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Notice sur Marie Joly.

Màrie-Eliza Joly, célèbre actrice du théâtre français , naquit à Versailles , le 3 avril 1761. Elle cultiva l’art du comédien dès sa plus tendre jeunesse. A neuf ans , elle figurait déjà dans les ballets à l’opéra et jouait les rôles d’enfant à la comédie française. L’intelligence et la grâce qu’elle mettait dc*ns son jeu intéressèrent Préville cl sa femme, qui sc plurent à cultiver des dispositions aussi

heureuses. Lekàin l’appelait sa petite fille y et nous apprend, dans ses Mémoires , qu’il aimait à l’écouter, qu’il s’en rapportait à ses jugements, et que souvent il profita de ses observations. Elle s’essaya sur la scène à Versailles , et deux ans après , elle débuta le Ier mai 1781 au théâtre français par le rôle de Donne du Tartufe. Un organe très-net et sans affectation, un jeu fin , une grande connaissance du cœur, un œil malin à qui rien n’échappait, une belle prononciation et le plus aimable enjouement étaient chez elle réunis à une physionomie agréable et spirituelle, a une jolie tournure , à une grande souplesse dans les mouvemens du corps et de la figure. Il n’en fallait pas tant pour assurer un succès. Celui de Joly fut brillant et des plus complets. Elle était née pour l’emploi des soubrettes, dontelle saisissait toutesles nuances d’une manière merveilleuse. Elle fit bientôt oublier la célèbre Dangeville, en donnant une nouvelle vie aux rôles que cette actrice venait, pour ainsi dire , de créer.

Marie Jolt fut inimitable dans les servantes de Molière (1) et brillante dans les soubrettes du XVIIIe siècle: elle rendait avec une égale perfection la bonne et rustique franchise de Martine dans les Femmes savantes , et les spirituelles manières de l’élégante Finette du Dissipateur; le sémillant et les charmantes folies de la marquise de Martigues y etjla douce et décente sensibilité de l’Anglaise

du Conteur. Elle jouait tour-à-tour les rôles d’Agnès dcl’# coledes femmes et Orphise de la Coquete corrigée ; Toinettc et Nicole,- Nanine et la Femme juge et partie.

Un moment elle quitta le brodequin de Thalie pour chausser le cothurne de Melpomène ; ce n’était point par ambition , mais pour rendre service à ses camarades dans

(1) R iv A rol disait à ce sujet : C’est elle seule qui me fait trouve T dans Molière tout ce que j'y trouve quand je le lis.

un moment de détresse ; elie si t y cueillir de nouvelles palmes. On la vit donc, en 1784 , remplir avec succès Je rôle si difficile de Constance dans Inès de Castro , où elle déploya la sensibilité la plus exquise, et en 1790, celui d’ Allia lie , avec toute l’énergie , toute la fierté que Racine a déployées dans ce caractère : ou a surtout admiré la manière avec laquelle elle luisait valoir les grandes beautés du songe#

En 1778 , Joly épousa M. Du Lomboy, ancien officier de cavalerie. Celle qui connut bien les devoirs de fille respectueuse, d’amie sincère, ne pouvait qu'être bonne épouse, excellente mère. Elle rendit sou époux heureux et forma ses enfans à la vertu.

Après avoir coulé des jours exempts d’orage, après avoir présidé aux heureux débuts et assuré les premiers succès de ses deux tilles aînées dans Part théâtral , Marie Joly , dévorée depuis un an d’une maladie de poitrine, mourut à Paris le 5 mai 1798 , âgée de 37 ans.

Eteiiile dans sa fleur , celle actrice accomplie Pour la première fois a fait pleurer Thalie.

( Le Brun.)

Son corps fut transporté à Potigny, département du Calvados pour être inhumé, selon le désir qu’elle en avait témoigné, sur une montagne appelée La Roche saint Quentin (1). Dès que les habitants de cette commune surent que le convoi était près d’arriver , ils se rassemblèrent en grand nombre pour recevoir , avec l’expression de la plus touchante seusibilité, la dépouille mortelle d’une femme qu’ils ont honorée et aimée pendant sa vie. Son tombeau est taillé dans le roc , sur le bord d’un pré-

(ï) Elle est située à peu de distance de Falaise , près la route de Caen , à vingt-deux myiiaruèlres ou 5o lieues N. O, de Paris.

cîpice dont la profondeur étonne l’œil du voyageur. L’inhumation se lit le 3 juin 1798, avec beaucoup de simplicité, en présence des magistrats de tout le canton ti d’une foule de spectateurs accourus des pays voisins. L’époux assistait a cette lugubre cérémonie, avec ses cinq enfants , dont quatre soutenaient le drap mortuaire, et le cinquième , seulement alors âgé de dix mois, était porte dans les bras de sa nourrice. J’ai vu dans ce funèbre cort'ge les ounes gens sous les armes, les mères et les vieillards qui les entretenaient avec enthousiasme des vertus de la bonne Marie Joly ; j’ai vu des gens de lettres , des artistes et des comédiens pleurer de cœur.

