CHAPITRE XIX

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'oté. — laô-Vraaoîfoo de VaaU. —9e le provînoe tn géoéral.

Le village de Viamon * , situé à trois lieues sudest de Porto- Alègre, était k capitale de laprcmnce

i Qa e donné à CafêUa (ctfBa) le aamoB de ^mw», pme que des hauteurs sur lesquelles ce TiUage est siCné, oft aperçoit te» cinq

quand Porto- Alègre n'était rien y on fort peu de chose. Primitiyementy la TiUe de Rio-Grande fat lesiège de hicapitawerie ; elle a joui de cette &Teiir jusquen 1763 , époque à laquelle on transféra le gouvemement à CapeUa do Viamon , comme étant un point plus central ^ U n'y à pas plus d'une quarantaine d'années que Porto- Alègre est devenue dèfinitiTement capitale.

 cette époque, Viamon était une petite ville assez étendue, mais à présent ce n'est plus qu'un village que désertent les habitans à cause de la difficulté des communications. On n'en compte pas plus de cinq cents dans tout son district. Il est placé au milieu d'un groupe de montagnes dominant nne grande étendue de pays. On y arrive par trois routes différentes, en passant par une suite de collines élevées, mais peu boisées. Le terrein , composé d'une argile rougeâtre, est couvert de blocs volumineux de ces espèces de brèches dont j'ai déjà parlé , formant des masses de figures bizarres, toutes arrondies parle

rivières qui réunissent leurs eaux en face de Porto- Alègre , en fomiant comme une main ouverte dont le Jacuy serait le pouce et le RiaxA» le petit doigt. De là est venu le mot vi-a-^ma6 , j'ai vu la main .

I Acette époque leslimileB delà province étaient un peu au-delà dn Jacuy à SamUhMariit^o^èrra.

frottement des courans; il y a aussi beaucoup de fragmens de quartz , de mica et de gneiss. L'industrie principale est la &brication de la poterie, de la brique et la culture de la mandioca. La chapelle est digne d'être Tisitée.

J'ai poussé mes excursions jusqu'au-delà de Boa-Vista et de la Barrucada , hameaux situés à • environ dix lieues dans l'est de Porto-Âlègre. Boa-Y ista est une estancia appartenant au comte de Rio-Pardo, ancien chambellan, général, et ministre sous Don Pedro l^i* ; il s'est retiré là ayec son épouse depuis le départ de l'empereur. Il possède une tannerie de cuirs , attenante à son habitation , dirigée par un Français. Jai eu occasion de voir le comte de Rio-Pardo ; j'observai avec plaisir qu'on ne m'avait point trompé sur son caractère aimable et bienveillant. II est aristocrate enrouUléy conmie il le dit lui-même , en bon français , mais il prend son parti en philosophe; il était convenu de se résigner à tout, seulement il attendait en silence \e Messie «.., A présent il en est réduit à dire, avec certaine secte israélite :

I En juin 1S34, les partisans de don Pedro , les Catemurva s^attendaient à le voir débarquer au Brésil , aussitôt qu'il aurait fini en Portugal.

— SOS — tt Bfandits scient ceux qui supputeront les teins du Messie ! »

Jai remarqué dam les ooUines de k Borrucc^^ des blocs considérables dihfdrate de fer cellulaire, au milieu d'une argile jaune sablonneuse.

Tout le pays s'étendant à Test des mornes de y iamon et au nord de Lagoa dos Patos eA entièrement plat y au niTeau de la mer j sauf quelques petites collines sans direction déterminée, n paraît qu'il n'y a pas plus d'un siècle que les eaux se sont retirées de la plaine marécageuse de la Barrucada.

