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P or trait de J. -J. Piousseau.

J. - J. Rousseau avait la taille bien prise quoique petite -, la jambe fine , un joli pied , l’air dégagé , la physiognomie animée , la bouche mignone arec de vilaines dents , les sourcils et les cheveux noirs , les yeux petits et même enfoncés , mais qui lançaient avec force le feu dont son cime était embrasée (x) ; son nez était moyen et un peu recourbé , son front assez bombé et proportionné à sa ligure. Il tenait toujours la tête pencliée d’un côté, et portait une petite perruque ronde , dont il s’est coifïé de bonne heure. Ses habits étaient toujours propres, simples , unis et bruns. Dans les nuits de l’hiver le plus froid il ne pouvait supporter que le simple drap sur lui. Le son de sa voix était fort , son parler véhément et ce-

(1) On reconnaît aisément que l’auteur anonyme de ce morceau a emprunte' cette première phrase aux Confessions , liv. II , p. 94 du io«a. XIX de l’édition in-ia de Lyon.

pendant il chantait avec une douceur ravissante , avec une expression toute particulière. On a dit que sa conversation n était ni brillante ni féconde ; qu’elle n’avait point le charme de la saillie , qu’il semblait s’arrêter pour se comprendre ; ses réponses , quoique naturelles , portaient l’empreinte d’une sorte de méditation : on eût dit , ne le connaissant pas , que sa conception était lente et difficile ; mais tout ce qu’il disait dans l’intimité sortait du cœur , ses paroles coulaient dans l’âme , comme le suc que distille l’abeille porte au goût une saveur fondante et délicieuse. Avec uji nom célèbre et connu dans toute V Europe , il conserva toujours la simplicité de ses premiers gojls. Son aversion pour tout ce qui s’appelait parti , faction ,* cabale, le maintint libre , indépendant , sans autre chaîne , que les attachements de son coeur . Seul , étranger, isolé , sans appui , sans famille , ne tenant qu'à ses principes et à ses devoirs , il suivit constamment et avec intrépidité les roules de la droiture , nt flattant , ne ménageant jamais personne aux dépens de la. justice et de la vérité (i). Il aimait beaucoup les enfants et il était joyeux lorsqu'il leur procurait quelque plaisir; il se mêlait à leurs jeux , et leur donnait , tout en les amusant , les notions du vrai , du juste. Quoiqu’il lie fût point riche , les vieillards et les infirmes le virent souvent adoucir leurs peines. Il soutenait de ses dons une pauvre femme d’Ermenonville. On ne le sut que peu de jours apres sa mort. Cette infortunée, surprise, sattglottante et à genoux sur la tombe de Rousseau , dit à celui qui l’inîerrogeait : il m’a fait du bien , je pleure et je prie. Mais Rousseau , lui répond-on , était protestant. Que m'importe , repliqua-t-elle , il m’a fait du bien , je pleure et

(i) Ceci est eaepre emprunté aux Confessions , liv, X Pag. 43 , tara. XXU.

je prie. Il aimait beaucoup à causer arec les ouvriers; mais persuadé que leur salaire est toujours dans la plus stricte proportion avec leurs besoins , il ne leur faisait jamais perdre de temps sans les en dédommager. Il portait sur lui des petits cornets de tabac et les leur distribuait.