'elles soient d'ailleurs dans la plus crasse ignorance j elles ne laissent pas que d'avoir, au suprême degré, leurs vanités, leur sifsceptibilité , leurs airs de hauteur.

Quand elles se mettent enroyage, soitponr dUer à la ville, soit pour visiter quelque voisine, ce qui arrive rarement, elles affectent un grand hne dans le enhamachement de leur cheval. La bride, la têtière, le racado, les éperons, les étriers en forme d'encensoir, tout cela est couvert d'argent massif. Il faut qu'une femme soit bien misérable pour n avoir pas au moins la caheceira (têtière), les estnbos (étriers) et les esporas (éperons) d'argent.

Les hommes n'affectent pas moins de luxe : leurs chevaux ont des croupières, des ventrières, des coUiers, ainsi que tout le reste de l'enhamachement couverts de plaques d argent ; ils portent encore à la main, comme les Argentins , un petit fouet dont le manche, très-court, est d argent massif. Le manche et la gahie de leur couteaupoignard sont aussi d'argent* Le costume des hommes de k campagne est plus riche que celui des Gauchos argentins et orientalistes ; il consiste en de fortes bottes, un large pantalon de velours bleu-ciel , une jaquette de drap bleu , un ample manteau de drap et un chapeau à très-larges bords relevés sur les côtés, et attaché sous le menton par un cordonnet terminé par deux glands. Beaucoup portent dans l'été des jaquettes d'indienne

de couleur et les hommes distingués portent une redingotte d'indienne, espèce de robe^e^hambre* Tous sont armés, en voyage, d'une longue épée comme au tems de la conquête et d'une paire de pistolets, accrochés dans un ceinturon portant une petite giberne.

Voici le nom des cinq rivières se réunissant en face de Porto- Alègre , pour former le fleuve de Rio-Grande : le Jacuy * , le Cay , le Rio-dosSinas, le Grai^atc^j et le Aac^ (ruisseau). Le premier, à l'ouest, est la rivière principale; elle forme comme le pouce de la main ouverte. La dernière, au nord-est, forme comme le petit doigt; celle-ci seule n'est pas navigable pour les grands bateaux.

Le commerce est actif à Porto-Alègre; j*ai toujours vu une cinquantaine de navires tant nationaux qu'étrangers occuper la rade , indépendamment d'une grande quantité de pirogues de toutes grandeurs , de chalanas destinées au transport des marchandises sur les cinq rivières fecili-

I On a déjÀ va que dans la tongoe des Guaranis, la lettre JK signifie ri?ière et qu'elle est souvent jointe à un nom caractéristique, ainsi, Jactiy, signifie riTÎère des Jactis, espèce de fcdsan ; Jaguary^ riTière du Jaguar, on du Tigre, etc. — Guasu veut dire grand et Miri petit.

tant si admirablement tes communications ayec rintérienr.

Le Jacuf (prononces Jacouï) principalement, est constamment sillonné par des allèges, et d'élégantes gondoles occupées au transport des innombrables productions d'Europe, de rAméri* que du nord, ou des autres prûriâces du Brésil , à Bh-Pardo et à ^ Cacheirûy petites villefii susceptibles de prendre beaucoup d'accroissement ; la première surtout peut passer pour l'entrepôt du nord de la prûtince, comprenant la Serra proprement dite, et lès Missions de lUruguay.

Les navires Européens au dessous de deux cents tonneaux , ne tirant pas plus dé dix pieds d'eau, peuvent venir jusqu'à Porto-Alègre*

Il n'y ayait, lors de mon séjour, que trois maisons françaises établies à Porto- Alègre ; une seule fesait le commerce direct avee la France; une autre tirait les articles français de Buénos-Ayres et de Rio-Janeîro, où ils sont, par fois, à meilleur marché qu'en Êibrique. La troisième maison Êdsait un commerce étendu avec les États-Unis; eUe était tenue par M. Pradd, agent consulaire français, homme fort estimable et généralement

estimé, ce qui est plus rare. Il est yrai de dire (Puisse ceci servir d'exemple au commim de nos agens consulaires ! ) qu'il est difficile de trouver un homme plus désintéressé , plus obligeant , plus diisposé à rendre Service, que M. Pradel. U n'a voulu accepter aucun émolument, trait de patriotisme trop rare pour n'être pas divulgué ; il peut ainsi conserver une noble indépendance. Mais Qe n'est pas là son plus grand mérite ; sans faire parade de ses sentimens tout patriotiques, il pousse le désintéressement, je dirai même la. libéralité, jusqu'à ne percevoir aucune rétribution pom' les di£Férens actes ou signatures qu'on réclame de lui. On le trouve toujours prêt à défendre nos droits ou nos intérêts près de l'autorité du pays; malgré son titre modeste d'agent consulaire , il sait se Êiire rendre justice et Ton respecte notre pavillon.

Voilà les hommes qu'on devrait choisir pour défendre nos intérêts commerciaux en pays étrangers...... Si tous n'avaient pas son désintéressement , tous pourraient avoir son expérience pratique de la législation , des moeurs, du caractère de la nation près de laquelle ils sont appelés à représenter; ils contribueraient ainsi, puissamment, à prévenir les différens entre commer-

çans ou entre partîculieri, en conseillant, mieux les uns et les^tres quand ils sont consultés. Cet hommage rendu aux vertus civiques d'un patriote distingué ne doit pas paraître suspect de ma part , il suffit de savoir que je n'ai pas Thonneur d'être connu de M. Pradel.