Pour me rendre à la colonie allemande je remontai le Bio'dosSinos ^ , rivière de quatrième ordre , assez profonde , mais tellement sinueuse que la distance de Porto-Âlègre à Saô-Leopoldo, qui n'est que de sept lieues par terre , devient d'environ vingt lieues par eau. De même que le Jacuy et tous les autres affluens du Rio-Grande, le Bia^losSinos coule dans un lit de sable et de terre limoneuse; les bords en sont si peu élevés

1 BÎTière des cloches.

qu ils paraissent sans cesse submergés. Os sont pourtant habités et cultivés ça et là, mais on a eu soin de bâtir les maisons sur pilotis , ou sur im écha&udage en bois d'une hauteur de cinq à six pieds. Le toit de ces petites habitations, construit en relevant , leur donne Fapparence d'un pavillon chinois.

Après avoir ramé toute la nuit, le bateau allemand dans lequel nous étions embarqués s'arrêta dans un parage appelé Très Portos (les Trois Ports ) ; ce sont tout bonnement trois clairières au milieu des bois, sur la rive gauche, plus élevée en cet endroit qu'ailleurs. On est déjà dans la colonie allemande. De ce lieu à Saô-Leopoldo il n'y a pas plus de deux heures de marche à pied, tandis qu'en suivant la rivière pour arriver au véritable port il iaut ramer toute la journée. Nous préférâmes aller à pied, en chassant, que de respirer plus long-tems les exhalaisons fétides du bateau couvert, occasionnées par tme demidouzaine de nourrices et je ne sais combien de bambins mangeant des oranges , des bananes et autres bonnes choses, dont on se fatigué promptement.

Nous eûmes à parcourir un pays charmant ,

montueuXy couvert de bois, de prairies, de fermes allemandes, de champs cultivés et arrosé par une multitude de ruisseaux. Nous gravîmes des coteaux élevés, couverts d'épaisses forêts à travers lesquelles on a frayé des chemins de voiture se croisant de toutes parts, en ouvrant des communications sur tous les points de la colonie.

Après avoir monté et descendu souvent nous aperçûmes enfin, au détour d'un chemin couvert, le village de Saô-Leopoldo , situé au milieu d'une plaine basse pouvant avoir deux lieues de circonférence. Nous nous crûmes en Allemagne. Je ne pus me défendre , à la vue de cette population européenne, d'un sentiment d'admiration, car je fîis d'abord firappé du contraste que m'offixaient ces lieux, cultivés avec soin , ces chemins ouverts péniblement à travers les collines, les mornes et les forêts , ces petites propriétés entourées de fossés profonds ou de haies vives, cette activité des cultivateurs et des artisans, rivalisant à r«nvie pour la ^prospérité commune

avec l'abandon absolu dans lequel les Brésiliens laissent leurs terres, le mauvais état de leurs routes , leurs chaumières délabrées, enfin ce manque d'industrie, cet esprit de gaspillage et de destruction qui les caractérise, tout aussi bien que les Argentins.

Mon admiratkmnefut pas moindre en voyant, presque sous le tropique, une nation des régions polaires conservant ses habitudes , ses moeurs, sa vie active et donnant naissance à une génération qui doit , un jour , changer la dàce du pays.

Le village de Saô-Leopoldo , appelé aussi la feitoria ( la factorerie ) est situé, comme je viens de le dire, dans une plaine basse, au bord et sur la rive gauche du Bio-dosSnos^ à sept lieues au nord de Porto-Alègre, De toutes parts, au sud, à l'est et à Fouest, la plaine est dominée par des coteaux couverts de forêts. A huit ou dix lieues vers le nord, passe la grande chaîne de montagnes , la Serra do Mary se dirigeant à Fouest , et à travers laqueQe les Allemands ont fiayé des routes admirables , en surmontant des difficultés extraordinaires. Indépendamment de la chaîne principale, il existe encore quelques mornes isolés dans le sud et au centre de la colonie même.

On n a pas trop consulté Fhygiène publique en fondant la ville dans un emplacement trèsmarécageux, qui, aux moindres pluies, s'inonde et rend les rues mêmes impraticables. On n'a eu sans doute en vue que Favantage du commerce et aussi sa grande commodité du voisinage de