Depuis cette époque la Roche saint Quentin a pris Je nom de Mont -Joly. 11 est fort curieux par sa nature, par sa situation pittoresque et par les fossiles nombreux qu’il offre au naturaliste. La rivière du Poussendre coule à. scs pieds le long de superbes prairies et de vergers délicieux où s'élève un riant hameau , dont l’aspect contraste agréablement avec le vert lugubre des pins et des cyprès qui couronnent la cime du Mont - Joly. Les fouilles ont prouvé que cette montagne était, un lieu de sépulture dans les temps reculés ; il est présumable que les ossemens humains que l’on y découvrit ont appartenu aux conquérants de l’Armorique.

Hommes sensibles, mères tendres, vous ne passerez jamais près de Potigny sans tous y arrêter, sans aller visiter la tombe de Marie - Eliza , sans voir le Mont- Joly.

. Al soave suoa di lucide onde

Tl cantar degli uccelli ancor si aggiunga ;

Acciocchè il luogo d’ugui grazia abbonde (r).

(lN Puisse- le suave murmure des ond.es argentées s’unir aux doux, chants des oiseaux, afin de rendre cc lieu plus romantique encore. Sanazzaro , Arcad. , coat. XI.

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VIH. ( Picc 55 \

Sur la Romance du Saute.

Les Grecs avaient consacré le myrte aux amans heureux, en mémoire de l’abri tutélaire que ses touffes fleuries ofï' irent un jour à la beauté. Les Français ont suivi leur exemple, quoique le myrte ne soit dans nos climats qu’un faible et débile arbrisseau. Placés sous un ciel nébuleux et mélancolique, les Anglais ont fait choix, pour les amans malheureux, du saule, dont les espèces aiment en général les lieux solitaires , fleurissent au premier printemps et abondent dans la Grande-Bretagne. C’est à l’ombre desrameaux argentés de cet arbre que Shakespexr place l’héroïne de sa célèbre romance. La voici le Sujet.

Othello était un Maure très-brave % que sa valeur et scs succès élevèrent à la dignité de général des troupes de la république de Venise. Il avait épousé dans cette ville , sortie des flots, une jeune personne d’une grande vertu et d’une rare beauté. Il vivait heureux, quand, séduit par un de ces hommes lâches et méchants qui font métier de la calomnie, il crut avoir acquis la conviction de l’infidélité de Desdemona. Aveuglé par sa passion, trompé par quelques apparences équivoques, en proie à toute la rage de la jalousie, il arrête sa mort pour le soir même. Cette femme ingénue et sage s’aperçoit bientôt de l’égarement de son époux ; elle a entendu sortir de sa bouche des mots qui en dénotent tout l’excès. D’horribles pressentiments lui annoncent un malheur prochain *, elle éprouve le besoin de répéter la ballade du saule qu’une jeune Mauressg attachée à sa mère et devenue folle d’amour, cl amait tou-

jours et qu’elle chanta même en mourant. Desdemona repousse avec effort cette idée de son esprit, mais inutilement, elle ne peut s’empêcher de chanter la romance eu entier.

En mettant en musique la romance du saule, J. - J. Rousseau lui a imprimé le caractère antique des anciennes ballades, qui s’allie si bien avec l’excessive mélancolie du sujet (i).

D ucis, qui fut l’ami de Rousseau, a traduit ainsi la romance de Shakespeare:

Au pied d’un saule assise tristement ,

Voyant couler le ruisseau qui murmure ,

La belle Isaure , en pleurant son injure ,

Croyait ainsi parler à son amant :

Chantez le saule et sa douce verdure.

Qui peut causer tes soupçons outrageons?

Ingrat ! je t’aime et tu me crois parjure.

On t’a trompe , tu verras l’imposture ;

Tu la verras , il n’eu sera plus temps.

Cliantez le saule et sa douce verdure.

La rose naît , (leurit , et sent flet; ir Presqu'aussitôt sa couleur vive et pure.

Comme elle , hélas ! je n’eus dans la nature Que deux, instants pour t’aimer et mourir.

Chantez le saule cl sa douce verdure.

Si d’un poignard l’erreur armait ta main ,

Où chercherais-je une retraite sûre ?

Saule chéri qu’a creusé la nature ,

Ah ! par pitié' cache-moi clans ton sein !

Chantez le saule et sa douce verdure.

(i) On trouve à la fin du premier volume du Théâtre de S H AK v.i s- PE \RE , traduit par LE TOURNEUR , cotte même romance mise en musi*< que par Martini.

Wüis'le jour Laisse , et l’air s’e;t obscurci i .

J’cnUiids crier l’oiseau de triste augure ;

Ces verts rameaux penchent leur chevelure.

Ce saule pleure , et moi je pleure aussi.

Chantez le saule et sa douce verdure.

On dit qivalors Isaure s’arrêta.

Tout resta mort , muet dans la nature ;

Le vent sans bruit', le ruisseau sans murmura.

Jamais depuis Isaure ne chanta.

Ch ntez le saule et sa douce verdure.

D’Isaure enfin , quel fut le triste sort ?

Comment conter cette horrible aventure !

Oui , son amant vint dans ure nuit obscure ,

lit sous ce saule il lui donna la mort.

Saule , ah ! de pleurs couvre au moins sa blessure.

Grétry a fait sur ces paroles une nouvelle musique que Ton trouvera gravée à la fin de ce volume.