La plupart des navires allant à Porto-Âlègre sont des Américains du nord, des Brésiliens, des Italiens et quelques Anglais. On voit de tems à autre un navire français venant de Marseille ou de Bordeaux , mais il est rare qu'ils fassent de bonnes affaires, parce que les cargaisons sont mal composées, les articles de mauvais goût , mal assortis ou ne convenait point au pays. C'est du port de Marseille, surtout, que sortent les expéditions les plus extravagantes, les plus mal

calculées Leurs vins, leurs salaisons sont d une

qualité détestable.

Ce n'est pas seulement à Porto-Alègre qu'il arrive des cargaisons extravagantes , il en est de Viême dans tous les ports du Brésil et de la Plata ; à cet égard il y a beaucoup à dire.

On connaît assez généralement quels sont les articles * de grande consommation française • au

Brésil, beaucopp conviennent à Porto-Âl^;re; cependant, le voisinage des Orientalistes et des Argentins fait que les goûts des habitans de la province de Rio-Grande sont en quelque sorte mixtes ; il &ut donc avoir sëjonmé qudque tems dans le pays pour le connaître bien, et smtout ne pas conunettre d'ordres en &brique sans être muni d'échantillons , de modèles ou de mesures , car les meilleures notes , les détails les plus minutieux ne donneraient qu'une idée imparfaite des goûts et des besoins des habitans.

Ici , comme dans toutes les anciennes possessions espagnoles et portugaises, les nègre» et fmh Mires sont les gens à'ôfficiOy c*est-à,-direies hommes laborieux , les travailleurs, ceux enfin qui ont besoin d'exercer le plus leur iniéBigence^ mais ils ont le malheur d*ètre esclaves et surtout tf être noirs! — Ce sont nécessairement des truies^ de vils usurpateurs du nom d'hommes. — Et pourtant, ces brutes assurent la subsistance et toutes les jouissances de la vie à leurs fainéans de maîtres ! ! Savez-vous comment ces maîtres, si supé^ rieurs^ traitent leurs esclaves? — Gomme nous traitons nos chiens î— On commence par les siffler de même ; s'ils n'arrivent pa»à point nommé, | ils reçoivent deux ou trois soufflets de la main |

«ielicate de leur charmante maltresse , métamoiS phosée en pie-grièche^ ou bien un rude coup de poings un brutal coup de pied de leur grossier €uno\ s'ils raisonnent, ils sont liés au premier poteau venu, et alors, le maître et la maltresse viennent, arec une grande gaîté de cœur, voir flageller jusqu'au sang ceux qui n'ont souvent d'autre tort que celui, bien innocent, de n'avoir pas su deviner les caprices de leurs seigneurs et maîtres ! ! ! . Heureux eûcore , le malheureux nègre , si son maître ou sa maùresse ne prennent pas eux-mêmes une corde , un fouet, un bâton, une barre de fer et ne frappent pas, dans leur fureur brutale, sur le corps du pauvre esclave, jusqu'à ce que des lambeaux enlevés de sa peau laissent ruisseler le sang sur son corps inanimé ! • . . car, le plus ordinairement , on enlève le nègre sans connaissance pour panser ses blessures ; savez-vous avec quoi ? iu^ec du sel et du piment ; sans plus de soin que pour un animal attaqué de quelque plaie qu'on veut préserver des vers! On juge que ce pansement n'est pas moins cruel que les coups de fouet? Eh bien! j'ai vu ces choses l'an de grâce mil-huit-cent-trente-quatre ! ! J'ai vu plus encore. — U y a des maîtres assez barbares, principalement dans la campagne, pour £dre des entailles aux joues, aux épaules, aux

fesses , ou aux cuisses de leurs esclaves, afin d*j introduire du ;9/men/. D'autres portent leur fureur firénétique jusqu'au point d'assassiner un nègre et de le jeter connue un chien dans un ravin ; et si quelqu'un, surpris de son absence, s'informe du sort du nègre , on répond froide-

ment : ce il estmort. » {JO JUho dap Murio),

Et jamais on n'en reparle. Il y a cependant des lois sévères pour ces sortes de crimes, mais comme l'observe M. de Balzac a les lois n arrêtent jamais les entreprises des grands ou des riches, mais elles frappent les petits qiUont€fu contraire besoin de protection. »

Chaque jour, de sept à huit heures du matin, vous pouvez assister à un drame sanglant, à Porto-Alègre. Rendez- vous sur la plage , du coté de l'arsenal, en face d'une église, devant l'instrument de supplice d'un divin législateur, tous verrez une colonne dressée au-dessus d'un massif de maçonnerie, et au pied... une masse infonne, quelque chose appartenant certainement au règne animal , mais que tous ne poutez plus classer parmi les bimanes etbipèdes... c'est unnègre!... un nègre condamné à deux cents , cinq cents , mille ou six mille coups de fouet ! ! — Passez , retirez-vous de cette scène de désolation ; l'infor-

tuné n a plus que des membres mutilés qu'on recomialt à peine sous les lambeaux sanglans de sa peau flétrie.

Et Ton s'étonne que les nègres se révoltent contre les blancs ! !. — On a remarqué que les législateurs des colonies modernes emploient pour défendre la traite des nègres les mêmes sophismes qu'ils combattent lorsque les Turcs yeulent légi^ timer la captivité des blancs , mais tous ces sophismes tomberont à force d'absurdité... L'aristocratie de la peau tombera comme les autres aristocraties , patience !