CHAPITRE VII

De la Montagne du Géant

Au coude que forme le Bosphore et le canal ' de la Mer-Noire, se trouve la Montagne du Géant, qui appuie l'extrémité du continent de l\A.sie sur le Bosphore, comme Youm-Bournou ' l'appuie à l'entrée de la Mer-Noire : les Turcs l'appellent Ioucha-Daghi > qui a la même signification. Sa hauteur est de 186 mètres au-dessus du niveau de la mer. Elle se termine par deux mamelons, dont l'un a 112 mètres, et l'autre 64 mètres de hauteur perpendiculaire. Le fort de loucha est placé au bas du premier mamelon, et dans une situation rasante; il défend, avec le château d'Europe qu'on voit sur la rive opposée, le passage du canal qui est assez resserré dans cette partie.

La Montagne du Géant est entièrement calcaire. La pierre qu'on en retire est convertie en chaux sur le lieu même. Des fours construits au

bord de Feau , facilitent l'embarquement <Je cette matière, ainsi que l'arrivage des bois qui servent , pour le chauffage des fours. On n'y emploie que des bois taillis que l'on coupe sans mesure »

SUR LE BOSPHORE. jcy

comme sans prévoyance, sur les montagnes qui a voisinent le Bosphore ; en sorte que ces montagnes sont presque entièrement dépouillées, et qu'elles se repeupleront difficilement.

Au sommet de la Montagne du Géant connue dans l'antiquité sous le nom de Dos d'Hercule , et au milieu d'un bouquet d'arbres, est une sorte d'ermitage. Dans un enclos fermé de murs et précédé d'un oratoire, se trouve ce qu'on appelle le Tombeau du Géant, autrefois le Lit d 'Hercule. Deux derviches, l'un vieux et l'autre jeune, sont commis à la garde de ce tombeau.

Ils ont avec eux leurs femmes qui sont d'un âge analogue à celui de leurs maris; leur logement est à côté de l'oratoire.

En entrant dans l'enceinte, où l'on montre le prétendu tombeau du Géant, on voit, dans toute la longueur de cette enceinte et à trois pieds des murs, un terrassement soutenu à un pied du sol, par des pierres de taille posées de champ. Ce terrassement a environ vingt pieds de long sur cinq de large; il est planté de fleurs et d'arbustes. On aperçoit une quantité de morceaux de linge noués aux branches des arbustes. Le Musulman est pieux; il est ignorant et crédule* La superstition le conduit à ce tombeau, qu'il çroit capable d'opérer des miracles. Ceux qui

sont tourmentés de la fièvre se persuadent, qu'après cette sorte de pèlerinage, en attachant aux branches des arbustes qui ont pris racine sur le tombeau du Géant, des morceaux de linge qu'ils ont portés, ils y fixeront le mal qui les mine, et que, sans aucun remède, ils en seront délivrés : ô douce erreur des «préjugés, si elle pouvait être utile à l'homme! mais elle le flatte un moment , et ne lui laisse que l'amertume et les regrets de l'espérance trompée.

Du côté de l'oratoire, un fragment de colonne posé debout à une des extrémités du tombeau, porte une cassolette à parfums; et un tronc placé près de la porte d'entrée, se présente aux offrandes que l'on impose à la superstition et à la curiosité ; ces offrandes doivent être légères, les derviches et leurs femmes paraissant dans un état voisin de l'extrême indigence.

Le petit vallon d'Oumour-Ièrî, du côté du Bosphore, conduit à la Montagne du Géant, par un chemin direct mais très-roide; on ne peut y monter qu'à pied. En tournant la montagne par la vallée du Grand -Seigneur, on y arrive avec facilité, en suivant un chemin de voitures qui se trouve entre Tokat et la papeterie que le sultan Sélim III a fait construire, et qui est la seule qui existe à ConstantinopW .

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