Lorsque les détroits maritimes sont com

(1) Sans cette circonstance , il nous eût été impossible, la nuit du second au troisième jour de la bataille d'Arcolc, d'amener par l'Adige, et de faire entrer par cette embouchure, les bateaux qui servirent à rétablissement du pont sur l'Alpone.

blés par des alluvions, ils deviennent des détroits ou isthmes d' atterrissemens.

56. Il résulte des articles précédens, que la liaison et l'enchaînement des montagnes du globe n'existent pas d'une manière absolue, ainsi que l'avait avancé Buache , cette liaison étant en quelque sorte tranchée par les détroits maritimes, les détroits ou isthmes d'atterrissemens, et par les intervalles que deux systèmes de montagnes laissent entre eux à leurs extrémités, et que nous croyons devoir appeler détroits terrestres (1).

5y. On doit juger, d'après ce que nous avons dit, combien le rapport de situation des plans de pente et de contrepente influe sur toutes les circonstances du cours des rivières, et aussi sur la détermination des formes générales du terrain , par conséquent sur le dessin de la topographie. Mais pour pouvoir construire ces plans, il faut avoir la figure de leurs périmètres, c'est-à-dire, le profil des faîtes et celui des thalwegs : la mesure des hauteurs par le baromètre servira pour Tune et pour l'autre de ces déterminations.

(1) Voyez le § III , sur les détroits maritimes , les détroits terrestres «t les détroits d'atterrissemens.

53. Les faîtes offrent», à raison des nœuds ou relèvemens, des inégalités qu'il est indispensable de déterminer, et qui sont dans le cas d'augmenter plus ou moins le nombre des opérations; la détermination du profil du thalweg peut être simplifiée d'après ce qui suit:

5g. La surface du globe de la terre pouvant être considérée (art. ig) comme un polyèdre formé de plans inégalement inclinés entre eux, les matières consistantes de ce globe, quel qu'ait été dans l'origine le principe de leur liquéfaction, ont dû prendre des inclinaisons dépendantes de la nature de ces matières.

60. De là , les matières premières de seconde formation, de transport et d'alluvion, formant dans leur profil quatre côtés de polygone inégalement inclinés, à compter du sommet.

61. Les grands plans de pente, tels par -exemple que celui compris entre le faîte des Alpes, les deux cours du Rhône et la Méditerranée, n'ont jamais varié de position.

62. Si l'on prolonge le côté du polygone représentant l'inclinaison des matières de transport, on détachera le prisme d'alluvion.

63. Les barres aux embouchures des fleuves, produit des alluvions fluviales et marines , y forment contrepente du côté du thalweg; en

SUR LE BOSPHORE. 2g

sorte que ce thalweg, au lieu de se terminer à la mer par une pente insensible, forme à son extrémité une courbe rentrante. Il s'établit dans ces digues d'atterrissemens des ouvertures variables presque à chaque crue, qui servent de passe pour la navigation : elles s'appellent Boghaz sur les plages d'Egypte, et Graux sur celles du golfe de Lyon.

64. En suivant les vues ci -dessus, j'avais tracé comme études, il y a déjà long-temps, entre autres profils, celui du faîte des Alpes et de l'Apennin, et déterminé le profil du thalweg des principales vallées qui partent du plateau central des Alpes. J'avais calculé pour ce dernier, l'angle que chaque côté du polygone dont nous avons parlé plus haut, fait avec l'horizontale (1); c'était d'ailleurs un moyen de marier en quelque sorte la géologie et la géographie

physique à la topographie, ces trois parties

(1) M. Lacroix, daus son intéressant ouvrage ayant pour titre: Introduction à la Géographie, exprime le désir que les profils des parties de la surface de la terre soient trèsmultipliés, parce que, ajoute-t-il, leur réunion forme les premiers élémens de la description du relief de cette surface ; description qu'il est nécessaire défaire entrer maintenant dans les cartes de géographie et dans les traités spéciaux de cette science. (Introduction à la Géographie, 2 e . édit. , page 288.)

3o ESSAI

ayant une grande connexion entre elles. Voici les résultats des calculs; ils sont compris dans le tableau ci-contre, lequel n'est, au reste, fondé que sur des considérations très-générales. La géologie, en y appliquant des observations particulières faites avec soin, pourra en étendre, peutêtre même en resserrer les élémens dans quelques parties, et le rendre d'un plus grand intérêt.