CHAPITRE III

Conduite des eaux qui abreuvent Péra et les

faubourgs adjacens.

La valléede Bak tchè-Keuïu , la plusorîentale de celles qui ont leur direction vers les Eaux- Douces et en même temps la plus proche du Bosphore, fournit, au moyen de réservoirs et de conduits de dérivation , les eaux qui abreuvent Péra et les aulres faubourgs qui Tavoisinent; elle fournit aussi à quelques villages du Bospliore.

La vallée de Baktchè-Keuïu est formée à son origine, de deux vallons et d'un grand ravi a disposés en patte d'oie. Les eaux du vallon oriental , retenues au-dessus du village de Baktcbè^ Keuïu par une digue , procurent un grand réservoir appelé Mahmoud-Bèndi : bhnd veut dire digue; la partie est ici prise pour le tout (i). Un autre réservoir formé de la même manière,

(i) Bènd, mot persan , turc et allemand , qui signifie lien, nœud, etc.

situé dans le vallon adjacent, et appelé' VàliêSs- Bèridij ou réservoir de la Valide, fournit un volume d'eau à peu près pareil à celui de l'autre bènd. Les eaux de ces deux bènd sont amendés, par un conduit commun , à l'aqueduc sur arcades de Baktchè-Keuïu.

Depuis cet aqueduc jusqu'au takcim dePéra, les eaux circulent dans des conduits à soutèrazi, qui ont un grand nombre de regards. Ces conduits sont établis sur le faîte qui sépare la vallée orientale des Eaux-Douces, du Bosphore. Dans quelques parties, ce faîte est tellement resserré qu'il n'a pas quatre mètres de largeur.

Ouvrages d'art

Ces ouvrages consistent en deux bènd, un aqueduc, deux takcim, et un grand nombre de soutèrazi avec leurs conduits.

Le Bènd de Baktchè-Keuïu est une digue en maçonnerie de 40 toises de longueur, placée en travers du vallon de Baktchè-Keuïu , et qui s'appuie aux deux berges; elle a dans son milieu un éperon brisé tourné vers amont , et elle est sou- i tenue en aval par deux grands contreforts carrés qui s'élèvent jusqu'à sa partie supérieure. Les revêtemens dç la digue et des contreforts sont en talus et construits en pierres de taille. On d*

pas besoin de faire remarquer que le plan de cette digue, mieux entendu, quoiqu'il ait été conçu dans l'idée d'opposer une grande résistance à une grande pression , aurait entraîné moins de dépense. Mais les souverains ottomans ne sont point dirigés dans l'érection des monumens publics, par des vues d'économie; ils veulent attacher un long souvenir à leur nom, en imprimant à ces mo nu mens un caractère de grandeur et de magnificence qui frappe les yeux de la multitude, et détermine son admiration pour celui qui les a fait élever.

Le bènd de Baktchè-Keuïu fut construit en 1731 par le sultan Mahmoud, et restauré en 1784 par le sultan Abdulhamid. Ce bènd, ainsi que celui de la Validé et d'Aïvat-Bèndi , sont revêtus en marbre blanc. Placés dans des gorges de montagnes agréablement et complètement boisées, ils s'harmonient bien avec le reste du paysage, et y font un effet très -pittoresque. Les bènd établis dans la vallée de Belgrade sont plus anciens; leur direction est en ligne droite, sans éperons ni contreforts.

Aqueduc de Baktchè-Keuïu. — Cet aquedttc , placé à 5oo toises au-dessous du village de ce nom, se trouve à l'origine d'un des affluens de la vallée de Buïuk-Dèrè, sur yn col qui fait

la communication de cette valle'e et Je celle de Baktchè-Keuïu.

L'aqueduc dont il est ici question est composé de 20 arcades à tiers-point, aux pieds droits desquels sont adossés des contreforts. Chaque arcade a 18 pieds ; les plus élevées ont 48 pieds de bau; teur. Une arcade plus ouverte construite audessous de celles dont on vient de parler, dans l'endroit le plus bas du col , sert au passage du grand chemin de Buïuk-Dèrè à Baktchè-Keuïu, Belgrade et autres endroits. La longueur de l'aqueduc de Baktchè-Keuïu est de 2 1 o toises , et sa hauteur correspondante au col, de 80 pieds.

L'aqueduc de Baktchè-Keuïu , élevé par les Turcs, est d'une construction solide et se maintient en bon état. Cet aqueduc est encore un de ces monumens de magnificence publique, que les souverains ottomans jou des personnages en crédit se plaisent à ériger, pour signaler leur règue ou leur administration; car on aurait pu lui substituer un soutèrazi , ouvrage beaucoup moins dispendieux, mais qui eût été bien moins remarquable. L'aqueduc de Baktchè-Keuïu a coûté 5oo,ooo piastres; et un soutèrazi, dans la même position, n'en coûterait que 25,ooo.

Takcim de Péra. — Ce takcira contient quatre cuves qui fournissent à Péra, Galata, Kacim-

Pacha et Topkhana. La forme de sa chambre est octogonale; des colonnes placées dans les angles soutiennent des arcades pleines; une corniche règne au-dessus des arcades; l'édifice est terminé par une voûte sphérique; le mouslouk se présente en face de la porte d'entrée. Un divan , estrade en planches élevée de quelques marches, «st placé à gauche , et destiné pour les personnes de distinction qui vont visiter le takcim. Il sert aussi aux femmes turques qui s'y arrêtent, au retour de la promenade, pour s y reposer et boire de l'eau fraîche dont les Turcs font grand cas. La porte reste fermée pendant tout le temps qu'elles y sont , et il n'est permis a aucun homme d'en approcher.

Le sultan Mahmoud fit construire, en 1780, le takcim de Péra ; et le sultan Sélim III , celui que l'on voit près du cimetière des Arméniens, avant 1 d'arriver à l'autre takcim, et qui distribue une partie de ses eaux entre le village de Saint-Dimitri et Bèchik-Tach, résidence d'été du Grand- Seigneur sur le Bosphore,

Nous allons présenter, dans le chapitre suivant, le tableau de la répartition des eaux qui arrivent à Constantinople et dans ses faubourgs, en quantité suffisante pour l'usage de leurs habitons pendant vingt-quatre heures, lorsque l'état

des sources est tel qu'il deVient nécessaire de régler la consommation de l'eau* Pendant l'hiver , le* sources sont si abondantes, que les eaux «ne demandent aucun soin pour leur répartition ; elles n'en exigeraient que peu dans les autres saisons si l'administration était plus active, plus surveillante et moins cupide. En visitant les divers ouvrages d'hydraulique , notamment le Long-Aqueduc et l'aqueduc de Justinien , nous nous sommes aperçus que, faute de soins, il s'y fait une grande déperdition d'eau , laquelle entraîne la dégradation de ces beaux ouvrages. Les Turcs ne songent pas au temps qui détruit, leur propre existence est si incertaine , si précaire ! ils construisent , mais ils sont peu soigneux de conserver. Les sous-ordres employés dans l'administration , pressés de jouir, détournent à leur profit les fonds d'entretien ; ils trompent ainsi le gouvernement , et lorsque l'urgence des besoins nécessite enfin des réparations, ces mêmes sous-ordres sont trompés à leur tour par les Kalfa (architectes grecs, arméniens ou juifs), qui introduisent à dessein de la mal-façon dans les ouvrages , afin d'être à même de les restaurer plus souvent.

SUR LE BOSPHORÉ.