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Poëmc sur la mort de M. T. Charlotte

de Beeneaud.

Note préliminaire. — L’auteur de ce poème, M. Franco Salfi (i) , ancien professeur de droit public et de philosophie dans les universités de Naples et de Milan, est l’un des hommes les pVus distingues de l’Italie savante. Il a signale' son début dans la carrière des lettres par un ouvrage remarquable intitulé : Saggio di fenomeni antropologici relativi al tremuoto avvenuto nelle Calabrie Vawio 1^83 (un vol. in-8°. Naples , 1787). Il considère l’homme physique et moral pendant ces épouvantables convulsions , au milieu de ces scènes d’effroi qui répandent le deuil sur toute une contrée.

En 1787 , M. Salfi publia encore un petit écrit , étincelant d’esprit et de patriotisme (2) , qui ne contribua pas peu à libérer son pays d’un tribut honteux. L’Italie lu doit encore plusieurs tragédies , vivement applaudies à la lecture et au théâtre ; elles semblaient promettre un heureux successeur à 'ce grand Alfieri , qui daigna m’accueillir amicalement pendant mon séjour à Florence ; mais des études graves, j’allais dire éminemment dignes d’un homme de bien, et plus conformes à l’esprit

(1) Né le Ier janvier 1709 , à Cosenza , capitale de la Calabre citérieure.

(2) Cet ouvrage est intitulé : A llocuzione del Cardinale jN*** , al Papa Pio Scslo 5 il a eu jusqu’à sept éditions dans le court espace de huit jours.

de notre âge , donnèrent à son génie une direction nou- Telle.

Les services qu’il n’a cesse' de rendre à l’Italie méritaient une autre récompense; Je le dis avec douleur , M. Sàlfi n’a pas e'té heureux. Son nom est à ajouter à la liste déjà si longue des victimes de la tyrannie.

Dans le poème qu’on va lire, et dont je donne la traduction , il ne peut s’empêcher de faire un retour pénible sur ses propres maux. Recueillons l’aveu précieux qui lui échappe: c’est en France qu’il a trouvé un asile. Heureuse ma patrie d’avoir pu oflrir un toit protecteur à un martyr de la liberté; plus heureuse encore quand aucun de tes enfans ne se verra plus réduit à implorer la miséricorde de l’étranger !

Depuis son séjour en France , M. Franco Salfi s’est livré à un travail important qui n’honore pas moins sa patrie adoptive , que l’Italie , je veux parler de la continuation de YHisloire littéraire de V Italie , de P. L. Ginguené (i). Il a développé dans cet ouvrage une grande variété de connaissances et une profonde critique, une rare impartialité et une habileté à manier notre langue qui surprend surtout dans un étranger. On doit désirer qu’après avoir complété , dans un volume supplémentaire , l’histoire du XVIe. siècle , ils enrichisse le domaine des lettres de l’histoire littéraire de l’Italie au XVIIe. , lion moins fertile que le précédent en faits remarquables, en hommes de génie, en écrivains illustres.

. Jr

(i) Les volumes VII, VIH et IX qui ont paru cette année.